布当出征的突击机群胜利返航回到“约克城”号和“列克星敦”号时已经是下午接近1点的时候了。很多战机的燃油几乎用尽一架又一架紧急降落在所属的航空母舰上。

布蒙特驾驶26号F4F战斗机安全降落在“列克星敦”号的飞行甲板上沿着悬梯爬下战斗机重新踏上甲板。蒙特被几个热情的地勤人员当成英雄一次又一次抛上了天空。虽然“祥凤”号是由轰炸机炸沉的但大家都知道正是蒙特指挥的蔷薇战斗机分队夺取了制空权并撕开敌战舰的防御网为轰炸机一举击沉“祥凤”号立下了头功。

布反而是蒙特自己并没有多大的喜悦自己只是尽了自己的职责指挥几架战斗机作战的能力自己还是有的一切就好像水到渠成。反而是在全军一片喜悦气氛当中蒙特听到了一个坏消息。“列克星敦”号的侦察轰炸机中队长的座机在这次战斗中不幸被击落（是那三架被击落的其中一架）到现在生死未卜下落不明。

布但可以肯定的是作为航空母舰眼睛的侦察机中队将缺少一个经验丰富的中队指挥官这给即将到来的美日两军大战蒙上了阴影增加了变数。侦察机在海战中的重要性不言而喻“列克星敦”号的指挥官菲奇海军少将正在为任命一个新的侦察机中队长伤透了脑筋。

布同样弗莱彻少将也没有沉醉在击沉日本“祥凤”号轻型航空母舰的喜悦中他比任何人都更清楚自己的特混舰队现在是处于危险之中。直到现在为止自己还是没有任何关于日军这次海战的主力第五航空舰队的任何最新情报资料日军航空母舰的位置无从推断。但己方航空母舰的位置由于先后两次轰炸日军目标估计日军已经多多少少能推断侦察出自己的位置。

布为保万无一失弗莱彻少将下达了战斗机升空巡逻戒备的命令“约克城”号和“列克星敦”号上的战斗机无论什么时候都必须分别有一个战斗机分队6架F4F战斗机在空中巡逻戒备以防日军前来袭击。特混舰队保持防环形御队列向西航去。事后证明弗莱彻的这道战斗机升空戒备命令是多么的明智。

布5月7日美日双方攻击舰队刚好处于相互攻击范围的边缘但双方由于技术原因而没有现对方相互错过了先制人的时机。但日本航空母舰主力“祥鹤”号和“瑞鹤”号显然比美国的“列克星敦”号和“约克城”号航空母舰处于更有利的位置。

布日本第五航空舰队指挥官原忠一海军中将（有的资料上显示的是少将军衔）在7日下午2点左右已经根据侦察机的报告和日军舰队被轰炸的情报大至分析出美军特混舰队的所在区域。由于“祥凤”号被击沉使原忠一中将感到脸上无光急欲报一箭止仇。可是距离日落仅剩下3个小时飞机一来一回最少需要4至5个小时等出击的机群返回航空母舰上时将已是黑夜飞行员能否在黑暗的海域里安然回到航空母舰上原忠一将军心里并无把握。这在1942年并不是一个容易作的决定他犹疑再三最后还是决定冒险让攻击部队再次起飞对美舰队实施突击。原忠一挑选出擅长夜战的飞行员驾驶12架轰炸机和15架鱼雷机于14时15分离舰向预想的目标飞去。由于距离太远没有派出零式战斗机护航。

布或许幸运之神再次光顾了美军的头上。美特混舰队所在的海域又开始下起了倾盘大雨空中能见度有限。黄昏时分日本的这批突击的飞机实际上是从美舰队上空飞过的但由于天气原因并没有现目标。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页