在得知暹罗那来王批准法国传教士建立教堂和传教后,路易十四甚至还亲自写信给那来王表示感谢。这也让那来王感到了前所未有的荣耀和胆气,遂给予法国人更多的传教便利和商业特权。
在面对法国人的商业势力大肆扩张的情势下,不说此前耕耘暹罗数十年的荷兰东印度公司有些紧张,就是视整个中南半岛为自己势力范围内的齐国也是大为惊诧。
有没有搞错!这些法国人也太不讲究了,连大哥、二哥都不拜,就这么闷着头闯进暹罗,甚至还想着要谋取该国的特有独霸的地位。
那个叫舒瓦齐的法国天主教神父竟然还数度劝说暹罗那来国王皈依天主教,并愿意为他做洗礼。虽然那来国王并未应允,但不可否认的是,其内心深处已经倾向于法国人,希望借助这个欧洲大国的势力,以此来制衡暹罗境内的愈发坐大的荷兰人和齐国人的势力。
齐国一直将暹罗作为经略中南半岛的一个重要支撑点,视同自家后花园般的存在,如何能容忍一个新到的外来势力轻易染指。
在齐国黑衣卫的策划下,以象队统帅拍佩拉差帕碧罗阇为首的亲王派开始攻讦以亚派耶脱王子为首的亲法势力,并指使一名刺客将舒瓦齐神父击伤。同时,齐国驻暹罗代表不断向那来国王发出隐晦的警告和施压。在以佛教为主的国家,贸然引入天主教,必然会引起国内信仰纷争,国家动乱将一触即发,外国势力必然会对此予以强硬干涉。
在国内外双重压力下,那来国王被迫屈服,对法国的传教行为进行一定程度上的限制,还取消了给予法国商人的若干优惠贸易政策。
此举,让法国人大为不满,但在实力强大并且影响力深厚的齐国势力面前,也只能暂时偃旗息鼓,等待另外一个合适的契机。
对东方世界充满好奇的路易十四,在获知遥远的暹罗竟然会对天主教和法国显现出比较友好的态度后,曾一度考虑过要派出一支庞大的东方使团,与其进行深度接触,并建立外交关系,将法国的声名传播到世界的另一头。
可是在齐国和荷兰东印度公司的联合施压下,暹罗的对法关系虽然没有彻底反转,但也不可抑制的显出几分疏远,法国的传教士和商人也遭到各种限制,这让路易十四的心里产生了巨大的落差,进而对那个霸道的新大陆国家也生出几分厌恶。
但作为掌管法国钱袋子的国王宠臣柯尔贝尔却并没有因为路易十四的个人情绪,而对齐国表现出恶劣和无礼的态度。因为刚刚接手海军国务大臣,受命建立一支更为强大的法国海军,柯尔贝尔多少对齐国有所了解。
这个建立仅三十余年的新大陆国家,在二十多年前,就曾先后两次击败荷兰东印度公司,并取得了东印度群岛地区绝对的海上霸权。除此之外,他们还将势力延伸至印度、波斯、阿拉伯,以及非洲地区。可以说,在整个印度洋地区,这个国家都有着举足轻重的地位。
这个国家不仅拥有强大的海上力量,还有高度发达的工业制造水平。比如,流行于欧洲宫廷里的怀表,堪为艺术品的景泰蓝,让人痴迷的精美瓷器,深受民众喜爱的各种罐头和印花棉布……,对了,还有被倚为国家战略物资的钢条。
另外,这个新大陆国家与尼德兰的关系非常密切,不仅在经济上联系紧密,而且在政治上、军事上,双方也有深度合作。据说,在第二次英荷战争期间,齐国海军派出了上百名官兵进入荷兰海军当中,以实地观摩和学习大规模海战。
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