船队指挥官一边命令船上的水手做好应战准备,一边与荷兰人进行交涉,声言,船队乃是齐国辖下商船,此去前往印度贸易,途径锡兰,警告对方勿要做出敌对行径。
荷兰船只本欲登船查看一番船上所载何物,看是否装运了武器弹药之类的,但遭到船上齐国人的断然拒绝,莫要以为你们在锡兰、印度海域横行无忌,就想随意处置我们齐国商船。须知,你们荷兰东印度公司的众多商船临近我们汉洲本土和帝汶岛附近海域的商船,我们也未曾拦截检查过。若要发生这种情况,难道是想与我们齐国发生海上摩擦吗?
纠结许久,两艘荷兰商船放弃了阻拦齐国商船,但出于谨慎,他们却远远地伴随其后,隐隐有监视的意味。
荷兰人之所以如此,主要是近一年来,科伦坡的葡萄牙人突然武力值飙升,不仅主动出击,在内陆地区凯格勒小城大败康提王国,俘杀土人三千余,还沿着海岸线,突袭了尼甘布,捣毁了这处荷兰人距离科伦坡最近的前沿据点。
作为报复,荷兰东印度公司曾出动武装商船八艘,载运雇佣兵三百,土人仆从九百余,联合康提王国,强攻科伦坡,但数月下来,不仅未能攻克这座葡萄牙人在岛上最为重要的据点,反而损兵折将,被葡萄牙人城头布置的众多火炮打得狼狈不堪。由此,荷兰人相信,锡兰岛上的葡萄牙人一定是得到了外界的援助,有可能是印度的果阿,也有可能是欧洲葡萄牙本土。另外,荷兰人也怀疑是汉洲人偷偷地给锡兰岛的葡萄牙人援助了大量火器。否则,数年来,屡战屡败的葡萄牙人如何会突然武力值增长到如此地步。
“怎么办?荷兰人似乎怀疑我们要给锡兰岛上的葡萄牙运送武器。”江根全观察了一会身后一直跟着的两艘荷兰武装商船,然后转头问蒋福宝。
“呵呵,这还用怀疑!咱们本来就是趁着来印度贸易的时候,给葡萄牙人顺便送一些武器过来。”蒋福宝笑着说道:“想不到荷兰人还挺谨慎,居然一直跟在我们后面。算了,我们不去科伦坡了,直接去卡利卡特(今印度西南港口城市科泽科德)。将武器交给那里的葡萄牙人,至于如何再转运到锡兰,那就是他们的事了。”
自从汉洲本土收到巴达维亚传来的情报,言及荷兰人准备偷偷联系建奴,要售卖与对方大量火器,甚至还会提供部分舰船运送兵力。这顿时就震惊了齐国上下,这荷兰人是在赤果果地挑战我们齐国的核心利益呀!
叔叔可忍婶婶也不能忍呀,难道荷兰人不知道一旦做出这种事情,无异于明白地告知齐国,我准备断绝你们大陆移民来源了,并且还要联合建奴拔除你们在大明附近所有的势力和政治、商业利益。
难道他们就不怕齐国因此主动对东印度公司发起一场战争?
你一个公司,不好好地经营此地的商业,赚取你们梦寐以求的财富,为何偏偏要介入大陆局势当中,并且还想借此削弱我齐国的实力。信不信,我们齐国直接掀桌子,然后倾尽全国之力,将你们的殖民体系打个稀巴烂,让你们历经数十年才建立起来的贸易渠道和垄断地位,瞬时化为乌有。
于是,出于对荷兰东印度公司的反制,齐国除了开始再次偷偷武装爪哇岛上马打兰王国和万丹王国,并决定加大支援望加锡和锡兰的葡萄牙人,以增强两地葡萄牙人的实力,抵御荷兰人的进攻。
另外,齐国内阁总理潘其风召见了荷兰东印度公司驻汉洲的代表瑞克·沃尔夫,向其强调了齐国对大明的特殊利益所在,勿要对大明境内各方势力输入武器,更坚决反对派出舰船为境内某个势力运送兵力。任何有攻击或协助攻击大明政权的外来势力,均被认为是不可接受的。
瑞克·沃尔夫当即表示,东印度公司前往大陆,仅仅是出于贸易的目的,并不会深度介入大陆的局势,更不会去支持大陆境内某个势力去攻击明国现有政权。对于齐国前往大陆移民和在大陆获得的政治、商业利益,东印度公司将会一如既往的予以尊重和理解。
可能是担心荷兰人听不懂齐国人的警告,潘其风最后向其声言,齐国为了自己的核心利益,会做出最为果决的反应,而维持大明政权的继续存在和从大陆移民,就是齐国最为核心利益之一。
印度商社的贸易船只,受齐国参谋部委托,在装运了大量工业制成品以外,还携带了火炮二十门,火枪四百支,刀剑长矛、各类甲具两千余,准备带到锡兰岛,交付葡萄牙人,以帮助他们坚决抵抗荷兰人的侵袭。
8月16日,齐国印度商社一行船队抵达卡利卡特,在此留守的商社代表魏林川欣喜之余,还向蒋福宝汇报了一个让人意外的消息。
“卖地给我们?……柯钦?”蒋福宝听了魏林川的汇报后,不由惊讶万分,“柯钦在哪儿?”
“柯钦在卡利卡特以南三百多里处,是一个位于大陆沿海的岛屿之上。”魏林川说道:“葡萄牙人建立的这座据点已经有一百多年了,是他们在印度大陆上建立最早的殖民点之一,据说,地位非常重要。”
“那么重要的地方,而且还经营了那么久,葡萄牙人凭什么要将此地卖给我们?”蒋福宝心中更是充满了警惕,“该不是将咱们当冤大头,要坑我们吧?”