“这样东西你且拿着。”

看着父亲递过来的银白色双鸟如意绞丝纹手镯，苏海棠不明所以的眨了下眼睛：“这镯子有个小机关，两只鸟头中，各藏着两粒药丸，是十几年前为父机缘巧合下从神医孙邈那里得来的，一粒，为百草丹，有解毒掉命之奇效，一粒为天毒丹，无色无味，人若吞服一时三刻内便要毙命。”苏父把镯子套在女儿的手腕上：“此物慎重，你要好生保管。”

苏海棠心中凛然。半晌后，苏父离开。苏海棠沉吟许久，还是把镯子从手腕上退了下来，按照父亲的话语，拧开了属于毒丹的那只鸟头。丹药极小，如同豆粒，苏海棠眼中闪过万般思绪，终是站起身把那丹药放在桌子上用茶杯底，细细按成碎沫，小心的扫进了痰盂之中。皇宫如同一个巨大的染缸，即使是苏海棠也不能保证自己有一天会不会也移了性情，变成那冷血残忍之辈，是以这害人的东西，还是早早丢掉才好。

一夜辗转，苏府之中，无人能够入眠。昭武十一年四月十八日，内务府遣执礼大臣，内侍宫婢，抬着云雀之仗，浩浩荡荡前来接苏海棠入宫。

“臣等恭送娘娘”

苏海棠一身华服，看着跪在地上的父母双亲，眼中迅速染上泪意，强自忍耐道：“女儿这便去了，爹娘万要保重身体。”说罢，便转身进入娇中。伴随着震天的锣鼓与花炮，苏海棠于轿中失声痛哭。

不知过了多久，花轿微微一震后落于地上，微瑕撩开轿帘温声道：“小主咱们到了。”宫中规制，嫔位以上方称娘娘，其余者皆为小主。苏海棠伸出手压了下裙摆褶皱，深吸一口气，坚定的踏出轿外。她是直接被抬到了日后的居住之所，倒也省得许多麻烦。【嘉喜居】苏海棠对着那古色古香的牌匾微笑了一下：“这名字听起来倒也喜气。”【嘉喜居】是座二进的院子，进了大门便是正堂，正堂两边是配殿，配殿身后有一座园林，不大，却也收拾得幽雅怡人，在往后便是一排厢房，伺候的宫女太监，皆尽住在此中。入了正堂，稍做休憩，那边微瑕便来报，道：“内务府遣的太监、宫女前来给小主请安。”

苏海棠微一点头：“让她们进来。”

很快一列人等竭尽前来，当先的那一位穿着明显不同，应是这些人中的了领头，果不其然只见这女子扣头请安，口中道：“奴婢一等宫人寒露并首领太监安得海给小主请安，小主万福金安。”

苏海棠的视线在这二人身上扫过，寒露年约二十七八，面容清秀，行动举止间给人一种谨慎沉稳之感。安得海却生的白胖，一双咪咪眼，看着倒是憨憨厚厚的。苏海棠站起身走上前去，虚扶了寒露一把，嘴上柔声道：“我初到宫中，许多事情尚不明白，日后还望姑姑多加提点。”

“奴婢不敢，奴婢日后定当好生伺候小主。”寒露见苏海棠神情和缓，言语温和，心里不仅升起一抹好感，如她们这般的宫女最怕的就是跟一个脾气暴烈的主子，轻者被时常打骂，重者甚至会失去生命。

苏海棠听了微微一笑，只道：“赏！”

拿出早就准备好的赏银，微瑕扬声道：“从今日起尔等要好生伺候小主，忠心耿耿，但凡有任何异心者，一经查出绝不姑息，明白了吗？”

一干太监宫女竭尽跪拜，高声道：“奴婢/奴才，明白。”声音极是洪亮听起来倒颇有一番气势。

挥退众人，苏海棠只留了寒露过来说话。

“不知姑姑从前在哪里当差？”

“回小主的话，奴婢原先在慈宁宫伺候，后来太后去了五台山礼佛，临走之时遣散了不少宫人，奴婢便被遣回了内务府，正巧赶上今年选秀，奴婢便来到了小主身边。”

“哦？原来姑姑还有这番根脚。”苏海棠听了果然高看其一眼：“姑姑能在太后娘娘身边伺候，定然是个万般稳妥之人，我日后在宫中若有什么行差就错，还请姑姑不吝提点。”

“小主言重了，奴婢既入了嘉禧居，便是小主的人了，日后说话做事定当以小主为重。”苏海棠听得此话微微一笑，满意的拍了拍她的手背。

“我初来乍到。对宫中各位嫔妃并不熟悉，姑姑不妨对我讲解一番？”

“奴婢自当遵从。”寒露微一沉吟，便说道：“算上今年新进宫的各位小主，如今这后宫□□有一十九位嫔妃。皇后娘娘为凤尊，淑妃娘娘次之，嫔位有三人，分别为端嫔娘娘，静嫔娘娘，云嫔娘娘，再次之便是两位昭仪，秦昭仪与新进的那位柳昭仪，贵人也有三位，小主您，宁贵人，以及一位阴贵人，其余者便皆是常在采女之流了。”

“原是这样。”苏海棠点了点头：“敢问姑姑，这些人中如今谁最受皇宠？”

“回小主的话。如今后宫之中，淑妃娘娘、阴贵人、与南答应颇受皇帝陛下宠爱。”

把寒露说的这些人名一一记在心里，苏海棠又道：“不知这些嫔妃心性如何？”

“后宫之中，皇后温和雍容，淑妃娘娘柔顺贤静，都颇有美名。只是那阴贵人却是个不好相处的，为人极是嚣张跋扈，便是比她份位高的，都不敢触其眉头。”