谢朗本就豁达，既然都已经考完了，懊恼也没有用，就恢复了平常的模样，完全忘却自己曾有半年的考试焦虑期。

郡试考生众多，阅卷放榜大概要二十天，谢长卿也默许沈翘楚和谢朗大玩一番。

考试之前沈翘楚就已经跟谢朗约定好考完试要去乐游苑游玩，二人还邀请阿瑜，阿瑜却只是摇头：“道法自然，贫道还是不去为好。”

沈翘楚便和谢朗两个人骑马前去乐游苑，如今二人都已经可以骑高头大马，走在宁州城里，也算是秋风得意马蹄疾。

此时正值金秋，宁州城里的桂花次第开放，因为宁州素来是江南数一数二的学府，应试考生众多，也产生了人人都喜欢折桂花挂在车马、案前，以求蟾宫折桂的习俗。

沈翘楚和谢朗的马头上面也别着桂花，行走间只觉得香甜微风萦绕，别有一番风情。

江南的秋天温度适宜，不似梅雨季节潮湿，仲夏季节闷热，颇有一种秋高气爽的感觉，算是一年中的好时节。

虽然水稻刚种过第二茬，不是最农忙的季节，瓜果蔬菜却大量成熟，街市边常常看到拉着自家作物的牛车，整个街市都变得色彩鲜艳缤纷起来。

高头大马要比果下马速度快出不少，对于骑马水平也要求的更高了，这两年虽然身子长高可以骑高马，沈翘楚大多数休沐时候都在王家藏书楼里度过，也没怎么跟这高马好好磨合，因此紧张地捏着缰绳。

谢朗则一副纵情肆意的样子，两个人很快便骑到乐游苑，因为人数不骑，往常一起打马球的王谢子弟或已经赶往京城入太学求学，或正在备考三年后的郡试，跟沈翘楚谢朗同场的就只有谢朝一人。

眼看着谢朝已经在乐游苑内等候多时，他们三人便直接进入乐游苑后山游猎，秋天是成熟的季节，也是狩猎的季节，古人认为春夏是万物生发的季节，不适合捕猎，而冬天万物肃杀，动物蛰伏不出，也不适合捕猎。

只有秋天动物积攒了一年的膘，最为肥美，而先民们也在秋季开始为冬天的口粮做准备，这便是古老的生存智慧。

阿瑜说道法自然，她作为女冠不参加狩猎自是可以理解。沈翘楚想，动物和人遵循自己的本性，为了生存而获取食物的活动，也是一种自然。

只要不滥杀、不虐杀、不浪费，尊重大自然的赐予和生产者的劳动，常怀敬畏之心，便不负恩泽。

正想着，原来跑来一群鹿，三人对视一眼，同时举起弓箭。只听见“嗖嗖——”箭声，三支箭正射中三头鹿的眼睛。

鹿同“禄”，是一个好兆头，眼见着谢朗和谢朝都满脸喜气。

一般郡试放榜之后会举行鹿鸣宴，也是取这谐音，期待士子们日后可以高官厚禄顺风顺水。

鹿鸣宴源自周时“乡饮酒礼”，古时诸侯之乡有乡学，乡学学制三年，学成之后乡里长者便会推荐学子中的佼佼者作为人才为诸侯效力。

慢慢地演化为这郡试之后的庆祝宴会，为举子们庆贺并践行。

鹿鸣宴之后，举子们就会前往洛阳，或直接参加次年春闱，或者在太学继续进修求学。

惯例鹿鸣宴上要食用鹿脯，王家主这几天还在找鹿以备鹿鸣宴呢，这三头鹿正好派上用场。

三人见得了好兆头，也没有再继续游猎，一同骑马家去了。

当三头鹿被晒成鹿脯的时候，郡试也开始放榜了。

谢家本就离郡学极进，早派家丁在郡学门口守着，眼看过了晌午，派出的家丁跑了回来：“朗少爷和沈少爷中举啦！”

谢长卿也是一脸喜气，谢朗“嗖”地站起来：“名次多少？”

家丁还没回答，就听到门外一阵敲锣打鼓，报录人带着乐队赶来：“捷报贵府沈讳少爷高中郡试解元！贵府谢讳少爷高中郡试第二名亚元！”

谢长卿的喜意更甚，沈翘楚得第一名解元他不意外，意外的是谢朗竟能得第二名，本来谢长卿预料中谢朗能进前三就已经是很好的事了。

谢朗和沈翘楚接过喜报，激动地抱在一起。

压在谢朗胸口半年多的大石头终于落了地：“翘楚！我们做到了！”

沈翘楚也大力地拍打谢朗的后背：“是啊！”

谢长卿命侍人将荷包塞给报录人和乐队，开始向路边道喜的路人派发红包。

这红包里面有一枚喜钱和几枚桂花，这喜钱是谢家自己铸造的，每到逢年过节发给仆役们沾沾喜气，像这样自家的儿子学生中举的时候也会拿出来派发。

如今大楚虽然不允许私自铸造货币，这样的喜钱还有逢年过节发给自家子弟或者送给亲戚小孩的花样金银锞子却是不禁的，不过这些喜钱和金银锞子却依然可以在市面上流通。

也有钻空子偷偷铸造货币发行的，当地府衙也只是睁一只眼闭一只眼，世家权力可见一斑。

谢家的红包几乎派发了一个下午，沈翘楚和谢朗也收到了来自王家的鹿鸣宴请帖。

这王学政作为从二品礼部侍郎回来主持丹阳郡的科举，除了以示国家对于江南学子的重视，也有着让这王学政荣归故里，给王家恩典撑场子的意思，因此这鹿鸣宴自然在王家举办。

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