半个月前,霍伦堡值哨的雇佣军发现了闯入附近的汉洲水手,随后在军官的带领下,迅速冲出城堡,试图去捉住那些偷窥霍伦堡的汉洲水手。
但遗憾的是,在岸边,对方留下了四名水手,端着火枪与追来的雇佣军对射,掩护其他同伴撤离。虽然最后,雇佣军凭借人数优势,从三面围了过去,打死一人,打伤一人,并俘虏了剩下的俩人,但对方停靠在岸边的小船却是飞快的离去了。
那个时候,戈若尔·卡恩总督就开始紧张起来,他们终于被汉洲人发现了。要知道,整个霍伦堡只有两百二十人,其中雇佣军才六十多人,剩下的就是爪哇岛土人和从附近捕捉而来的黑人土著。
汉洲这个国家,可是随时都能动员上千人的地方强国,他们既然探知了霍伦堡的位置,那必然会引来他们的舰船和武装登陆人员。霍伦堡在一个月前,刚刚才获得一次补给,等荷兰东印度公司的武装商船再次前来提供补给,那还要等两个月。
上帝呀,两个月时间,说不定汉洲人在攻破霍伦堡,将他们全部杀死,尸体都开始腐烂了,东印度公司的人员都未必知道此地发生的一切事情。
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3月17日,帝汶岛,古邦。
港口停泊的两艘东印度公司旗下武装商船,惊愕地看到五艘汉洲战船突然出现在港湾外,先是拦截了数艘渔船,将它们尽数驱赶回岸边。虽然没有做出任何攻击行为,但露出的深深敌意,还是让古邦港口内船只和人员陷入一片恐慌当中。
古邦总督命人驾驶小船前往汉洲舰队,询问对方是何用意,难道要与东印度公司发生战争行为吗?
结果派去的代表被汉洲人无情地拒绝登船,拒绝沟通,并不予任何解释。只是勒令古邦港口内任何船只在进出时,必须接受汉洲舰队的检查和盘问,并禁绝携带武器和军事人员船只离开港口。
古邦总督闻讯后,愤怒得无以复加。什么时候,我们东印度公司的商站据点,会遭到汉洲人的封锁,还敢检查莪们进出港口的船只!这是赤果果的战争威胁,汉洲人发疯了吗?
不过,稍微转念一想,又觉得汉洲人似乎在距离战争的道路上还有一些距离。他们五艘战舰只是逼近了古邦港口,但没有做出任何攻击行为,甚至还任由船只进出,只不过要接受检查而已。这说明他们还是保持了一定的克制,不想让事态恶化到最后一步。
古邦总督随即派出一艘快速联络船,急驶巴达维亚,报告这里所发生的一切。汉洲人突然表现出反常的激进行为,一定是我们东印度公司在某一件事上,激怒了他们,以至于对方气势汹汹地派出舰船跑来古邦进行示威。
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3月24日,巴达维亚,总督府。
一场临时的紧急会议在总督府议事大厅里正在举行,科内利斯·范·德林总督面色严峻地扫视了在坐的十几位殖民官员,然后沉声说道:“事情就是如此,汉洲人不知道是如何知悉霍伦堡的存在,并且还准确地找到了它的位置。现在,他们对我们东印度公司发出了严重的警告,要求我们立即撤除这个据点上所有的人员和武装。先生们,如何应对此事,请说说你们的意见。”
“我们从汉洲商站传来的消息,汉洲人开始了局部的战争动员,多达一千多人的武装部队正在他们的建业城集结,无数的战争物资也开始从他们的内陆工厂不断地运送到建业港码头。”高级商务参赞弗雷德·阿普顿缓缓地说道:“汉洲人看来是被我们秘密设立的霍伦堡给刺激到了,他们发出了战争威胁,而且我认为他们这种威胁在某种时刻,会转化为真正的战争行动。所以,我们为此必须予以高度重视起来。”
“根据统计,截止到去年底,我们与汉洲的双边贸易额达到一百二十万盾,成为我们东印度公司举足轻重的贸易伙伴。除了粮食、木材,我们几乎绝大部分的日常生活用品都是汉洲提供的。而且汉洲生产的白糖、景泰蓝、木雕、镜子、钢刀、香皂等商品,被我们转运至印度、波斯、奥斯曼,以及欧洲,都给我们带来了极为可观的利润。”
“若是真的与汉洲再次陷入战争,我认为会严重影响到整个东印度公司的贸易盈余。要知道,汉洲可不像东印度群岛上那些土邦王国一般。他们有一支非常善战的陆战力量,还有一支数量虽少但极为精悍的海军。据悉,他们的海军拥有至少八到十艘左右的专业战舰,一旦发生冲突,必然会给我们造成一定程度的损失。所以,我建议撤除那个霍伦堡,重新恢复与汉洲之间的和平。”
“若是仅凭汉洲人的战争讹诈,我们就立即撤除那个霍伦堡,会不会显得我们东印度公司太软弱了?”巴达维亚海军司令格里格里斯·科佩特少将摇头说道:“我记得有军官在给我介绍汉洲人的情况时,提到了一个令我非常感兴趣的消息。去年六七月时,汉洲大量的船只前往明国移民时,携带了许多军人,估计至少有八百人。他们似乎对明国的局势动荡显得特别关注,大量的军事人员和军用物资运抵了明国附近。这意味着什么呢?”
格里格里斯·科佩特少将朝德林总督点头致意,又看了看在坐的其他殖民官员,然后继续说道:“这意味着,汉洲已经投入了大量的资源,试图想去干涉明国的局势。或者说,汉洲人想在明国局势混乱的时候,从中谋取一些切身利益。从汉洲到明国,距离时如此遥远,即使它是一个拥有十几万人口的所谓地区强国,也必然会牵扯到汉洲绝大部分精力和资源。试问,汉洲在这种情况下,他们有能力,有决心,敢与我们东印度公司发生战争吗?”
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