北有梨园,南有兰园,乃是大魏南北两地出了名的戏院。
梨园因梨树得名,兰园因兰花得名。兰园戏班子每代的花旦魁首,都叫白玉兰,一代接一代,铁打的名字,流水的人。
这一代的白玉兰不过十三四岁,身娇体软,有一把让人听之忘俗的好嗓子。因此,不论是爱不爱戏子的,都乐得来听上暧昧一两曲,也算是听觉享受。
清华园逢五休二的休息日,王仁连同三五个同窗开了个包厢,给谢霖庆生。本不过是两三个知己好友,彼此关系熟络的,偏甄家排行二三的两位公子不请自来。
王仁面上满是询问之意,谢霖神色发苦,偷偷凑到王仁耳边说:“路上遇着这两位,听闻我生辰,便硬要跟了来。我推辞不过。”
谢霖脸上满是抱歉和无奈之色。他出身寒门,自父母接连去世之后,家中没了进项,生计都困难。原以为再不能读书了,谁知清华园政教处听闻他的情况,特批他入学,每年给予他一笔不错的助学金。他自己也争气,每学期期末考核总是第一,可拿一等奖学金。这两笔资金下来,加之学校特免了他的学费,因此他日子过得还算不错。除去吃穿用度,还有少许剩余。
他为人豁达,性格开朗。校内好友有同他一样的寒门学子,也有如王仁这样的显赫之家。而不论对谁,他都是真心结交,没有攀附谄媚,也没有自卑自怜。
王仁喜他这点,这几年一直以君子相待,今日特意在此设宴为他庆生。虽宴席是他设的,可正主确实谢霖。莫说王家在江南并不参与那些争斗,对甄家虽不交好,也未交恶。便是他做主,也不好直接赶了人走,何况谢霖,以他的身份更不好得罪甄家了。
王仁拍了拍谢霖的肩膀,将此事揭过,大家热热闹闹地入了席。酒过三巡,白玉兰的曲子也唱了两首,大家举杯为谢霖贺了神。
甄家二三两位公子便将注意力都转移到了王仁身上,他们此来本就不是为了一个小小的寒门子弟,而是席上的王仁。
两人轮番上阵,十分热络,不多时,王仁便被灌了好多杯,面色犯了红。身边伺候的小厮急着拦了酒,“大爷可少喝些吧,回头仔细叫侯爷知道了。”
甄二爷瞄了那小厮一眼,言道:“是我的不是。素闻王兄家教森严,今日来这戏园子可无妨吗?若是让侯爷知道,恐怕……”
前年科举,江苏乡试取一百二十一人,其中七十三人出自清华园,过半之数,且将前三的名次尽收囊中。后会试,清华园得中进士者二十六人,同进士一十九人。殿试后,虽未中状元,但榜眼探花尽是清华园学子。
自此一战,清华园名声大噪,连带着林宁这个校长,声名远播。
加之这些年林宁为皇家挣得银子,皇上特旨,赐予林宁文渊侯之爵,世袭三代。
因甄二爷和甄三爷说话风趣幽默,也不只给王仁一个人斟酒,席间众人都喝得欢了,倒一时没注意王仁已有了醉态。见得此话,纷纷转头。
王仁一愣,哭笑不得,“我们家家规不过是说不许同戏子来往,勾肩搭背。也不知道怎么的,传到外头却变成不许进戏园子了。这来戏园子的,有一大半不过是来涂个新鲜,选个聚会之所,桌上有美食,耳边有戏曲奏乐,也是一大去处。我父亲哪有这么不通情达理,连园子都不让进了。便是他自己,会友之时也是常来的。”
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