庄老夫人气道:“你三弟妹哪里就闲着了?”
秦尚书插嘴道:“先姐夫说的有道理,简氏很是年轻,况且又未生养过,哪里知道如何养孩子。”
庄三老爷道:“既然大哥相托,就叫七丫头去我那边就是。想来,过了几年……定会有人教养七丫头。”
庄大老爷忙谢了庄三老爷。
庄政航晕晕乎乎地,心想庄大夫人还在,庄大老爷就这样坦然地接了旁人叫他再娶续弦的话,又恍惚了一下,越发觉得昔日自己往日怕庄大老爷怕成那样实在不该,就连庄大老爷训斥他的话,他胆子若大些,也能直接拿来反驳了他去。
庄老夫人失望地推开庄大老爷的手,就向外去了。
庄族长见庄老夫人去了,又开口道:“大哥方才的话可当真?”
庄大老爷点头,望着秦尚书道:“我是信古太傅的人品,只是还求着秦尚书可怜我家中幼子小女,高抬贵手,叫王氏能有个好名入土吧。”
秦尚书心想果然简锋说要租子地税是应当的,不然,庄政航亏了不说,庄大老爷还会以为庄政航讹了他,就道:“先姐夫这话却又不对,如何叫我该台贵手?本不关我的事,只为了叫亡姐能够含笑九泉,我今日才过来,旁的我并不多嘴,只求能将地还给政航。至于那地究竟是先姐夫拿出来,还是如今姐夫的夫人拿出来,我不敢插手。”
庄侯爷点头道:“正是,还请大哥莫要为难我们,趁早将此事大事化小。”
庄大老爷道:“不该如此,不能因王氏有错,就怪到我头上,全天下也没有这么个道理。既然是她卖了秦氏的地,又买了许多地,就将她的地拿来补足,这不是正理吗?”
庄侯爷道:“大哥此言差矣,那地每年都有租子产出,十几年下来,早不是小数目。且如今大家都爱在南边置办田地,当初的一块田市价抵如今的多少银子,这大哥也是知道的。这些岂可不算?”说着,望了眼秦尚书。
庄大老爷想了想,心想此事的关键还出在庄政航身上,想起先前众人逼着庄政航不要嫁妆之事,又要东施效颦,对庄政航道:“老二,你可要为了些许田地,逼得你老父见不得人?逼得你母亲送命?逼得你三弟、七妹衣食无着?”
庄政航见庄大老爷阴沉着脸,心里叹息一声,心想庄大老爷心里定是想叫他跪着说不敢,然后不要了那地,思量一番,才开口道:“父亲,儿子不孝,只是那地是母亲之物,儿子不能不要,不然对不起母亲在天之灵;至于租子,儿子奢望着拿了那租子去赎回母亲流落在外的嫁妆呢;父亲也莫要担心三弟、七妹,便是父亲漏下没说的三妹,父亲也莫要担心。便是父亲信不过儿子,难不成,也信不过二叔、三叔?信不过老祖宗?信不过庄家众人?”
庄大老爷本见他不跪下认错,又挑拨他与庄家众人,心里就恼了,此时更恨他巧舌如簧,冷笑道:“我却不知,你这向来不会说话的人,此时这样的能说会道。”
庄政航暗想往日里自己怕他,见着他就不敢说话,哪里有心思去想如何应对。
庄二老爷道:“政航说的是,大哥原本就有要卖了祭田的意思,既然如此,就将大哥的一份田地分开。大哥要保全大嫂名声,自愿拿了那地来弥补,我们也没有话说。只是公中自会给三丫头几人留下嫁妆,日常吃用,也如先前一般,并无人会苛待他们。况且除了田地,大哥并非一无所有,如今大嫂将自己偷偷挪出去的还来,自然有大哥一份,算来,除了地,少说也有个四五万两,大哥若信不过我们,执意要拿回去,我们自不会拦着。”
庄大老爷闻言,又去看庄三老爷,却见庄三老爷也不帮他,只得叹息道:“就随着你们吧,至于公中的,我若分出来,岂不像是分家一般?”
庄侯爷道:“既然如此,还按着先前的道理算。”于是对庄政航接着道:“想来你是听的一头雾水的,我与你细细说,如今那地又被转到无辜之人手上,先前在你继母手上时,因你继母奶兄出手狠辣,弄死了一民女夫君,时隔几年,这民女寻侯爷讨还公道,才将你母亲的田地一事重又提起。如今水落石出了,你父亲愿拿了他在公中的产业来替你继母抵债。至于你母亲的那一份,待侯爷叫人去苏州做好了地契,就送交你手上。”
庄政航心中大喜,又觉悲戚,心想果然庄大老爷什么都知道了,却还是对他恶声恶气;忽见秦尚书微微将手握拳挡在嘴边,忙躬身道:“多谢族长、侯爷,虽说成家立业,但我毕竟年幼,不如请祖母替我保管,可好?还请族长、侯爷劳累,替我求了祖母吧。”
庄族长点头道:“浪子回头金不换,我看你是当真悔改了。如此我便替你去跟你祖母说。”说着,望了眼秦尚书,心想秦尚书必然是又怕庄老夫人将庄政航的田地给人,心中不愿的。
庄政航一揖到底,道:“多谢族长,多谢侯爷。”
那边古太傅打了个哈欠,庄族长于是长话短说道:“既然此事已经有了定论,就莫要再提,只提了这四个奴才去见官,其他的事,不许你说给旁人听,以免坏了你三弟、七妹前程。”
庄政航忙答应着,又与众人送了古太傅等人出去。
秦尚书拍了拍庄政航肩膀,附耳悄声道:“回头将地给妍儿。”
庄政航一愣,心想方才不是要叫他将地给庄老夫人的吗?
说着,又见庄族长、庄侯爷,秦尚书等人去庄老夫人院子里,忙面上惶恐,心里欢喜地去棠梨阁,路上见着那红娇又探头探脑,也没有功夫搭理她,一径向后头去了。
到了棠梨阁,简妍就问:“如何了?”见他身上有血迹,又吓了一跳。
庄政航道:“不是我的血,是大夫人见人要收了她的地,急得吐血了。”
简妍放了心,又催问地的事。
庄政航笑道:“吓了我一跳,原来是好事。母亲的地叫要回来,原来叫大夫人给藏在外头了,你不知道,原来咱们瞧着二婶只搜出那些银子,还说大夫人太疼大妹妹,将银子都送进宫里,原来是幌子,都叫她买了地,远远的藏在外头了。”
简妍忙捂了他的嘴,道:“别说那没用的,只说到手没有?”
庄政航躺在炕上,欢喜道:“那自是当然,只是舅舅为何说叫你保管?”
简妍笑道:“你舅舅一向都喜欢我,若不是你舅舅家大弟弟夭折了,如今我该是你表弟妹的。”
庄政航嗤笑一声,道:“你别往自己脸上贴金。”又道:“舅舅原说叫我给祖母保管的,后头又悄声跟我说给你,可不奇怪?”
简妍道:“你舅舅这是为了你,要去唱白脸呢。”
庄政航沉默了,叹道:“果然还是舅舅为我着想,父亲他……”说着,叹息一声,心想庄大老爷怎就以为自己要害了庄采瑛呢?若是自己上辈子有能耐,自己能瞧着庄采瑛跟了简锋?