淡梅瞥见那几本整整齐齐叠放在桌上尚未放进去的书，最上面的薄薄一本赫然便是《女诫》，暗自摇了下头，只也未多说什么，只笑着摸了下她头，勉励了几句。待回了自己屋子里，见东西都收拾好了搬运到了大门外的马车上。除了自己原先的几只箱子，中间又多了一只，想是他的。

淡梅从前在相府中时，晓得自己爹退朝之后若不留在大内都堂里办公的话，一般巳时中就会回来的。果然头顶太阳到半空的时候便见长儿来报，说大人已经下朝回来，往北屋里去了，叫淡梅几个好出去上马车了。

淡梅牵了慧姐一道出了自己院子往前门走时，却见西院的周氏春娘和赵总怜正齐刷刷站在院子的月亮门外堵住了路。慧姐从前一直住周氏处的，见了便叫了声姨娘，周氏忙不迭地弯腰应了，眼睛这才落到了淡梅身上。

中间春娘笑道：“我们姐妹三个昨日晓得了夫人竟是要随了老夫人去城北外园子里住，很是羡慕。只恨自己人笨入不了老夫人眼，否则若能一道过去了侍奉老夫人和夫人，那便当真是修来的福气了。知道夫人今日走，特意来送，盼夫人早些归来，免叫我们姐妹几个牵挂。”说完便和那周氏赵总怜一道行礼了。

淡梅见她口中虽说得恭谨，只眼里那幸灾乐祸的神色却是忍也忍不住地溢了出来。周氏倒仍是前次见过的样子，略有些木讷，赵总怜却是把头低了下去，也不晓得是什么神色。

周氏和赵总怜心里如何想是不知道，春娘却分明是存了看自己笑话的心思过来的。只是不知道待她最后晓得了连徐进嵘也是一道要去过住的话又会是个什么表情？为人妾的女人本就堪怜，碰到个厉害的主母，随便找个什么借口便打骂甚至拖出去卖了都有。自己新过门，虽凌驾了她们三个之上，只根本无意为难，大家相安无事便好。现在看来，不管自己想法如何，事实上确实已经扰乱了她几个原本应该还算均衡平静的日子。因为同个男人而住到一个屋檐下的女人，有时候竟是不由自己便勾心斗角了起来。

淡梅懒怠多说，正要随便应了句便打发了去，却见她几个突然都是转身朝边上齐齐叫了声“三爷”，循声望去，这才见徐进嵘已是从甬道边的一丛修竹后拐了过来。不由得暗自苦笑了下，自己和那徐进嵘对面方向都未觉察到他过来，她几个背对的竟似是后脑长眼了。

徐进嵘立那里点了下头便挥手叫退下去了，待几个人都走了，这才看向淡梅道：“娘已是在门口了，你也过去，我换了便服便好走了。”

淡梅嗯了一声，微微低头牵了慧姐迈开步子。挨肩而过的时候，也不知怎的脑子里竟是冒出了昨夜他在榻上对自己那般举止的景象。白日里瞧着极其一本正经的人，帐子里脱了衣服却是如此不正经。若非自己便是那个被他“不正经”了的人，便是打死也不会相信这人私下里也会有这样的一面。

淡梅正微微有些怔忪，突地又想起了方才特意来送自己的他那三个妾。他既这般待自己，想必和那几个女人私下里处时也是差不多。这念头一出来，心中便像吞了只苍蝇般地反胃。

慧姐见她脚步放慢，心急拉了几下往前，淡梅这才醒悟了过来，把方才脑子里那乱七八糟的东西都给压了下去，紧走几步跟了上去。

老太太一辆马车当前，喜庆陪着，淡梅和慧姐居中，后面是跟过去的妙春妙夏周妈妈，徐进嵘自己带了几个随从骑马在侧护着，出了高行街经过州桥拐上笔直的东大街，便一路往城北直去了。

慧姐从前大约很少似这般被带出门，坐马车中不住撩开帘子从厢窗中朝外望去，满脸兴奋之色，不住拉着淡梅对着外面指指点点观望。起先还有些遮遮掩掩，待靠近城北出了城门，屋舍瓦肆渐稀，路边行人也少了些，只有些牵牛扛锄的农人和到附近寺庙里去烧香拜佛的妇人，便干脆掀了帘子。

官道两边都是些青色田地，间或穿插了些农舍，院子墙角外不时探出几枝开过的桃杏，一派初夏时节的乡野风光。淡梅心情渐渐开朗，脸上便不自觉露出了笑，突见车厢边上一骑高头黑马跑了上来，马上一个坐得笔直的人朝自己这里望了过来，正是那徐进嵘。见他端着的那张脸，方才的好心情一下便去了大半，急忙靠回了厢壁上的软墩。边上慧姐见了自己爹的黑脸，早哧溜一下也缩回了头。

正午不到，经过座青石板桥和砖镶的柳荫小径，那园子便到了。淡梅下了车，见附近不远处也是田地农舍，隐隐还能听到犬吠之声，瞧着像是个村庄的样子。徐进嵘他娘虽自己一人住这，只园子里连护院和伺候的婆子丫头统共加起来竟也有十来人之多。得了消息晓得一干人今日回来，都是早早地到门口候着了，见车子停下，齐齐见过了各家主，便上去鱼贯将箱笼抬了进去放置。

淡梅进去，不过一眼，便觉着啼笑皆非。这地方从前不晓得怎生模样，只既被称作园子，应该也是个植了花草的地方。且看道两旁的几个小台榭和湖石塘子，格局虽不大，想来景致应当也是不错的。只是如今几个园圃之内却是花草全无，只种了满满的葱蒜茄葫芦，走过便闻到股肥水之气。