庄政航道:“行啦,我知道你的意思。你放心,我想着去求三叔,然后就叫三叔去替我说话。三叔是个老实人,二叔是瞧不上我那几个钱的,定会答应了。待见着别人,我就装可怜。总归我如今一穷二白,又考不了功名,难不成他们就想断了我的活路?”
简妍笑道:“对,就这样,你惯会耍无赖,对着我耍没意思,就对着你三叔、二叔耍去。别说不给活路那话,那话是打他们脸哪,叫他们面上过不去,他们哪里肯帮你。我知道你父亲必定瞧不上那些铺子的,他若出言嘲讽你,你就说他不算地,你母亲的嫁妆还有两三万没处找补,为了孝敬亡母,也要赚上一些银子,便是大海里捞针,也要将你母亲的嫁妆补全了;若是有人说你这是有分家的意思,你只说不敢,就说要痛改前非,一定要将你母亲的东西寻回来。”
庄政航沉默了一会子,心想将秦氏的嫁妆找回来,他是没有想过的,简妍竟还有心想这个,道:“你放心,这会子这孝子我装定了,他们若是不答应,我就磕头磕死在他们门前。”
简妍道:“正该是这样,凭谁说什么,你只管咬牙不松口。我瞧着大老爷那大无赖他们都不敢如何;你这有正经理由的小无赖,他们还能因是长辈,就当真撵了你?若是撵了也好,咱们不盼着跟他们沾光。”因一个起身猛了,又觉身上疼的厉害,望着庄政航,又怕他被人说动,空手叫人打发回来。
庄政航看她脸上神色,哪里不知她想什么,道:“你也别嫌我没人家聪明,如今我就去装傻子,凭他们说什么,我只管念叨着那一句,看他们怎么说。”
“谁说你不聪明了?如今不是聪明着吗?”简妍笑道,心想有了这么个文书算是分了一半家了,至少外头的事谁也别想管着他们,于是起床披了件衣裳,就去柜子里拿了衣裳给庄政航换上,道:“今日还早,就今日去吧。”
庄政航点了头换上衣裳,心里想了一想,道:“你那地与铺子何时到手的?怎原先没跟我说?”
简妍嗔道:“计较这没用的做什么,快些去做了正经事。”
庄政航见她娇嗔,又想起她在他身下妩媚神情,暗想难怪这女人这么服帖,原来是指望着他去替她办事呢。
庄三老爷今日正在书房,见庄政航来了,便道:“来的正好,快些将先前的功课交了。”
庄政航递上功课,见庄三老爷在看,忽地扑通跪下,道:“三叔还请救命。”
庄三老爷不提防他如此,忙问:“你这是作何?”
庄政航道:“侄子那样大的人了,又已经成了家,如今文不成武不就的,忒大的人才知早年自己从母亲那边拿的东西是亡母的嫁妆,昔日不知事,肆意胡为,叫母亲的嫁妆流落在外,如今侄儿想要寻回,又无能为力。”
庄三老爷本当他要借银子,听他这般说,心想庄大夫人实在害人不浅,忙伸手将他搀扶起来,道:“你幼时不懂事,大嫂又是软心肠,你要她就给,这怪不得你。”
庄政航执意不肯起身,只跪下磕头,道:“侄儿不孝,动了置办私产去寻回母亲嫁妆的心思,先时侄儿就打算拿了父亲那边的十万两银子去赎买,因此自私自利地不肯先说不要那银子;如今侄子在舅舅家重见母亲嫁妆,舅舅虽要赠与,侄儿忒大的人了,哪里有脸伸手就要。况且舅舅那边的,也不过是些许几样东西罢了,还有许多东西寻不到了。侄儿自忖若是凭一己之力置办产业,也不过是小打小闹,终我一生怕也不能完成此愿。且置办了产业,无论如何也要交给公中一份,侄儿为寻回亡母嫁妆,今日厚颜,说出不愿将产业分一份给公中的话,不然侄儿一生不能如愿,必要贻害子孙,叫子孙替我完成夙愿。若是如此,侄儿就是上对不起亡母,下对不起子孙,合该今日撞死才好。”说着,就对庄三老爷用力磕头。
庄三老爷沉默了一会子,道:“你父亲常说你不孝,如今看来,你才是至孝之人。罢了,你若要置办,就去就是,分给公中,想来剩下的也不多。本就是该你的东西,若叫你愚公移山一般子子孙孙去寻先大嫂的嫁妆,传出去,也是咱们庄家之耻。”
庄政航仰头,额头上已经红了一片,很是可怜地道:“侄儿笨口拙舌,不敢跟父亲、二叔说。”
庄三老爷笑道:“谁不知道你口舌不锋,三叔替你说去。原先你说不要大哥挪出去的银子,已经是大义;如今你又要凭一己之力寻回先大嫂的嫁妆,这便是大孝。便是大哥、二哥,他们也不能说什么。”
庄政航畏畏缩缩道:“侄儿不是不信父亲叔叔们,就是口说无凭,侄儿……且母亲她又……”
庄三老爷见他吞吞吐吐,知道他不放心庄大夫人,却又不好说出口,笑道:“我知道你的意思,我若替你去说,自然要给你个凭据,不然随口一句,如何叫你安心?如何又显出我们这些长辈诚心?你放心,我们做长辈的,万万没有难为你这么个晚辈的。”
庄政航心里大喜,忙又给庄三老爷磕了两个头。
庄三老爷叫人出去问庄大老爷、庄三老爷可在,因听说这两人在书房,于是便领着庄政航,约了庄二老爷,一同去庄大老爷书房里说话。
庄大老爷本不愿理庄政航,却见他额头上红红一片,啐道:“你这孽障,又做了什么?可是得罪了你三叔?”
庄政航只低着头站着不说话。
庄二老爷问:“二弟,你叫了我来,是为了何事?”
庄三老爷道:“是为了政航的事,先政航为大义,去求了侯爷太傅不要逼迫大哥;如今政航为对亡母尽孝,要去置办产业,赚钱赎回先大嫂的嫁妆,我听他说了两句,若不替他来说,实在就枉为人子,枉为长辈了。”
庄大老爷听了那话,恼羞成怒道:“三弟糊涂,这孽障惯会花言巧语,你听他的做什么?他若是置办产业,少不得连自己也养不活,他定是要讨了银子花天酒地去。”
庄三老爷道:“大哥,你且听政航慢慢说,再者说,便是长辈给他银子,叫他创事业,也是应当的,哪有就不给的道理?再说我瞧着政航如今好多了。”
庄政航本要说不要庄大老爷给的银子,后又想自己为何不要?转而又想若是要了,后头那许自己办私产的文书还能不能拿到?
庄三老爷又道:“大哥若是不舍得给,小弟给他就是。”
庄政航忙跪下道:“多谢三叔怜悯。”
庄大老爷涨红了脸,扭头道:“这孽障哪里会做什么事业,三弟怎就叫他骗的团团转。”
庄二老爷听了两三句,因事不关己,就不如庄大老爷那样关切,袖着手道:“天生我材必有用,谁知二哥儿会不会做出一番大事业?罢了,三弟给了,我这做叔叔的少不得也要支持他一二。大哥那,我们也知是何情形,不给就罢了。”
庄大老爷脸上青筋跳了跳,强撑着面子道:“我如何了,拿几个闲钱给这孽障还是有的。”说着,叫王义进来开了柜子,将自己剩下的一千多两银子拿了两百两给庄政航。
庄政航立在一旁,心想庄大老爷这是叫庄三老爷庄二老爷联手挤兑了,于是只对庄大老爷磕头,不说话。
庄二老爷笑道:“毕竟是咱们家的公子,如何就能叫二哥儿去摆了地摊,传出去,也羞人。”
庄三老爷道:“罢了,大哥这边拮据,大哥就不必给了。三弟……”
庄大老爷虽问这两人借过银子,但对着庄政航,如何能拉下来面子,又咬牙给了一百两。
庄政航心想这出来一趟能得了三百两也好。
庄三老爷道:“政航置办了产业,也是他的一片心意。只是若是他有,却不分给公中其他人,难免叫人说嘴,他也难做人;若是分了,先不说对不住他一片孝心,也对不住他辛辛苦苦一场;更显得府上不仁义,连这丁点血汗,且又是要赎买先大嫂嫁妆的银子都要盘剥。”
庄大老爷阴沉着脸,道:“众人都如此,难不成要叫这小子特殊,叫他坏了规矩。若是母亲知道,又疑心是咱们要闹分家,她听说了,岂不伤心?”
庄政航道:“儿子实在是无法,那地就不说了,除了地,还要两三万两才能买回母亲的东西,如今市面上那些东西越发贵了,只怕按着市面上的价,要五六万,原先如今的母亲送的玉枕就两万两……”
庄大老爷涨红了脸,暗想庄政航只是又要跟他算账呢。
庄二老爷有些不耐烦,急着要走,道:“规矩是人定的,就改了又如何?些许小事,大哥就莫要计较了。”
庄大老爷道:“千里之堤毁于蚁穴,哪里能……”
“大哥,政航幼时只知吃用,哪里知道自己用的是什么,如今他迷途知返,自知早年骄奢淫逸酿成打错,大哥怎就不能给他个机会?再者说,政航这千里之堤,又是谁人蛀下的蚁穴?”
庄三老爷这话,却是暗指庄大夫人理亏在先,庄大老爷闻言,心里羞恼,暗道这老三如今这般跟他说话,定是拿捏着自己欠了他银子的短处了,暗道自己时运不济,不说儿子,连弟弟也敢跟他唱反调。
庄二老爷瞄了眼庄政航,笑道:“三弟直说要如何吧,二哥我手上还有一件急事。”
庄三老爷道:“两位哥哥随着我写下字据,随政航如何置办产业,咱们不插手,也不问他要什么,他好便好,他不好,也由着他。总归不能伸手问他要了东西。”
庄二老爷道:“若是不好呢?再说政航如今在公中也有例银……”
庄政航道:“侄儿自然不能再厚颜领取公中例银。”
庄二老爷点了头,然后对庄三老爷道:“老三来写吧。”
庄三老爷于是写了字据,叫庄大老爷、庄二老爷签了字,按了手印,便又领着庄政航拿着字据去见庄族长。