为了能同时兼顾两个方向上地作战斯普鲁恩斯中将在征询了蒙特的意见后。接受了蒙特的建议把由米切尔少将指挥地4混大队用于为攻占埃尼威托克岛的部队提供空中掩护。而把余下的第1、2、3特混大队的战舰兵力集中起来用于空袭特鲁克岛方向的作战。

—

时间在忙碌中不经意地流逝。一个星期的准备工作眨眼就过去了。2月12黎明日出一轮红日旭旭东升之时第58混编队的全体战舰纷纷起锚。缓缓驶出马朱罗岛的礁湖锚地在朝阳万丈光芒的衬托掩映下驶入了浩瀚的太平洋之中消失在海平线上。

“报告将军第4混大队已经脱离编队向北航行。”队向参战官兵传达战役意图的战前简报刚完成后蒙特便向第58混编队下达了分兵两路各自挺进的命令。在米切尔少将指挥的队成功从编队中脱离出来后佩斯特上校立即向蒙特报告了相关情况。

“命令第1、第2、第3混大队实施无线电静默航1o节向西航行目标地特鲁克岛以东约16o里海域。”按照作战计划蒙特无有多加思索立即命令3特混大队向西行军。之所以不使用15舰队巡航度前进而使用略为缓慢的1o节度是为了配合6基.艇编队的行动而采取的措施。

在第58混编队出的这天起美军的6基航空兵开始向位于埃尼威托克岛附近的波纳佩和库赛埃两地的日军机场进行了多次空袭以从塔拉瓦基地起飞的B—24轰炸机为主投下了大量的炸弹及燃烧弹致使这两处的日军机场严重受损失去了为埃尼威托克岛提供空中掩护的能力。而在特鲁克岛方向尼米兹上将为策万全一口气向派出了潜艇在特鲁克周围海域游弋以密切监视日军并消灭可能的“漏网之鱼”。

特鲁克岛位于加罗林群岛中部马绍尔群岛西南所罗门群岛以北马里亚纳群岛以南。一次世界大战后成为日本的委任统治地经过日军数十年来的苦心经营太平洋战争中成为日本在中太平洋上最重要的海空基地被誉为“太平洋上的直布罗陀”和“日本的珍珠港”。

由于长期以来日军对特鲁克实行了严密的警戒和安全措施使美军对其具体情况一无所知。在24日决定空袭该岛后美军立即派出一架属于海军6战队航空兵的pB4y“解放者”式水上飞机从布尔维干起飞进行了一次15oo公里的远程飞行对~.航空侦察成功拍摄下停泊在礁湖里的日军联合舰队主力和机场上的飞机但可惜由于当时低空云层密布没有能拍摄下全部岛礁也就无法掌握该环礁的防御情况。蒙特及其参谋人员经过对航空照片的分析判断日军联合舰队主力正锚泊在此而该环礁三个机场上日军共部署了最少有2oo架飞机。

“这将是一场决定太平洋战场的战争天平最终倾向何方的重要一战。”庞大的舰队在海上乘风破浪身在“约克城”号航空母舰舰桥指挥室里的蒙特对于即将到来的战斗可谓是翘以待早日歼灭日军联合舰队主力一直是自己梦寐以求的头等心愿。

“按照我们的计划这次远途奔袭作战真是一环接一环。”弗朗西斯准将直接参与了netbsp;“呵呵这次我们的舰队一定会直接开进马里亚纳群岛海域打开通往日本本土的胜利之门。”蒙特伸手向舷窗外的无尽太平洋海天一线处用力地指了指信心十足意气风地大声说到。

...