庄敬航静静地道:“二哥这可是恼羞成怒?”
庄政航冷笑一声,对庄敏航、小王氏道:“母亲、大哥作证,这可是三弟逼得我日后不敢孝敬父亲呢。”说着,甩手就向外去。
小王氏忙要劝庄政航,庄敏航叹息一声,心想着又叫外头人看笑话了,摇头送了几位大夫出去。
且说庄政航回到棠梨阁,就憋不住捂着嘴笑起来,九斤瞧见他笑,咧着没牙的嘴跟着哈哈地笑,然后忽地笨拙地翻了个身。
庄政航瞧着不禁激动起来,忙对简妍道:“快来瞧,九斤会翻身了。”
简妍过去了,瞧见九斤穿着一身小红袄趴在炕上,微微抬头看她,就道:“过几日就是百日了,也该能自己个翻身了。”说着,走过去伸手拉了下九斤的腿,“真像癞蛤蟆。”
庄政航啐道:“你见过这么好看的癞蛤蟆?”往外头看了眼,见阮妈妈、蔺大娘正在一起做小棉袄棉裤,就对简妍道:“三弟那边又是你搞得鬼?这么着也好,咱们也省得再给老爷子送东西了。送了东西过去,他还嫌东嫌西。只你怎么知道老三每日吃什么?”
简妍笑道:“你当我是什么人?当初就那么傻地过去舍己为人帮着打理大房?但凡是我走过的地,不是我的地盘也要留了我的印子。除非老三将大房的人都换了,不然他还就飞不出我的手掌心。大老爷好算计,想叫咱们帮着养了老三,我又不是什么观音菩萨,没有那么大的度量去供着一个阴险小人。再者说,大老爷还等着老三好了再跟他一起拥戴婕妤娘娘呢,为了日后的日子好过些,也要教老三识时务。”
庄政航听简妍这般说,就道:“这以后该更加小心了,咱们这边的下人也该再管管。”
简妍道:“你放心,我可是吃过下头人亏的,管教下头人的事,我是一时半会也没松懈过。还有那春晖瞧着就是老三的爪牙,等我收服了她,那老三就没牙了。”
庄政航蹙眉道:“春晖既然是前头大夫人给老三的,自然忠心耿耿,她怎会被你收服?”
简妍笑道:“如今家里能做了老三主的人就是老祖宗,老祖宗又住在咱们这边。春晖若想日子自在,就得听了我的,不然大夫人叫她做了老三的房里人,她这一辈子就只是个房里人。她若是心里有老三,痴心地想守着老三,想被抬举了做姨娘,那还得看我高不高兴。”
庄政航笑道:“你心眼多,就由着你吧。”
简妍自顾自地笑道:“看大老爷以后还怎么要东西。”
此事之后,简妍果然不再送了补品过去,便是往年常送的无花果等养身果子,简妍也不叫人送过去。
庄大老爷起先还想着将庄政航叫过去骂一通,后头瞧着随他怎么喊,庄政航只理直气壮地说不敢过去,就只能自己在心里生闷气,没事叫人去跟庄老夫人说,庄老夫人也因为庄敬航说出来的话实在难听,不肯再替庄大老爷说话。
后头简妍与姚氏去探望庄敬航,瞧见春晖端了粥进来,就笑道:“怎没拿了银碗、银筷子?这么个细瓷碗虽好看,但试不出有毒没毒呢。”
庄敬航眼皮子一跳,抬头皮笑肉不笑地道:“二嫂子这是何意?”
简妍笑道:“并没有什么意思。只是听说隔壁人家里头有个小叔子要害自家侄女,然后那小叔子亲娘的尸骨就叫人翻出来了。白森森的骨头叫人拿出来晒太阳,你说这事吓不吓人?”
姚氏在一旁听着,忙道:“还有这事?”
简妍便对姚氏道:“可不是嘛,因为这么件事,我还赶紧跟大老爷说叫大老爷使人去盯着前头母亲的墓,免得前头母亲也被人撅了出来。”
庄敬航咬牙切齿道:“二嫂子这是何意?”
简妍笑道:“没什么意思,只是怕三弟心里难过挂念,就来宽慰宽慰三弟,跟三弟说一声,前头母亲还安生地地下躺着呢。三弟就是瘸了腿,也莫要灰心丧气,旁的不说,三弟还要亲眼看着七妹妹嫁人呢,怎么着七妹妹都跟三妹妹都不一样,三妹妹已经得了恶疾去了,七妹妹可得叫人好生地看着,不能重蹈覆辙。”
庄敬航听简妍用挖庄大夫人的坟、折腾庄七姑娘来威胁他,忍不住握紧拳头,脸上的笑越发骇人,半响,却又松了手掌,心平气和地道:“那就多谢嫂子了,有嫂子这么说,小弟就能安心养伤了。”
简妍眯着眼睛笑道:“我素来说话算话,三弟也知道我这人就是心软,见不得可怜人。”
姚氏隐约猜着庄敬航跟庄政航两口子又有了什么过节,于是装作去与谷兰说话,从两人身边走开了。
庄敬航瞧着简妍,想起当初在山洞里她毫不留情地下手,就知她说得出就当真做得到,面上带着微笑,心想自己虽不敢做得过火,但也有法子叫庄政航两口子不自在,不害他们,但也要烦死他们。
简妍瞧着庄敬航阴涔涔地笑,又见春晖端了碗来喂庄敬航,叫山菊给庄敬航喂药,又将春晖拉去一旁说话。
因南疆之战凯旋大军即将入城,皇帝龙心大悦,恰宫中小皇子又康复了,且侯府罪名不过是琐碎的逾礼等事,有些罪名并无实证,实属捏造诽谤,于是只将庄侯爷降爵为宣威将军,另申饬庄侯爷等人,罚银两百万两,限期五年内将罚银交齐,就施恩将侯府放过。
听说这一旨意,庄学士府众人都放下心来。
因侯府的碗碟家具等搬不走的东西俱被砸毁,如今硕大的院子里一片狼藉,庄二老爷、庄三老爷又雪中送炭地送了些家具物件过去。
庄侯爷有心再问庄二老爷借些银子,庄二老爷就借口银子全借给了忠勇郡王,至今忠勇王府尚未将银子还回来,又对庄侯爷说叫庄侯爷拿了他的话先跟忠勇郡王要银子。
庄侯爷自己的银子放在忠勇郡王那边都寻不回来,更不用说庄二老爷的银子。因到底是自己有意促成忠勇郡王骗庄二老爷银子的事,庄侯爷也不好说庄二老爷吝啬。
因九斤的满月办得太过寒酸,庄政航瞧着抄家的事已经过去了,于是有意要大操大办九斤的百日宴;简妍却觉宫里贤妃尚在,外头侯府定然还有东山再起的野心。
因为担心,简妍就将简锋请来说话,对他道:“哥哥,你瞧陛下这是安得什么心思,怎就将侯府放过了?”
“不该叫侯府,该叫将军府了。”简锋轻笑一声,指指侯府那边道:“你们家侯府是翻不了身了。你在家中不知道,庄侯爷四处求人去上折子,求陛下施恩将抄走的家当返还。”
简妍笑道:“一把年纪的人了,侯爷还痴心妄想陛下会还了他贪去的家当。”
简锋道:“那可不是嘛。不然只将抄去的东西扣去两百万两就是,何必再给侯府一个期限?忠勇郡王那边的银子侯府是别想要回来了,欠着两百万的债,一两年内又不敢张扬着去敛财,我瞧着侯府是不光东山再起不了,这日子过得也要艰难了。毕竟日后一少不得有人上门勒索敲诈,二那些老爷、少爷都是骄奢惯了的,旁人帮扶一百两,他们就只管着拿了那一百两去办桌酒席充面子,这般下去,不饿死就算是老天保佑了。”
简妍眨巴着眼睛听简锋说着,随即醒悟道:“难不成是瞧着淑妃一系证据确凿,一举就能拿下,陛下就觉接连抄了两家未免叫人说他太过严苛,于是作势施恩?”
简锋笑道:“帝王权衡之术罢了,若宫里一时没了两个一品妃子,那不须立后,谁都知道后宫是谁的天下了。这天下啊,还就没有叫皇帝放心的臣子。”
简妍心想定是苗家那皇帝也不是十分信得过,于是有心留着贤妃来平衡后宫。想着,又盼着庄大姑娘莫要再惹是非才好。
简锋问:“先前听妹夫来家说你家大老爷不肯来九斤的百日宴?”
简妍笑道:“可不是嘛,他越是不肯给九斤脸面,你妹夫越是不待见他。只大老爷拧得很,前头身子好的时候还和气点,如今仗着自己病了,净要旁人都让着他。原先你妹夫拿东西给大老爷我还不好插嘴人家父子间的事,如今你妹夫也小气了,什么都不乐意叫人拿到前头去。”
简锋不由地笑道:“有你们这样的儿子儿媳妇,也是大老爷的劫数。”
简妍道:“你还别说我们不孝,若是大老爷再闹,那一年一千两的供奉,我也能想法子让这事不作数。”
随后,果然庄侯爷求皇帝施恩的折子石沉大海了,庄侯爷因被贤妃催着,有意显示自己对陛下忠心,忍痛将家中花园与宅子隔开,花园交给上头抵做罚银。
上头收了那花园,也只给庄侯爷算作十万两的银子;待庄侯爷得知忠勇郡王拿了三十万两从朝廷那将他家花园买去,并且重又修整一番打算卖给新进城的人家,心里越加不忿,但因此时受挫太重,不敢跟忠勇王府决裂,又指望着贤妃让皇帝回心转意后,忠勇王府能过意不去,还一些银子给他。
庄二夫人听说忠勇王府的算计后,既眼红忠勇郡王平白捡了这么个便宜,盘算着侯府花园里牌楼院落隔开出租发卖后,也能赚不少银子;又幸灾乐祸,想想自己送了些东西过去,侯府老夫人、夫人叫人来道谢时,那婆子的巴结模样,心里就忍不住乐开花。