一会儿文颜也回来了，上了马车后，三人又重新出了府。

一路顺顺利利地到了皇城大门口，文颜忙下车去找人。幼桐则端坐车里，目不斜视，状似平静，心中却多少有些紧张。小皇帝气鼓鼓地坐在马车最里面，抓着车壁，一副随时想要逃走的神态。

很快就听到了急促的脚步声，尔后帘子一开，徐渭严肃的脸忽然就出现在面前。许是文颜并未事先向他说明幼桐也在马车里，故他猛然瞧见幼桐，面上的严肃顿时转为狂喜，正待开口，幼桐缓缓侧过身子，小皇帝气呼呼地从她身后钻了出来。

“陛——”徐渭惊得双眼圆睁，险些唤出声来，好在反应及时，话未出口又收了回来，急忙跳上马车，挤到幼桐身边，朝小皇帝微施一礼，尔后才朝幼桐问道：“陛下怎么会在你们车上？”

说话时文颜也上了马车，抢先答道：“是先前我们出宫的时候偷偷躲在车底下的，被九姐姐发现了，才赶紧送了回来。”

“可还有旁人知晓？”以幼桐的性子，此事绝不会声张，但以防万一，徐渭还是多问了一句。

幼桐低声道：“你放心，除了文颜和我，就连丫鬟和车夫都不晓得。”

徐渭满意地点点头，正色道：“辛苦你们了。”又转身朝小皇帝行礼道：“陛下，请随属下回宫。”

小皇帝不悦地白了他一眼，拖拖拉拉地不想动。徐渭也不好动手拉他，只嘴角含笑地在一旁候着。僵持间，忽听到马车外有人阴阳怪气地问道：“这是哪家的马车，怎么停在这里？”

徐渭眉一皱，脸色微沉。幼桐见他面色不对，心知有异，遂低声问道：“怎么了？”

徐渭摇头苦笑，“是吴小侯爷。”顿了顿，又道：“无妨，我下去和他周旋。”说罢，又朝她深深地看了一眼，眸中闪过一丝温柔，尔后，利落地跳下马车。

“哟，徐大将军？”吴小侯爷摇着折扇讶道：“您不在宫门口办事，怎么溜到这车里头去了。难道——”他眼珠子一转，面上顿时显出暧昧的神色，凑到徐渭耳边，压低了嗓门道：“难道车上有美人？却不知是哪家府上的千金，竟得到我们堂堂徐大将军的青睐。莫非比我们吴家三小姐还要漂亮？”

这吴家正是太后娘家，徐渭回京后，太后为了拉拢他，曾委婉地提及要将吴家嫡出的三小姐下嫁徐府，却为徐渭婉拒，故吴小侯爷方有此言。

徐渭正色道：“小侯爷说笑了，徐某岂是那种不分轻重之人。”不待吴小侯爷回话，他又道：“小侯爷您这是进宫呢还是出宫？”

吴小侯爷眯着眼睛朝那马车打量了两眼，看清车辕上崔府的标志，没再多说话。京里众人谁不晓得徐渭与崔家五公子乃是八拜之交，徐崔两府也多有往来，故小侯爷也没多想，朝徐渭笑笑道：“进宫去进宫去，太后娘娘忽然传召，我这还赶着进去呢。”说罢，朝徐渭客气地拱拱手，告辞离去。

徐渭见他走远，方才轻轻地吐了一口气。

却不知徐渭到底如何瞒过众人将小皇帝带进宫去，左右都没幼桐和文颜什么事儿了，只是临下马车时，徐渭借转身的机会忽然握了下幼桐的手。待幼桐惊觉，他已一脸坦然地收了回去，施施然下了马车，临走前，还装模作样地和二人告了辞。幼桐真真地又气又好笑。

等回了崔府，已是日暮时分，二人忽然不见踪影，府里头正急哄哄地乱成一团糟到处寻人。见她二人安然无恙地回来，这才松了一口气，免不了要挨二夫人一顿训斥，但文颜却嘴严地没有说出实情，只说与幼桐一道儿在城里转了转。二夫人信不信不好说，那崔维远却是一直皱着眉头，眼神犀利地盯着她二人直看。

这事儿就算这么过去了，宫里头并无旁的消息传出来，但徐渭却托人送了些礼过来，多是些瓜果之类，只在给幼桐的小荷包里多夹了一枚蝶恋花的发簪。虽说借的是夏至的节日，但幼桐和文颜心知肚明，二夫人却是不晓得这其中的故事，只一个劲儿地直夸他细心。

到了五月中，天气慢慢地热起来，晚上却是凉快，正是容易生病着凉的季节。幼桐身体底子好，倒是无恙，二夫人却有些蔫了，一连好几日都吃不下饭，吃了几天药，依旧不见好转，连身子也开始热起来。

文颜也坐不住了，便拉着幼桐去城外的东陵寺给二夫人祈福。

因二夫人卧病在床，府里下人也都忙着，故二人只各带了两个贴身丫鬟，唤了辆马车，一路朝城外东陵寺驶去。

因城东山脚还有一座光福寺，其主持曾任先帝国师，故庙中香火极盛，城中百姓官宦，大多都去光福寺烧香拜佛。而这东陵寺修在半山腰，上山需爬一千来级台阶，故香客极少。

文颜却不知从哪里听来的，说那东陵寺比光福寺还要灵验些，非拉着幼桐爬上山去。幼桐是练武之人，这一千来级台阶自然不在话下，倒是文颜累得两腿发软，好不容易才到了庙里，却是怎么也不肯再下山了。

幼桐只得耐心地等她休息好，自个儿则先去庙里各殿堂叩拜。

也说不清到底是神佛显灵，还是这庙中的梵音格外清新，幼桐进庙中，唯觉心中一片宁静，所有的浮躁不安全都消失无踪。她幼时在庵堂长住，吃斋念佛却也没能磨掉这睚眦必报的性子，可到底是受过佛经熏陶的，比寻常人更多两分虔诚，每一座殿堂，每一尊佛像，她都认认真真地去叩拜，耐心地烧香，许愿，叩首，好像所有的戾气都能在这些简单的动作中渐渐消褪。

中午在庙里用了些斋面，又好生劝了文颜一通，二人方才准备下山。

方走到庙门口，忽听得外面一阵喧闹，一个是慧英的声音，另一个则是——幼桐脸色顿时大变。

“怎么回事？清静之地，怎容大声喧哗！”文颜怒道，拉着幼桐冲出门去，打算狠狠教训来人。

庙门口的女子陡然见两个一身绫罗的女子出来，心知正是自己要找的人，也顾不上仔细端详，一低头就跪在了地上，口中道：“九小姐，是我，我——”她眼中渗出几点泪水，缓缓抬起头来，正要开始哭，忽瞥见幼桐，顿时像见到鬼一般从地上一跳而起。

她下跪的地方正是台阶的最上一层，因一时跳得急，脚下不稳，一个踉跄，身体顿时倒了下去，顺着台阶一路滚了下去……