同时，1,150马力的艾利森F（V-1710-39）发动机的发展，给改善这种战斗机的性能以一个新的可能。这种发动机原本专门为1939年9月29日订购的寇蒂斯XP-46而发展的，这种飞机也是单座机，比P-40更紧凑，更小，机轮向内收起而不是向后收起；散热器后移到小的开缝机翼下方，最初的技术条件有：空重2,490公斤，在总重3,110公斤时，4,570米高度上的最大速度为658公里/小时。但后来由于重量的增加，产生了令人失望的结果。该设计预备装两挺米机头机枪、毫米机翼机枪斤飞行员装甲以及自封油箱，这些要求都是按照实战经验突出的火力和防护。陆航订购了两架原型机，为了加快进度和防止出现象中止XP-38研究的事故，其中一架（XP-46A）原型机交货时没有装军械。

到1941年2月15日，XP-46开始试飞时，陆军已经决定了采用已经存在的P-40一种发展型替代XP-46。因为一方面军方对XP-46的性能不满意，另一方面在这种严峻的时期，为了要生产一个全新的飞机，而中断寇蒂斯的P-40生产线，似乎是不明智的。将P-40的机体装上P-46发动机、内部防护和加强的军械，才构成了最可行的方案。其实早在1940年6月10日，陆军器材局就建议用一种改型的P-40代替P-46。与此巧合的是，寇蒂斯在1940年5月就已得到英国的一个合同：安装V-1710-39发动机的霍克-87A小鹰（Kittyhawk），美国陆军也在1940年9月订购了这种飞机，编号为P-40D。

1941年6月22日，第一架小鹰I飞机开始试飞，这种飞机与战斧不同于：因为装V-1710-39发动机，机头变成另一种形状。飞机上装斤的装甲、内部自封油箱容量556升，腹部可挂一个197升的副油箱或一枚227公斤炸弹。用米机翼机枪代替了机头机枪。继20架小鹰I之后，制造了540架装6挺机翼机枪的小鹰IA。

同时，寇蒂斯根据陆航的合同，为美国生产了22架装4挺机翼机枪的P-40D。后来，又根据1941年2月18日的一项命令，把军械增加到米机翼机枪，备弹281发子弹，于是依该合同生产的其余飞机都被编号为P-40E。P-40E一共制造了2,320架，包括有1941年5月7日订购的420架P-40E-1和1941年6月30日按照租借法案分配给英国的1,08年初在苏联作战的小鹰飞机，就是从租借英国空军的订货中转交过去的。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页