可问题是,我们荷兰东印度公司从三十年前就开始惦记锡兰了,并前后发动了若干次登陆行动,还为此损失了许多船只和人手。好不容易,在夺取了马六甲后,趁势向锡兰发起进攻,在康提王国的接应下,才从锡兰东部登陆,然后开始慢慢蚕食葡萄牙的势力。
要不是这十几年来,你们汉洲人不断里给予葡萄牙人大力支援,我们东印度公司早就全占锡兰岛了。
夺占了锡兰,也就完全控制了肉蔻的产地,垄断了除胡椒外所有供应欧洲的香料来源,对维持我们东印度公司的商业霸权来说,至关重要。
你说你们汉洲又不经营香料生意,为何非要获得锡兰岛一半的所有权?!
难道你们还想在此获得一块海外领地,往这里移民不成?
“听说,你们在欧洲本土,与英格兰的关系非常紧张。”纪常荣端起桌上的茶杯,吹了吹热气,略有深意地问道。
“是的,我们与英格兰之间的关系是比较紧张。”特罗普看着纪常荣,认真地说道:“但我们联省共和国有能力捍卫我们应有的利益,也有决心对英格兰的任何挑衅,给予最为坚决的反击。”
提到英格兰,特罗普就感到无比的窝火。十几年前,因为英格兰单方面发布的《航海条例使得荷兰的航运备受打击,一个意外的事件,瞬间引爆了双方之间的第一次全面战争。但是,因为战备不足,再加上海军废弛,被英格兰打得狼狈不堪,最终不得不捏着鼻子与英格兰停战谈和,承认对方的《航海条例所规定的航运限制。
待1660年查理一世之嗣查理二世在克伦威尔死后不久,回到英格兰复辟王室,成为国王,荷兰人还期望着这位流亡多年的英格兰国王会放松或者取消《航海条例,以缓和与荷兰的关系。
却未料到,查理二世登上英王宝座不久,就授予英国海军为“皇家海军”的称号,并任命他的弟弟詹姆士·约克公爵为最高指挥官。新的更为苛刻的《航海条例随之也被颁布,英国在海外又向荷兰殖民地展开了新的攻势。
在美洲,英国觊觎荷兰的新阿姆斯特丹领地,同时还窥探着荷属圭亚;在加勒比,英国人试图染指荷兰人的蔗糖生意;在非洲,英国人组织了一家“皇家非洲公司”,垂涎荷兰非洲西岸的殖民地,企图从荷兰人手中夺取一本万利的象牙、奴隶和黄金贸易。
对此,荷兰已开始磨刀霍霍,准备对英国发起强势反击。在两年前,针对英国,他们与法国、丹麦秘密签订了互助同盟合约。在军事上,德·奈特海军上将在老将特罗普阵亡之后继任成为荷兰海军统帅,他励精图治,改组海军。并重整了海军的战略思想,即在战争爆发后,以海军主力寻求与英国舰队决战,夺取制海权。
在这种战略思想的指导下,荷兰加紧建造大型战舰。至1664年,荷兰海军已拥有一百余艘大型战舰,火炮近五千门,官兵两万一千余人,实力较第一次英荷战争时期,有了显着的提升。在这种情势下,特罗普才会在纪常荣面前,说出这般非常有底气的话语。
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