马尔乔卢认为，也许小镇居民向海盗交了人头费后，他们或许就不会难为我们了。确实，除了前两天发生了数起破门后的暴行，很快的，小镇恢复了一定的秩序。那些来自东方的海盗，按照每个人征收了十个银比索，并许诺会保护他们的生命安全。然而，不到一天，海盗突然开始将镇上的所有工匠和手工艺人进行登记，并要求他们做好上船转移的准备。

上帝，这些东方海盗要将我们带到什么地方去？难道是那个富庶的大明，可我听过路的东方商船上的人说，那个巨大的国家似乎发生了叛乱，很多地方在打仗。哦，这个世界，似乎到处都在打仗。马尔乔卢有些无所谓，教他手艺的师傅曾说过，有一技之长的人，在混乱的世界里往往会失去一定的自由，但活命的机会却是最大的。国王也好，将军也好，海盗也好，总需要有手艺的人为他们服务，不是吗？只是，有些可惜了，好不容易平静生活了三四年，以及一个慢慢发展起来的铁匠铺，嗯，一个不错的铁匠铺。

马尔乔卢叹了一口气，指挥着两个学徒开始收拾铁匠铺里的各种工具。他偷眼瞄了一下门口站着的两个海盗，有心开口想让他们帮忙抬一下那个沉重的绞床，不过看着他们一脸警惕戒备的神情，顿时不敢说话了。唉，希望以后跟着这些海盗，我们能活得更长久一些，也希望他们能仁慈一点，让自己的妻子和孩子能把肚子吃饱。

西班牙驻菲律宾总督路易斯·达斯马里纳正在总督府召开一次军事布置会议，参会的有驻菲律宾的陆军司令波尔齐?奥纳托上校，远东舰队司令罗尔?沙伊特上校，马尼拉市治安官阿尔蒂?尼安少校，以及刚刚从南美大陆到达菲律宾没几天的秘鲁舰队司令拉尔?吉尼奥少将。

“鉴于苏禄国苏丹愈发傲慢，以及他们对菲律宾无休止的骚扰。我决定近期对苏禄国进行一次惩罚性打击。诸位，请发表一下各自的建议。”拉尔?吉尼奥少将因为是承担将大量南美白银和毛皮运送至菲律宾，然后再将此地收购的明国丝绸瓷器以及各种手工艺品带回西班牙，不是隶属菲律宾总督辖下，因而，此刻有些超然。他端起一只精美地茶杯，轻轻喝着来自明国的茶叶。

“总督大人，苏禄国距离马尼拉大约不到一周的航程。虽然他们那些小舢舨不足以威胁我们的战船，但是要考虑到，一旦我方登陆苏禄国，恐怕会面对最少五千到一万的土人攻击。当然，我们也可以选择对方偏僻的滩头登陆，但我们的补给会无法及时运送上岸。”菲律宾远东舰队司令罗尔?沙伊特上校说道。

“所以……”路易斯·达斯马里纳总督看着对方的眼睛问道，“我们需要怎么做？”

“我们需要更多的战船，以确保有足够的火力，以便占领对方的港口。”罗尔?沙伊特上校说着，侧头看了看拉尔?吉尼奥少将。

“罗尔?沙伊特上校说的没错。”陆军司令波尔齐?奥纳托上校附和道，“据说，苏禄国有为数不少的火器，估计是从该死的荷兰人那里传过来的。苏禄国所具的巴拉望岛和苏禄岛等众多小岛，环境复杂，丛林茂密。所以，如果要给予他们重创，最好是在他们的港口附近，或者，在他们的王都。”

路易斯·达斯马里纳总督点点头，两人说得不错，击败那些土人不难，难的是如何将他们包围并予以重创。“我们这边可以出动多少人？……我是说，在保证菲律宾的安全情况下，最多可以动员多少人？”

“嗯，我们在整个菲律宾有一千多名火枪手和六百多名长矛手，我们可以调动其中的一半出击，另外岛上的明人和土人丁壮，我们大概也可以调动四千人左右。”陆军司令波尔齐?奥纳托上校说道。

“哦，我们可以一次性地出动五千多人的军队！”路易斯·达斯马里纳总督满意地笑了，“我相信，这支部队会轻松地撕碎它面前的任何敌人。那么……，”说着，他转头看着拉尔?吉尼奥少将，“亲爱的的吉尼奥将军，你愿意在返回欧洲的半途中，为了国王的利益，随同我们的舰队一起攻击那个野蛮的国度吗？”

拉尔?吉尼奥少将在来参会的路上，就已经知道，菲律宾方面需要他率领舰队在返回欧洲开始时候，顺路如攻击那个苏禄国。对于那个野蛮的国度，他丝毫没放在眼里，跟着去一趟，无非是利用他们舰队的强大火力去轰击苏禄国的港口，掩护大部队顺利登陆。也许，耽误不了几天功夫，说不定可以让手下那帮勇敢的水手捞取一点战利品。

“尊敬的总督阁下，我非常愿意在您的指挥下，去惩罚那个野蛮的苏禄国。”拉尔?吉尼奥少将手扶帽沿，点了一下头。

“非常好！”路易斯·达斯马里纳总督满意地笑了，他朝身后的管家招了招手，对方立刻端来了一瓶红酒和几个杯子。

“先生们，现在，我们喝一杯。为了国王，为了荣誉，也为了胜利！”路易斯·达斯马里纳总督端起酒杯举了起来。

“为了国王！”

“为了国王！”

众人纷纷举杯。

“那么，我们刘按照计划，开始准备吧！……我希望所有的一切可以在下个月的十五号前完成。因为，这样我们就可以不耽误我们尊敬的拉尔?吉尼奥将军的返程。”路易斯·达斯马里纳总督放下酒杯，对众人说道。

“如你所愿，总督阁下！”众人弯腰示意。

“吉尼奥将军，听说，前几日你有一艘船还落在了圣费尔南多，不知它此时是否返回了马尼拉？”达斯马里纳总督问道。

“哦，是的，圣克鲁斯号的一根桅杆折断了，风帆还有许多破损。……那该死的风暴！我想它应该就在返回的路上，毕竟那里距离马尼拉只有三天的航程。”拉尔?吉尼奥少将说道。不过心里却有些担忧，按照约定，圣克鲁斯号应该在今天返回马尼拉，不会出事了吧？不行，如果今晚再没有收到圣克鲁斯号的信息，明天早上必须派出战船去看看，到底发生了什么。上帝保佑，希望一切平安。