周氏连连摆手，干笑道：“大人折杀我家芙姐儿，还是将这些礼收回吧，她怎高攀的起？”

李泌摇头，轻笑道：“夫人此言差矣，在下都未说芙云高攀了，夫人怎就贬低了自家女儿呢？夫人也不忍在下思妹成疾吧？就这么办了吧！”又转头对芙云说：“芙丫头，过来让哥哥看看。”

芙云暗损他比自己大上十岁也好意思自称为“哥哥”，真真与他衣服的花纹一样——又孔雀又水仙。可仍欢欢乐乐地蹦到他跟前，见了礼，甜蜜蜜地道了声：“李大哥！”

李泌伸手一抚她的头发，从怀里拿出一块长命富贵足赤金锁帮她戴在脖子上，道：“别叫我李大哥，叫大哥。以后要是谁敢欺负你啊，尽管和大哥说，甭管是你是对是错，欺负了我妹妹，就是大错特错！记得了？”

芙云更甜地应道：“记得！”便坐到络云身边的官帽椅上，听大人们说话，心里一阵阵地发乐，因而便没发现旁边的络云给丫鬟使了个眼色。桃枝得了令，站到芙云络云前面，拿起茶壶往两人的杯子里注茶水，谁知那手一滑，滚烫的茶水全倒在了芙云胳膊上。芙云被烫得马上站了起来，直抖胳膊，这才感觉到胳膊上传来的灼痛感，刺的她难受异常。

那边，只见桃枝一“惊”，要放下茶壶，不知怎的，那茶壶没放在桌上反倒整个摔在了芙云身上。芙云的受灾面积迅速由手臂扩展到整个右侧半边身子，那豆大的泪珠子不瞬就掉了下来。锦绣一见，愣了须臾工夫，立刻拿出帕子帮芙云擦去身上的水渍，见她疼的厉害，着急道：“夫人，我带五姑娘下去换身衣裳。”说着，就拉着芙云出了屋。

周氏干笑道：“芙云这丫头没规矩惯了，大人莫见怪。”

李泌展开扇子，一双凤眼眯成两道迷人弧线，要笑不笑地柔声说：“夫人，在下很奇怪，你怎的不说那丫鬟没规矩，却说芙丫头了？”视线由前方慢慢转向面色尴尬的周氏，接着道：“夫人是‘宅心仁厚’，对丫鬟比对女儿还好，传出去也是美谈一桩，在下自愧不如！记得在下刚进翰林院的时候，让人接了乡下的父母来住，在下有几房侍妾，瞧我爹娘穿着粗布衣裳，满口粗话，又见我对爹娘不冷不热，自作聪明的认为我不喜欢他们。我让她们几个敬茶，头一个也如方才那丫鬟手脚不利落，竟把茶水倒在我爹娘身上了。夫人知道我如何处置那位侍妾的么？” 桃枝听到这儿，一双腿已是剧烈的颤抖起，脸色惨白。

李泌则又看向周氏，周氏面上的尴尬更甚，他神色一敛，突然大笑道：“被我撵去京城最有名的销金窝满芳楼了，既然不懂得伺候人，那就要好好学着，满芳楼那种地方，最适合学规矩了，是不是？”“是不是”三个字是一字一顿地对着桃枝说的，那凌厉的眼神好似能把人穿透。

话音刚落，桃枝的两片膝盖便落了地，身子伏在地上不住地磕头，颤着声儿字不成句道：“大人饶命，大人饶命，奴婢……奴婢不是有意泼……泼了五姑娘的。”

李泌摇起扇子，笑道：“夫人府上的丫鬟可真好笑，怎来向在下求饶了，在下又不是她的主子。这丫鬟是该罚，可在下不想刚认了义妹就见罚，夫人还是饶了她吧。”这话说的轻快，声音里却透出阴寒，桃枝颤的幅度更大了。

络云双手绞着帕子，那桃枝是自幼随在她身边服侍的，感情不比亲生姐姐紫云差。她一边担心自己求情会否惹上那面善心辣的公子，一边又担心桃枝会受到何种惩罚。没等她犹豫完，就听周氏肃然道：“服侍不周，拖下去打二十板子！”

李泌浓眉一皱，没想周氏会用这种方式惩罚，他的手段是狠毒，但绝对不伤及女人皮肉。事情至此，虽脱离了一些掌控，对得起那丫头了就好了。为了无后顾之忧，离去前他最后说了句：“夫人，那些手脚不利的丫鬟尽早换了好，以免有下回。若小妹在府里要为这儿悬心吊胆，作兄长的真放不下心。”说罢，出了院子便想去芙云的毓绮轩，被李虎给拦下——白日里是不能“堂堂正正”地进姑娘闺房的，心嘲自己关心则乱。嘱了李虎回府拿烫伤膏来，又被李虎一句“烫伤膏哪个府上还能缺”给噎了个正着……