英国东印度公司驻圣乔治堡高级经理赫伯持约翰逊看着城下的汉洲人有条不紊地布置攻击阵地，脸上充满了忧郁的神色。三门长管加农重炮正在数十名当地土人地拖拽下，一点一点地向前移动着，多达七百人的雇佣军在附近全神戒备着。这些雇佣军中，至少有两百多名火枪手，剩下的应该是汉洲人花钱雇来的当地土邦的军人。

两个月前，当内洛尔发生的英国商馆袭击汉洲人的消息传到圣乔治堡时，赫伯持约翰逊就意识到此次事件，可能会再次引发公司与汉洲人的冲突。那些正义感爆棚的绅士们，所作所为实在太冒失了，他们可能根本不知道这件事，会对东印度公司造成什么严重的后果。

汉洲人虽然到印度的时间很晚，但经过十余年的发展，他们的扩张势头非常迅勐，在印度东西海岸开设了大大小小的商馆不下二十个，更有两座设施较为完备，功能齐全的固定堡垒据点。而且其中一座位于印度东海岸的宁阳堡今印度朋迪榭里，也译作本地治理，距离圣乔治堡不到一百英里，可以做到朝发夕至。听说，那座汉洲人的据点，常年配备武装护卫近一百人，控制和影响周边百里范围内的诸多土邦势力。

赫伯持约翰逊在收到内洛尔袭击事件不到三天时间，便立刻召集城中数名资深商人，商讨相应对策。经过简单讨论，他们决定做两手准备，一方面派出使者前往宁阳堡，向汉洲人表示歉意，并积极表态，会对此作出赔偿和惩罚肇事者另一方面，派出船只迅速向东海岸各个商馆和据点发出警示，撤离和疏散人员，集中转移至防御设施较为完备的圣乔治堡，以防汉洲人作出报复行为。

公司派至宁阳堡的使者带回了汉洲人的要求，即将所有内洛尔袭击事件中的肇事者全部交与他们处理，赔偿金额折合八万英镑，重建内洛尔汉洲商馆，以及退出孟加拉市场。

赫伯持约翰逊和一众资深商人听到汉洲的条件后，顿时脸色变得极为难看。这几个条件，除了重建内洛尔汉洲商馆可以答应外，其他几个条件，纯属漫天要价。若是将那些肇事的英国商人和雇员交与汉洲人，肯定会遭到他们的凌辱和杀害，这对所有绅士而言，是难以接受的。

至于赔付八万英镑，明显金额太高，在他们看来，几条人命，最多也就是几千英镑就可以打发了。难不成，你们汉洲人是如此金贵？

而让英国东印度公司退出孟加拉市场，这是几个意思，与这起袭击事件有任何联系吗？汉洲人这是借机要将我们英国人赶出孟加拉市场，以达到一定程度上限制此地的棉布出口，削弱孟加拉地区的棉布生产能力，并妄图将这里变成他们的纯粹的棉花供应基地。

赫伯持约翰逊无奈地向众人宣布，所有正直的绅士们和勇敢的护卫们，现在就可以准备应对汉洲人发起的战争了。面对这种苛刻的条件，东印度公司是不可能答应的。既如此，汉洲人势必不会干休，定会组织武装力量前来袭击我们。而且，可以非常肯定的是，对于汉洲人而言，没有其他商站据点比圣乔治堡作为更好的攻击目标了。

汉洲人会打过来，所有的英国人都有预料，但令他们万万没想到的是，汉洲人的报复手段是如此大手笔，竟然调动了六艘专业战舰，其中还有一艘在欧洲也堪称主力战列舰的千吨级战舰，出动的武装人员也多达八百余人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页