“先生,需要我再为你泡杯茶吗?”年轻的见习水手基兰·斯旺恭敬地问道。
“嗯,好的。再给我泡一杯茶。虽然喝在嘴里稍稍有些苦涩,但却余味清香,提神醒脑,真是神奇的东方树叶。”船长菲宁·贝格微笑地说道。
刚刚离开港口不到半天时间,海上风平浪静,为了打发漫长而又枯燥的海上生活,作为船长,菲宁·贝格有资格享受一杯热水泡就的清茶,品味一下这种贵族才能享受到的奢侈饮品。
“基兰,你今年十六,还是十七?”轻轻啄了一口茶水,菲宁·贝格船长看着勤快的见习水手拿着一块抹布,擦洗着船长室的舱壁和地板。
“我已满十七岁了,先生。”基兰·斯旺抬头望着船长。
“来到这遥远的印度,感觉如何?”
“一切都挺好,先生。嗯,这里要比利物浦热多了,尤其是这个六月,晚上简直无法入睡。”
“是的,今年这里显得特别热。哦,该死的天气,这让我有些怀念伦敦潮湿阴冷的日子了。”菲宁·贝格船长抱怨地说道:“也不知道公司的那些绅士们为何选择在马德拉斯建立据点,炎热的夏季,会让我们所有人无法耐受。相对而言,苏拉特的气候环境就要稍稍好一点,届时我们……”
“有船!……南边出现四艘船!”突然,船舱外传来一声凄厉的喊声。
“嗯……”菲宁·贝格船长霍然起身,几步跨出船舱,奔向船艏。
“船长,南方出现四艘船!”大副利尔·拉森神情凝重地说道:“而且,他们正在朝我们驶来。很显然,他们的目标就是我们生意人号。我想,我们遇到麻烦了。”
“转向,立即转向!”菲宁·贝格船长命令道:“我们返回圣乔治堡。上帝保佑我们,希望能在天黑前,可以摆脱他们的追击。”
“距离天黑估计还有五个小时。”大副利尔·拉森看了看头顶上红彤彤的日头,“现在风向偏北,返航圣乔治堡是逆风,估计需要七到八个小时。”
“不用担心,对方距离我们至少有三分之一里格1里格约等于3.18海里,5.556公里,我们应该会在天黑前逃过他们的追击。呵呵,除非我们遇到的是海军专业快速巡航舰。”菲宁·贝格船长镇定地说道:“好了,伙计们,让我们快速行动起来,摆脱那些该死的海盗。上帝会与我们同在!”
在英国武装商船“生意人”号的后面,一场追逐战随即展开,四艘舰船逐渐分成两部分,两艘船身修长的战船速度逐渐加快,在海上不停地走着“s”,借助微弱的侧风,飞速地奔来。
“上校,以汉洲人战舰的速度优势,我估计会在傍晚前追上那艘英国商船。”佛伦堡号船长恩科巴特·劳德少校放下望远镜,兴奋地说道。
“对你的判断,我非常认同。”汉荷联合舰队指挥官瑞克·恩里克斯上校微笑着说道:“那艘英国商船应该会落入我们的手里。呵呵……,我们在马德拉斯海域,英国人的圣乔治堡门口捕获这艘商船,一定会极大地震慑那些狂妄自大的英国人。”
“是的,上校。英国人肯定想不到,我们会和汉洲人一起堵到他们的印度据点的门口。”恩科巴特·劳德少校点头说道:“不过,在你挂出战斗信号旗,命令汉洲人的战舰攻击那艘英国商船的时候,我还非常担心他们会拒绝服从命令。毕竟,攻击英国人的商船,也会引发汉洲和他们的冲突。”
“可能汉洲人觉得自己是这片海域当之无愧的强者,无需担心英国人的报复。他们好像有句谚语,外地来的龙即使再强大,也难以压制当地的蛇,估计就是他们此刻心中的写照吧。不过,以汉洲人据有的海上实力和地理优势,他们有理由面对任何外来的欧洲势力的挑战。”
一场艰苦而又刺激的海上追逐战,果然如荷兰人所预想中的那般,在太阳还未落山的时候,便落下了帷幕。两艘汉洲战舰一左一右地堵住了英国商船的去路,并不断发射炮弹,警告对方落帆停船,接受被俘获劫持的命运。
“船长……”生意人号大副利尔·拉森面带苦色地看着船长菲宁·贝格,希望他能下达投降的命令。在面对两艘专业战舰的威逼下,他们这艘武装商船没有任何胜算,而且对方还拥有比己方更快的速度。若是顽抗到底,船上所有人都会被对方战舰送入海底喂鱼。
“轰!轰!”右侧一艘战舰发射了两发炮弹,越过船身,在船的左侧几米处落下,激起两股巨大的水柱。
“……落帆!”菲宁·贝格命令道,右手下意识地在胸前划了一个十字。
“……先生,我们会被他们杀死吗?”年轻的见习水手基兰·斯旺脸色苍白,脸上带着一丝恐惧,瞪着大大的眼睛,看着左侧一艘战舰正在放下两艘小船,准备派出武装水手过来接收他们的“生意人号”武装商船。
“上帝……会保佑我们!”菲宁·贝格漠然地瞥了一眼这个不到十七岁的少年水手,随后将目光转移到左侧那艘露出无数炮口的战舰。
该死的汉洲人,竟然出动专业战舰做海盗行径!