黄金,珍珠,宝石,女子,谷物,甚至还有大量的猪牛羊,鸡鸭鹅等牲畜家禽,来自威远堡的几个民政书吏一边绞尽脑汁地换算双方的货物,一边跟那个马打兰素丹王国那个头领争执着双方货物的换算价值。
在第三日午后,眼看着汉洲船上的货物就要卸完,却突然听到海湾外面传来隆隆的炮声。“扬武号”上的罗汝成心里一紧,遇到荷兰人了?
“米德梅尔号”、“科特雷特号”与“霍尔沃德号”三艘荷兰武装商船,在将帝力城下的部分雇佣军和土人仆从兵运到安汶后,经古邦,准备返回巴达维亚。
在经过马打兰素丹王国沿海一个海湾时,远远地望见三艘武装商船在那里游曳徘徊,看船身形制,其中有两艘竟然是西班牙马尼拉大帆船模样。荷兰人感到非常惊讶,西班牙人什么时候又来到了爪哇岛附近?双方不是才签订了休战协定吗?难道他们是想在这里袭击过往的荷兰商船?
虽然那两艘西班牙马尼拉大帆船从规格上来看,吨位要比荷兰传统的盖伦船要大得多,而且对方还有一艘规模较小的战船。但三艘荷兰武装商船却毫不犹豫地立刻冲了过去,准备将它们驱逐爪哇岛海域。
齐大江在三艘荷兰武装商船出现的时候,也仅仅犹豫了不到一分钟,便向另外两艘战船打出信号,与敌接战!
这个时候,“扬武号”仍然下锚在港湾内,罗汝成还在与土人交接货物,他们自然不能扔下同伴,自顾自地不战而逃。“启明号”的速度最快,率先冲到荷兰武装商船面前,在距离还有七百多米的时候,船首的两门12磅的火炮打出了两发炮弹,但未击中任何目标,落在了最前方的荷兰战船右侧,激起了两股巨大的水柱。
“他们不是西班牙人!”突前的荷兰武装商船“霍尔沃德号”上,船长劳埃德·福斯特上尉从单筒望远镜里看到迎面驶来的那艘略小的战船上,跑动的大部分面孔都是明人模样,立时呼喊起来:“他们是汉洲的舰队!”
汉洲的“启明号”在抵近荷兰“霍尔沃德号”五百多米的时候,稍稍调整了方向,往对方的右侧略过,期望用自己众多的侧舷炮轰击对方。
“轰!轰!轰!……”荷兰武装商船“霍尔沃德号”见对方那艘形制虽小但异常灵活的战船径直朝自己驶来,立即也用船首火炮进行了一次猛烈轰击,但也无一击中目标。
两船很快侧舷相遇,双方几乎同时打响了侧舷火炮,密集的弹雨互相朝着对方倾泻。
“哦,上帝,这么小的船,火力居然这么猛!……他们侧舷装备了多少火炮?”一个荷兰军官惊呼道。
按照荷兰武装商船的规制,对方这种四百多吨模样的武装商船,最多配备十门火炮。但从刚才的火力密度来看,对方侧舷位置就射出了七八发炮弹,那么,这艘船可能装备了二十余门火炮。难道对方是一艘专业战舰?
“米德梅尔号”上的大副安德鲁·弗劳伦特中尉愕然地看着三艘汉洲战船排出一字阵线,依次驶过荷兰战船,利用侧舷的火炮与荷兰武装商船对轰。
这个时代最为流行的线列式战术,当年还是自己在汉洲做联络官的时候,由他传授给那些对海战几乎什么都不懂的汉洲海军官兵。
如今,作为敌对方,汉洲海军与荷兰东印度公司的第一次海上交锋,他们就笨拙开始运用这种战术,与海上作战经验丰富的荷兰海军直面较量。
其实,要是论战船实力的话,汉洲的三艘战船明显要强于荷兰,俘获自西班牙马尼拉大帆船,不仅吨位大,船身坚固,而且火炮众多,再加上“启明号”专业战舰,按理说,汉洲舰队应该可以吊打荷兰的三艘武装商船。
但一个小时过去了,战场上的情势却恰恰相反,三艘荷兰武装商船凭借着灵活的速度,大口径的火炮,以及娴熟的互相配合,将汉洲的三艘战船打得狼狈不堪,“扬威号”已中弹二十余发,将船艉部分几乎打烂。要不是“启明号”快速解围,可能受创更重。
汉洲海军官兵,论海上战斗素养和作战技能,比起荷兰海军官兵,差得太远了。
“轰!轰!轰!……”开拓号又被两发炮弹击中侧舷,将下层船舱击破两个大洞,并损坏了三个炮位,人员死伤一片。
“冲过去!冲到它跟前,与它拼命!”齐大江大声喊道。
汉洲战船就像三只笨拙的角马,在被三条凶狠的鬣狗围猎,身上都被啃食的血肉淋淋。空有强大的身形和尖利的牙齿,却总是奈何不了这些灵活的鬣狗。索性贴到它们跟前,拼着被再次抓伤的机会,狠狠地咬它们一口。
“转向!转向!避开他!”安德鲁·弗劳伦特中尉大声地喊道:“不要让它贴近我们!”他深知,汉洲海军官兵没有这种炮舰对轰经验,而且操炮水平也参差不齐,如果让他们拉近距离,以荷兰武装商船的弱身板,恐怕挨不了多少火炮。
汉洲三艘战船的海军官兵似乎被打得有些急火攻心,都想拼命与荷兰武装商船靠近,以提高他们的火炮轰击的精准度。但是,除了那艘“启明号”专业战舰可以抵近荷兰战船,进行有效攻击外,另外两艘战船,一直跟在对方的身后,始终无法靠近。
“西北方又发现一艘汉洲战船!”瞭望手大声地喊道:“还有七艘土人的小船!”
荷兰舰队的旗舰“米德梅尔号”上,欧根·派里斯少校神情中显得有些失望,敌人的支援到达,那么,他们所处的局势就极为不妙了。可惜了,要是再有一两个小时,说不定可以击沉一艘或两艘汉洲战船。
“发信号,我们撤退!”欧根·派里斯少校命令道。
汉洲舰队未敢去追荷兰舰队,“启明号”在后面远远地跟了数里,最后在确认对方真的撤离后,便与其他战船折返回马打兰素丹王国那个临时码头。在迅速装上马打兰素丹王国支付的武器交易物资,不做停留,直接杨帆起航,朝西南方行驶而去。