附近的几名水手听了,均不由面面相觑,这铁疙瘩建造的船,真的可以浮在海上?
5月16日,大兴今澳洲布里斯班市。
在傍晚时分,两艘来自共工岛今新西兰北岛的大飞鱼船飞剪船在码头明亮的灯塔映照下,轻盈地靠向泊位。
这两艘大飞鱼船是隶属于汉东商社旗下的商船,船上装满了皮毛、鲸油、海豹油、翡翠玉,以及部分金银铜等贵金属。
其实,相较于技术还未完全成熟的蒸汽动力船,商人们却是对飞鱼船情有独钟,尤其是那些能借助洋流和季风的航线上,飞鱼船的速度可以轻松达到1215节。
从共工岛至大兴城,两千多公里的距离,满载量千吨级的大飞鱼船跑完全程,只需要六七天时间。即使是前往美洲大陆,大飞鱼船贴着西风漂流带的边缘行驶,也只需4050天,端的是海上“长跑冠军”。
随着二十多年的发展和技术不断完善,齐国目前已经可以建造满载排水量达一千五百吨级别的大飞鱼船。
飞鱼船有小的干舷,较少的上层建筑,不仅改善了船舶稳定性,而且可以充分发挥帆的作用。船几乎贴着水面航行。船身的长宽比一般大于6:1,其水下形状设计成最小阻力休,以提高航速,保持一定的横向阻力剖面,使得整艘船的水线非常优美,甚至在首部水线面有内凹,长长而尖削的曲线剪刀型首柱呈一种适合于快速奔行的态势,在海上能噼浪剪浪前进以减小波浪阻力。
鉴于飞鱼船有着超高速的特性,活动于印度、非洲和汉东的南太平洋商船越来越多地采用这种船型,以便可以加快物资流动的周转速度。而那些活动于南洋地区的商船,因为处于无风带或者微风带,反而大量采用三桅帆船型制的船,以便能更好捕捉微弱的风力。
“哦,上帝!每次登陆上岸,美丽的大兴城总能带给我们一种新的惊喜。”斯科特·莫尔坐在马车上,脑袋探出窗外,嘴里发出惊叹声。
“老莫,嘴里鬼叫什么呢?”同行的水手拍了一把斯科特·莫尔的肩膀,“该不是看到某个漂亮的姑娘了?小心人家将你当做无良的登徒子,把巡警招来了!”
“哦,活计们,你们看看外面的街道。”斯科特·莫尔说着不太熟练的汉语,“明亮的路灯!你们看像不像一条条漂亮的彩带,将这座夜幕下的城市点缀得美轮美奂?哦,上帝,在路灯的照映下,大兴城简直就是光明之城!”
“嘿,大兴城的官府可真奢侈,竟然点起了这么多路灯!”一个水手闻言,也将脑袋从车窗里探了出来,“乖乖,这么多路灯,一晚上恐怕要烧不少钱吧?”
路灯最早起源于15世纪的英国伦敦,当时为了使伦敦冬日漆黑的夜晚明亮起来,伦敦市长亨利·巴顿发布命令,要求在室外悬挂灯具照明,这就是路灯的初始形态。后来,他的倡议又得到了法国人的支持。
16世纪初的时候,巴黎居民住宅临街的窗户外必须安装照明灯具。在路易十四时期,巴黎的街道上出现了许多路灯。就在今年,“太阳王“路易十四还正式颁布了城市道路照明法令。
而大兴城因为是汉洲东部最为主要的鲸鱼加工中心,每月都有十数艘捕鲸船拖着体型庞大的鲸鱼来到大兴港,为这座城市带来了巨量的鲸油。在这种情况下,大兴府便着手打造“光明之城”,开始修建城市路灯系统。
经过二十多年的持续发展,大兴城已有人口八万六千余人,成为齐国境内仅次于建业和威海之外的第三大城市。不过,随着未来齐国在完成迁都后,靠着都城距离较近的地理优势,再加上此地优越的地理位置和蓬勃发展的工商业,这座城市必然会得以“大兴”,人口规模亦会随之快速增长。
“黄,李,我们的船在大兴港停留五日,这期间,你们准备做些什么?”斯科特·莫尔转头问着同伴。
斯科特·莫尔,德意志人,原荷兰东印度公司雇员,在服务期满后,直接跳槽至齐国汉东商社,并成为一艘商船上的资深水手。在汉洲生活工作的第三年,完成入籍齐国,同时还娶了一名来自安南的妇人为妻。
像斯科特·莫尔这种在结束荷兰东印度公司服役期,转投齐国商社的水手为数不少,这一度让荷兰东印度公司为之头疼不已。千辛万苦地从欧洲招募来的水手,结果到头来却白白便宜了齐国人,不断从他们这里获得大量的熟练水手。
为此,荷兰东印度公司将招募人员的服务期限从最早的三年,一度延长到四年、五年,以此来稳定公司雇员的工作期限。
“听说,大兴至长安今澳洲图文巴市的铁路通车了,要不,咱们去体验一把坐火车的感觉?”
“嗯?……火车?!”斯科特·莫尔闻言,顿时也来了兴趣,“就是那种在奔驰在铁道上的钢铁巨兽?我曾经在建业城看到过,发出巨大声响的机车,拖着长长一串车厢,像风一样奔行在铁道之上。哦,上帝,这简直就是神迹!”
“神迹?这是俺们齐国人自己造出来的蒸汽机车,在铁道上,一次可以拉上百辆马车的重物。就是载人,也可以拉好几百人呢!得,明日咱们都去大兴火车站,买上一张票,去体验一把老莫所说的神迹!”