“我们齐国从大明移民至我汉洲本土,行程万里,耗时四十至五十天,虽然中途也有数个补给点作为停靠休整之用,但仍难以避免沿途人员的损失。”蒋汝良将话题从蹴鞠运动慢慢地转到齐国移民补给中转点的问题上来,“幸赖你们于巴达维亚为我齐国移民提供多方便利,对此,我代表王上向贵方表示诚挚的感谢。”
“蒋先生,你太客气了。”瑞克·沃尔夫微笑着说道:“你们往来移民,在巴达维亚中转停靠,期间各项花费也让我们东印度公司于此受益匪浅。我觉得,这对我们双方而言,都是非常有利的。以后,我们会依旧为你们提供相应的中转服务。当然,如果你们觉得运力不足,我们的商船也非常乐意为你们运输移民至汉洲。”
“关于运输移民,甚至其他货物运输方面的业务,我们一直与贵方保持了很好的合作,以后也会持续推进双方的深度合作。”蒋汝良说道:“不过,我齐国移民规模日趋扩大,人数也是越来越多,若是一直在巴达维亚中转,恐怕会给贵方带来许多治安方面的压力。你可能也知道,上个月,我方移民在巴达维亚走失了三十余人,惊动了整个巴达维亚,更是造成城内外出现了一段恐慌气氛。实在有些……有些劳烦你们东印度公司了。”“嗯?……蒋,你的意思是?”瑞克·沃尔夫疑惑地问道。
在上个月,汉洲移民于巴达维亚城外的货栈中有三十余人逃至城外郊野,他是知道的。不过那些人并非他们声称的“走失”,而是自发地逃亡,让他们荷兰惊诧之余,也不免乐意看到汉洲人这般闹笑话。虽然后来,汉洲人发动城内外的华人去搜寻,找到了十余名,但多数人却是散入郊外,要么被荷兰人的种植园给藏匿,要么被附近的土人部落掳回营地。
但对方主动说起这个事情,而且还认为他们的移民过程中于巴达维亚中转,存在诸多不便,其隐含的话语,顿时让瑞克·沃尔夫心中充满了警惕。
“我们齐国想在巴达维亚周边另寻一处补给中转点,以用作移民运输之需。”蒋汝良轻声说道。
“不!……这是不允许的,蒋!”瑞克·沃尔夫闻言,立即高声说道:“我们与你们汉洲有协议,整个东印度群岛,我们是拥有特殊的权益。你们不可以随意在东印度群岛建立据点,尤其还是在巴达维亚附近。蒋,你们汉洲的这种行为,是对我们东印度公司的一种冒犯!”
蒋汝良看到对方如此激动,还再次强调他们对整个南洋群岛的权益所属,心中腹诽不已。你们荷兰人才几个人,能将所有南洋岛屿全部占去吗?若不是忌惮你们海上实力强大,我们齐国也自感没有绝对的南洋制海权,要不然,凭借我们强大的陆战力量,早就将你们全部赶出巴达维亚了!
“沃尔夫先生,无需如此激动。关于在巴达维亚附近寻求一处移民中转点,我们并此举,非是针对你们东印度公司的军事行为。要不然,我也不会在此直言与你相告。”蒋汝良说道:“若是,你们不放心,我们可以将这处据点,置于你们的监视下,甚至我们双方也可以合作建设这个补给点。”
“那……也是不允许的!”瑞克·沃尔夫下意识地说道:“莪们于整个东印度群岛的权益不容任何侵犯,这一点,请你们汉洲务必要予以尊重。”
“沃尔夫先生,我们想要建立的这处移民补给中转点完全是民用的,不具有任何军事用途。”蒋汝良耐着性子解释道:“要知道,你们东印度公司不仅在爪哇岛附近海域,就是在整个南洋群岛,都拥有无可比拟的海上优势。难道你们还担心一个不具任何军事用途移民补给点吗?”
“不不不……”瑞克·沃尔夫摇着头说道:“我知道你们汉洲,一旦要建设据点,一定会将它修建得非常坚固,成为一个不易攻克的堡垒。那对我们东印度公司来说,是一个巨大的威胁。”
蒋汝良闻言,不由失笑。数年前发生的汉荷战争,东印度公司集中他们最强大的武装力量,却未能攻克汉洲任何一处海外领地,反而损兵折将,损失惨重。这一点,估计已经让荷兰人心里有了一丝阴影,不太愿意面对汉洲人坚固的堡垒。
“关于建立移民补给点,我们齐国可以与你们荷兰东印度公司合作建设,共同维护,甚至,我们不介意你们也派出武装人员驻扎在其中。沃尔夫先生,你认为如何?”
“……这个,我需要向我们的总督大人汇报。”瑞克·沃尔夫沉默片刻,然后看着蒋汝良一副坦诚的神情,心中仍存疑虑。
“于此,我们齐国可以赋予你们东印度更多的商业利益。”蒋汝良微笑着说道:“听说,你们荷兰人有著称于世的捕鲸船队。而在我们汉洲东部海域,恰恰就有数量庞大的鲸鱼。我认为,在这方面,我们可以进行更深入的商业合作。”