晚饭前王夫人等俱回来了，一一向贾母汇报了今日行程与见闻，又伺候着贾母吃过了饭，方才辞了出去——如同以前的每一天。到了年节，依旧是宁府里总领了春祭的银子打扫祠堂，两府开宴四处赴请贾氏宗族大见面——如同以前的每一年。贾宝玉趁年前往集市上淘换了些姐妹们喜欢的小玩艺，算是把过年要奉上的礼物给弄齐了。

而对于贾宝玉来说，这个年与往常却有很大的不同——他经常盘踞的地盘从内院转移到了前厅。东西二府有品级者皆入宫朝贺，行礼领宴毕回家，这才是自家过年了。贾宝玉到前厅随着父兄等巡了一回桌，见了不少一年到头只见一次的贾姓同宗，听了几句恭维。往年这个时候他就可以退到贾母那里，不用在贾政的眼皮子底下束手束脚不敢吃饭喝酒的了，今年却是不行——他如今是官身了，再没事退到内闱里保不齐就要惹上御史。

有贾政在的地方永远不要求能过得自在了，合家子侄知贾政素日作派，都不敢放肆，贾环在席间已被他瞪了不下五回，看着满桌子的菜干瞪眼就是不敢伸筷子。还是贾赦看不下去，把贾环叫到身边：“琏儿招呼人去了，你来陪我说说话。”贾环偷看了一下贾政，方挨着贾赦坐了，又给贾赦执壶。

贾珠和贾宝玉浑身不自在，知道过年时贾政还不至于在席面上过于找他们的不是，然而却怕他秋后算账，也都拿捏着。贾宝玉先蹿到代儒席上为代儒斟酒，贾珠一看也跑了过去。贾赦没耐性，看这个样子先说身上不好回自己院里关起门来取乐去了。贾政左看右看也觉不够热闹，颇有些尴尬也回去了，这时气氛才活跃起来。划拳拼酒、说笑话、套近乎，好不热闹。

————————————————————————————————————————

年后四处吃酒，堂客还好有的是时间四处交际，官客们的假都是有数的，不免有应的有不应的，就得有所拣选，辞了可去可不去的，余下的酒宴还是不少，晌午吃一回酒、晚上还得再吃一回，弄得像赶场一样。贾宝玉也接了不少贴子，挑挑选选决定去一场同年相聚的、一场冯紫英、薛蟠等人相邀的，另有舅舅王子腾家也是要去的。

贾宝玉计算着为数不多的假期，硬接了一天两场的酒席，两天之内把必须得去的酒都喝完了，估摸着历次考官那里只会比自己更忙，便只在早上去拜个年走个过场，得了空便往街上闲逛——今年比往年人多事杂，开学后又要拼命读书，如今这也算是放松一下。贾宝玉的习惯是一边逛街一边搜罗些小玩艺儿存着，这样给姐妹、侄子侄女的小礼物就有了，以家中女子的才情反是这些东西更讨喜欢。贾宝玉转了半天，兴致也上来了，算着这个才二十文，那个也不过十八文，在这里扫货实在是划算，越发有耐心了。不消半日，扫红、墨雨两个小厮已经拎了两手的小玩艺儿，茗烟、锄药要护着贾宝玉不叫人给挤了又要尽职扮好狗腿呵斥摊主不许要高价，幸而不用当搬运工。

等贾宝玉花十六文钱捏了个牧童骑牛的木雕要扔给小厮拿着的时候，才发现再买下去他们就要搬不回去了。这才良心发现地道：“挤出去寻个茶楼歇一会子再回家。”

甫一进楼，茗烟就先嚷上了：“掌柜的，楼上雅座！ ”贾宝玉道：“你小声些儿罢。”主仆五个正在楼梯上走着呢，忽听得一声：“十六哥，这奴才好大的声音，可比跑堂的叫得还响。”茗烟哪里忍得，跳起来就要找人算账，贾宝玉只觉这声音耳熟，一听到“十六哥”三个字反射性地抓住了茗烟。

楼上坐的正是上皇的两个儿子，照说年节时宫中也是大宴小宴不断的，这两位爷是断断没有时间四处流蹿的，然而如今京中有两位自称“朕”的人物，都是需要人去奉承的，徒忻也是少年心性，听十八弟徒愉每每念叨想出去看热闹，也有些动心，两人两头瞒着，对上皇说给皇帝拜年去、对皇帝说去看父皇母妃，两宫并非相连中间要过些住宅街市，就这样，两人只带了贴身侍从溜了出来。他们两个也是逛了半日，只不敢很买东西——一两件有趣的还好，说是下人看着新鲜孝敬的，买得多了被人发现了就知道他们出去过了。

大家都是往闹事里走，都是走累了要歇，不巧就遇到了一起。要说徒愉也是个混不悋，逛得高兴了早忘了他哥哥嘱咐的：“不许生事。”刚到茶楼上一坐，就听到有人高门大嗓委实嚣张，十八爷自己也嚣张，却不喜欢别人在他面前嚣张，两下就对上了。

等到了徒家兄弟的桌子前，贾宝玉使劲眨了眨眼，终于确认这两只就是曾经给自己的侍读生涯第一天造成不可磨灭阴影的家伙。贾宝玉的警报一下就升上去了——他们俩怎么会在这里？这可不是个皇子、王爷可以满街走的环境啊！贾宝玉自己出门还得层层报了长辈知道说好行程，带上小厮才能出得门的。

徒家兄弟看到贾宝玉也愣了一下，徒愉本安然高坐手里还托着茶盏，等会子要是有人来找碴十八爷就能顺理成章地更热闹一回了。等人上来了，忽觉得打头的家伙有些儿脸熟，仔细一分辨，居然是贾宝玉！徒愉嘴巴没含住茶水，滴滴答答往下淌，浸湿了前襟，手忙脚乱地去擦。徒忻对着贾宝玉笑道：“你怎么作这个打扮？”

贾宝玉今日作“贾母钦定之标准打扮”，束发嵌宝紫金冠、二龙抢珠金抹额、二色金百蝶穿花大红箭袖、五彩丝攒花结长穗宫绦、石青起花八团倭锻排穗褂、青缎粉底小朝靴、美玉、项圈一样不缺，更显得唇红齿白，眉如墨画。两人以前见惯了贾宝玉少年老成状，孰料他也有面如桃瓣，目若秋波的时候，此时看他因为吃惊没掩好的脸色，把往日的形象打了个粉碎。

贾宝玉穿惯了这样的衣服，平素不觉得有异，他也没个对比的，同学们或年纪不符，或出身不同，与他的情况都不一样，且这一身是“贾宝玉标准打扮”穿了也就穿了。此时被两人的目光看得，也不由不自在了起来，左右扭了一下身子，看看自己虽然挤了半天的自由市场，但有两个小厮护着，也没有像大婶们抢超市限价商品一样形象尽失啊。他这一举动，徒忻失笑，又抿紧了嘴，右手成拳抵在唇边咳嗽了两下。贾宝玉更不自在了。徒忻伸手一指：“坐。”说完又拿拳头抵在了嘴边。