而且吾等尊称一声真人，乃是诚心诚意之言，绝无戏谑之意，还请真人明鉴。”

袁玉堂脸庞抽了抽。

论能言善辩，十个他捆起来也是不如一个饱读诗书的康磊。

一众官员也纷纷发言，言语间透着阿谀奉承，偏偏辞藻华美，让人闻之心悦。

所谓伸手不打笑脸人，官员们笑脸结交，不管袁玉堂乐不乐意，总不会冷眼相待，只能强打精神客套周旋。

没过多久，袁玉堂就感到无比疲倦。

一旁的闷葫芦见状赶紧上前劝道，“诸位大人，公子病躯未愈，不宜劳神过盛，还望多多包涵。”

谭州官员们这才意犹未尽地停下吹捧阿谀。

闷葫芦搀扶着袁玉堂上马车，临了袁玉堂回头意有所指地望了康磊一眼，却见他微不可查地轻轻点头，便心领神会，默然抱拳回礼。

回到马车上，袁玉堂见小獾睡得香甜，忍不住小声笑骂道，“你个小睡货，为了你，小爷我被迫和一群官场老油子扯了半天！”

……

既然雷獾之祸已解，州府诸事繁忙，康磊留两百辅兵处理雷獾尸体，然后带着其他人风风火火地赶回谭州城处理善后工作。

袁玉堂如今的健康状态不宜赶急路，一行人只能慢悠悠地出发。

行至夜幕降临，才走出三十多里。

古代道路坎坷，夜间赶路有诸多不便，幸好就近有一村落，让众人不至于露宿野外。

闷葫芦带上几个护卫前往村里商讨，打算在这里借宿一夜，明早再出发。

小獾白天睡足觉，醒来后精神百倍，在车厢里撒欢乱跑，对什么都充满了好奇，不时咬咬靠垫，或者用小爪子到处乱挠，萌得让人心化。

看着小獾活泼的模样，袁玉堂阴郁的心情也不禁舒怡，忍不住伸手去逗弄小家伙。

正和小獾玩得兴起，闷葫芦突然带着一个拘束的老者上了马车。

袁玉堂楞了下，疑惑地问道，“胡大哥，发生什么事了吗？”

闷葫芦挠了挠头，示意老者上前解说。

老者身穿粗麻布衣，须发皆白，拘谨地躬身拜道，“小人谭州安民村村正郭亮，见过掌门真人。”

袁玉堂赶紧起身侧让过，惶恐地扶起老者道，“老翁莫要折煞小子，当不起您如此大礼~有什么事请坐下细说。”

说着还不忘瞪了闷葫芦一眼。

闷葫芦不善言辞，只能报以苦笑。

落座后，老者迫不及待地抓着袁玉堂的手，老眼含泪，哽咽道，“求真人慈悲，救救咱们村里一百五十六口无辜吧~”

袁玉堂神色一动，凝重地用手覆于老者手背宽慰道，“老翁莫急，且慢慢道来，如若在下力所能及，必不推辞！”

老者得到承诺，平复情绪，慢慢叙说近来村里遇到的一连串怪事：

如今世道凋敝，东北道战事频繁，长期的战争对峙，最直接的结果就是摧毁当地民生基础。

为了支持这场峙日旷久的国战，总督衙门几乎在全道刮地三尺，才堪堪维持如今全面防御的局势。

全道百姓这十几年来过得苦不堪言，饱一顿饿三顿是常态，很多少年从出生至今还不知道肉食是何滋味。

大约半个月前，天降悍雷，无意间竟然劈开安民村后山一座前朝古墓。

当时有不少村民前去围观。

只见一座小山丘被悍雷劈开，暴露出深埋地下的墓室。

围观的村民里有一个泥瓦匠，名曰郭生。

郭生早年曾经跟着老师傅帮一户达官贵人修过大墓，一看那古墓样式就知道所葬之人必定非富即贵。

平日他以盖房修路为生，奈何如今民生萧条，已经很久没接到活计，家中老母又病重卧床，无钱购药，可谓是雪上加霜。

走投无路的他看着古墓，突然脑海里冒出一个大胆的想法。

郭生二话不说就转身回家拿来工具，开始叮叮当当地开凿墓壁。

村民见状大惊，纷纷劝道，“郭生莫要糊涂，擅动亡者墓寝，恐遭报应！”

郭生不听，咬牙切齿地说道，“入他娘的报应，家中老母快病死了，哪里还管得了那么多？”

众人听之讷言无语。

很快，古墓就被郭生凿出一个大洞，郭生抓来一只麻雀，用绳索绑着丢入洞口里，一炷香之后再拿出来，发现麻雀还活泼乱跳，便知晓墓中无致命瘴气，直接拿着火把就闯入其中。

围观村民面面相觑良久，就见郭生狂笑着捧着两串价值连城的玛瑙项链跑了出来，边跑边说道，“内里还有不少珠宝贵器，没胆取的快回家，胆儿粗的赶紧下墓，过了这个村就没这个店了~”

村民们望着郭生远去的背影心旌摇荡，眼神不禁逐渐火热起来。

在场的村民有一个算一个，早就穷怕了，此时再见到郭生的突然暴富，顿时贪念一起，哪里按捺得住。

很快就有了第一个人下墓，随后所有人都争先恐后地跳下洞口，生怕动作慢了财宝被别人拿光了。

不得不说那座古墓主人生前身份非富即贵，墓内有十二具棺椁，且陪葬财宝不计其数，哪怕是下墓的人人手一件都绰绰有余。

做事不能做绝，连靠吃死人饭过活的盗墓贼尚且知晓留一线的道理，从来不会把墓中财宝取尽。

但是红了眼的村民们哪肯只拿一点就离开之理？

被财宝蒙蔽理智的村民把墓室刮地三尺，不但洗劫光财宝，还把棺椁内的骨骸祸害不堪，直到搜无可搜，才意犹未尽地离开。

古墓里的财宝被村民们去州城出售，大发一笔横财，一个个兴高采烈地购置物件改善家境。

一饮一啄皆有因果。

从村民们财迷心窍开始，祸害就悄然埋下伏笔。

不料当天晚上就出事了。

出事的是郭生母子，第二天一大早被人发现吊死在村头的歪脖子槐树上，双目暴瞪，舌头耸拉老长。

最诡异的是吊死他们的物品，竟然是已经被郭生售卖了的玛瑙项链。