四周诡异地静了一会儿，众人才恍然醒过来一般狠狠拍起掌来。之前一直躲在差役们身后吓得面无人色的官老爷也扶着官帽笑眯眯地迎了出来，口中夸赞声不断。年轻人低声说了句话，那官老爷脸上顿时变色，猛地回过头朝城外看，然后领着一大群人冲了出去。

一会儿，城门口就迎进了另一个年轻男子，作素衣常服的书生打扮，穿一身石青色长衫，同色的腰带，脚上踏一双黑色素面的布鞋，身形颀长，面容俊秀，只是略带憔悴，一双眼睛微微低垂着，似乎精神不济。

幼桐只觉得他有几分面熟，脑中有什么念头闪过，却又抓不住，不由得再次抬眼去看他。正好那年轻男子抬起头来，淡淡地朝人群中瞥了一眼，将将好与幼桐的目光对上。

幼桐脚下一个趔趄，身子一斜，险些跌倒在地，幸好石头就站在身旁，手疾眼快地拖了她一把，才勉强站稳了。身后青黛微觉有异，赶紧上前扶住她，低声问道：“少爷，您怎么了？”

幼桐缓缓摇头，垂下脑袋往后退了几步，隐于人群之中。那年轻男子似乎并未注意到她，朝这边看了两眼，眉头微微皱起，目光中闪过一丝诧异，但什么都没说，低头和那官老爷说了句话，那官老爷顿时显出倍感荣耀的表情，一边躬身一边引路，一行人簇拥着走远了。

城门口很快恢复了原状，人群也渐渐散开，青黛请人帮忙将马车打整好，又让车夫检查了一番后，一行人继续上车回田庄。

白灵是个大大咧咧的性子，并未注意到方才幼桐的异状，上了马车就开始瞌睡，但青黛却素来细心的，一路上时不时地看幼桐一眼，欲言又止。

幼桐也不瞒她，低声道：“方才在城门口撞见的那位，是徐渭。”

青黛惊得掩住嘴，半天说不出话来，好一会儿，才小声问道：“您还认得他？”

幼桐闭上眼睛，满脸疲倦，“你却不晓得，三年前我在庙里曾见过他一回，虽说只有一面之缘，但……”她顿了顿，不无侥幸地叹道：“好在这几年我变了样子，今儿又作了男装打扮，他并未认出我来。”

青黛怔怔地看着她略显苍白的笑脸，心中一痛，张张嘴，却是没再作声。

到天黑时才到了庄子，石头自然是扔给了林管事，她和两个丫鬟回屋洗漱，又草草吃了顿饭，到亥时末才勉强睡下。

第二日睡到太阳升得老高了才起床，由青黛和白灵伺候着洗漱梳头后，又喝了碗粥，一会儿林管事在外头询问如何安置石头。幼桐想了想，道：“他原本是个书生，也不会干农活，如今脑子又坏了，更学不会算账，不如就让他帮忙摆弄院子里的花草吧。以前都是青黛她们做的，但到底是女儿家，每日搬进搬出的实在累得慌。”

林管事连声应了，回头去安排石头干活。

白灵听说石头要去摆弄花草，笑嘻嘻跟也要跟着去，幼桐也不拦她，由着她去了。只是待她走后，幼桐才皱眉道：“白灵这丫头却是留不住了，只可惜那石头是个傻子——”说到此处，她止于话音，一脸为难。

青黛心中一震，赶紧道：“白灵不过是见他可怜，心存同情，哪里就有男女之情。小姐你也晓得，那丫头素来没心没肺的，只一门心思想着服侍小姐，绝无半点二心。”

幼桐“噗嗤——”一笑，回头看她，道：“我又不是急着马上就要将她嫁出去，你不必如此惊慌。我只是想着，就算我打定主意日后不嫁人，却不能耽误了你们俩。若是遇到了合适的，自然要为你们打算。难不成，还要你们两个一辈子伺候我不成。”

她面上虽是说笑之色，可青黛最了解她不过，既然说出这样的话，她必是心中早有了打算，一时心乱如麻，不知该说什么才好。

幼桐却不让她再多说，挥挥手让她下去休息，自个儿则铺了张画纸，磨了墨和颜料，对着窗外的景物画起画来。

石头比幼桐想象中要聪明许多，事实上，他不说话的时候看着就跟普通人一样，只是一开口就泄了底，语言幼稚如同七八岁幼童，高兴地时候还会傻傻地笑，学起东西来却是比白灵还快，就连一向挑剔的林管事对他也是赞不绝口，连说捡到了宝。

幼桐仗着自己学过医，给他开了几服药吃，但都不见成效，她也就作罢了。

私底下幼桐还遣林管事又去过一趟湖州，在城隍庙里托人留意着，看有没有人回来寻他。到底是个富家公子出身，总不能让他一辈子在田庄里当花匠。当然这事儿她没说给白灵听，至于青黛那里，自从她上回透出口风说要嫁掉她们后，那丫头就有些心事重重，幼桐也不开口，只等着她自己来找她说。

日子就这么一天天过着，眼看着秋意越来越浓，早晚都有了凉意，幼桐让白灵又给石头送了两套夹衣过去。

过不多久，白灵过来回话说，石头要亲自过来谢她。

幼桐讶道：“是不是又是你在一旁撺掇着，要不，他如何晓得这些？”

白灵扁嘴道：“可不是我，还不是林管事一天到晚在他跟前叨念小姐您的好，要他时时刻刻记在心里，还让他日后要报答。前几日不是有庄子里的佃户过来磕头们，就被他瞧见了，倒是学得快。”

幼桐沉吟了一会儿，方回道：“他若是要来谢，你就领他过来就是。只是他到底不是我们家里头的下人，不必行这叩拜之礼。”

白灵笑吟吟地应了，不一会儿，就见石头低着脑袋老老实实地跟在她身后进了屋。许是白灵实现提点过他，他进屋后只端端正正地躬身行礼，罢了，抬起头来，对上一身女装打扮的幼桐，顿时目瞪口呆。