泰兴堡扼蒂朗海峡要冲,控亚喀巴湾通红海门户,战略位置重要。附近海中多小岛、礁石,深水航道最窄处仅三百多米,该地建有码头炮台和一座石砌的军事要塞。
这座五年前建立的泰兴堡是奥斯曼商社旗下的重要商业据点,可以通过该地辐射整个红海沿岸。经过多年发展,这里已拥有常住人口两百六十多人,但齐国人只有四十余,剩下的均为当地的埃及人和从印度引进的劳工。
“去将其中有战斗经验的奴隶挑选出来,我们至少需要三百人。”一名海军御武校尉上尉朝泰兴堡护卫队长卢建新吩咐道:“另外,你们泰兴堡中的三十多名原马穆鲁克骑兵,我们也一并要带走。”
“长官,你们此去接收亚丁过程中,要跟当地的阿拉伯人打一仗吗?”卢建新好奇地问道。
“谁知道呢!”那名海军御武校尉军官说道:“据说那里的奥斯曼官员和当地的阿拉伯人关系比较紧张。若是知道奥斯曼人转手将亚丁租借给我们,难保不会生出别样的心思。所以,我们分舰队司令便准备在和平接收不成后,直接以武力夺占。”
“不会大打一场吧?要不要我们泰兴堡也抽调一些护卫随你们一起过去助助阵?”
“大打一场倒不至于。亚丁当地的部落武装估计也没多少人,顶天了能凑个千把人。我们带上这些奴隶战兵,再加上玄灵岛和广安堡今吉布提市两地数百武装护卫,怎么着也能应付一下。……你们也想跟着过去捡点便宜?”
“嘿嘿……”卢建新讪讪一笑,“这里到处都是荒漠戈壁,除了骆驼和羊,就没什么值钱的玩意。琢磨着,那个亚丁城处要冲之地,繁盛兴旺了几百年,又是莫卧儿人朝圣的中途歇脚之地,必然较为富庶。若是打起来的话,多少可以为兄弟们捞些油水。”
“……你们这些商贾和护卫,还真他娘的钻到钱眼里去了!”那名海军御武校尉闻言,不由笑骂一句。
“万里奔波只为财嘛。我们放弃汉洲本土安逸舒适的生活,不就是想在海外多赚些银钱,为家中老小积攒一份丰厚的家业!你说是吧,长官?”
12月23日,广安堡。
广安堡及周边地区均属热带草原气候,全年只有凉、热两季。4月至10月为热季,平均气温31℃—35℃,最高气温有时候会达40℃以上;11月至次年3月为凉季,平均气温也会达25°27℃。而且,该地降雨稀少,年平均降雨量仅为可怜的150毫米左右。为此,广安堡城中特意修建了数座雨水收集池,以供本地两百多居民农业生产和日常生活所用。
这处据点位于非洲东北部的亚丁湾西岸,据守红海南大门的曼德海峡,地处欧、亚、非三大洲的交通要冲,扼红海入印度洋的咽喉,凡是北上至苏尹士港前往埃及、地中海或由红海南下印度洋绕道好望角的船只,都要经过此地,其战略地位十分重要。故而,包括港口和岸上的广安堡并没有交于民间商社管理,而是直接纳入海军部管辖,并一直处于军管状态。
这里驻守着一支隶属于齐国印度舰队旗下的分舰队,战舰四艘,用于维护齐国在红海、东非沿海地区的商业利益。
半个月以来,陆续从泰兴堡、玄灵岛驶来的五艘大中型武装商船在广安堡汇聚,除了给这座海军基地带来大量的物资补给外,还运来了六百余武装人员和移民奴隶。骤然集聚的大量人员,顿时将这座方圆不到两千米的小城挤得满满当当。
在城外数里远的荒甸,一百余骑兵正在策马奔腾,演练着各种骑兵阵势。弗拉迪斯拉夫·瓦斯丘克骑在一匹奔驰的战马上,在快速掠过场边一截木桩时,挥起一刀,狠狠地噼砍过去,借助着马势,一刀将木桩砍成两截,动作异常干净利落,打马远去后,留下身后漫天的烟尘。
广安堡护卫队副队长马哈茂德·哈姆迪瞥了一眼,微不可查地点了点头,随即又继续转头观察着不断奔来的骑兵。
按照齐国将军的命令,马哈茂德·哈姆迪需要从那些挑选出的三百余斯拉夫奴隶战兵中,再精选部分骑兵,随同征调而来的马穆鲁克骑兵,作为前往接收亚丁部队中的机动力量,以应对当地部落骑兵可能发起的突袭。
这些来自南乌大草原的奴隶当中,有不少骑术精湛的哥萨克人,虽然打法粗野,配合度也较差,但稍稍整训一番,还是勉强可用。相信在齐**队凶勐的火炮掩护下,击垮数倍的部落骑兵,当不在话下。
想到火炮,马哈茂德·哈姆迪便不由暗自扼腕叹息。五年前的苏尹士一战,他们这些自诩神勇无双的马穆鲁克骑兵,在面对齐军勐烈的火炮轰击和排枪攒射下,如飞蛾扑火般,成排成排地倒在阵前。十数年的战技本领,在火器面前是如此不堪一击,瞬间就被一颗颗巨大的弹丸或者一枚细小的铅子将生命收割而去。
他相信,这次前往亚丁,即使齐军只出动了不到六百人,但仍旧可以凭借犀利的火器,轻松控制那里的局势。
至于带上他们这一百余骑兵,无非就是要在奠定胜势之后,对那些胆敢冒犯齐国的部落武装赶尽杀绝,以彰威势。
哦,愿真神保佑他们吧。