李穆说：“我求娶高公女之心愿，由来已久，既有机会，若不试上一试，怎会甘心作罢？将军若觉为难，末将亦不敢勉强。末将先行告退。”

他向杨宣行过拜谢之礼，随即转身要走。

没有打消掉自己这个爱将的荒唐念头，杨宣怎可能就此放他离开？立刻上前一步，挡住了李穆去路。

“敬臣！窕窈淑女，君子好逑，我懂！只是我听闻，高氏与陆氏向来互通婚姻，两家早就有意联姻，如今想必也要议亲了，高家怎会在此时舍陆氏将女儿下嫁给你？何况，你可知道，士庶分隔森严，远非你能想象？那些自视清高之人，连同座尚且不愿，何况通婚？便是偶有寻常士庶两族通婚，那士族的亲友亦以为耻，从此不肯相互往来。以高氏之尊，怎会自跌身份？”

杨宣劝着爱将，自己却也被勾出了积压已久的心底之怨，又恨恨地道：“我等祖上，功业赫赫，哪里不如他们？如今士族子弟，当中多更是无能之辈，却借了朝廷南渡之难，祖上揽功，仰仗门第之尊，便凌驾于我等头上，视人为蝼蚁牛马之属，供其差用，何曾将我等放在眼中？”

他咬牙，长长地呼吸了一口气，等平定下了翻涌的情绪，语重心长地道：“敬臣，你听我一句，切莫拿那日高公之言当真！就此打消此念，免得求亲不成，反遭人羞辱！”

他劝着时，李穆一直默默听着，等他道完，说道：“将军一番善言，句句出于爱护，李穆感激，没齿难忘。只是将军你也知道，我生性戆陋，心中有了执念，若不试上一试，便不甘心。多谢将军，末将告辞了！”

杨宣知他还是没有打消念头，无奈，长叹了一口气：“罢了罢了，你既如此求我了，我又怎能视而不见？只是你要知晓，高公或是不会计较你的唐突，亦肯替你隐瞒。世上却没有不透风的墙。你求亲被拒也就罢了，日后难免也会被人知晓，落人耻笑。况且司徒那里，恐怕也会疑心你攀附高公，怕有所不快……”

李穆微微一笑：“将军所虑，不无道理。故烦请将军，可先将此事告知司徒。倘若司徒亦以为不妥，我便打消此念，再不提及半句。如何？”

杨宣苦口婆心，苦劝良久，终于听他被自己劝得有所松动，松下了一口气，忙道：“甚好！那我先禀司徒。若是不成，你切莫再执着此念！”

李穆向他深深一揖：“多谢将军！李穆在此静候将军回讯！”

管事阿七叔带着几个家人，前后左右，仔细护了牛车同行。

除非是由技精驭人特意驱着竞行，否则平日，牛车行进速度舒缓，人坐车上，较之马车要平缓许多，更受养尊处优的士大夫的青睐。这也是为何如今牛车盛行，建康城里罕见骑马之人的缘故。

但即便这样，阿七叔还是小心翼翼，命驭人驱得慢些，再慢些。

因前两日，洛神在家中秋千架上不慎滑摔下来，所幸架下芳草如茵，是片春泥软地，当时虽晕厥了过去，但很快苏醒，并无大碍，连皮肉也没擦伤。

但也吓得阿七叔不轻。

故今日，拗不过洛神要出来，路上自然万分谨慎，唯恐她又有个闪失。

当时摔了醒来后，洛神觉得脑瓜子有点痛，人也迷迷瞪瞪的，仿佛脑袋里突然塞了团浆糊进去，模模糊糊，记得做了个什么梦。

可是任她怎么想，又想不起来。

就好像在一片满是迷雾的林子里迷路了的感觉，很是烦人。

当时她捧着脑壳，想了片刻后，就撒开不管了。

因为比起这个小意外，她还有更烦心的事情。

系在犍牛脖颈上的那枚金黄色的铜铃，随了牛车前行，一路发出悦耳的叮当叮当之声，仿佛在提醒着她，车厢外春光烂漫，正当行乐。

洛神根本没有这个心情。

她愁眉苦脸，一只略带肉肉的玉白小手撑着小巧漂亮的下巴颏，支肘于望窗之上，渐渐地出起了神。

记得去年这时节，为了庆贺自己年满十五，母亲还在白鹭别庄里，为她举办了一场曲水流觞。

当日，整个建康城里士族门第的闺中少女几乎全部到来。

连数年前已嫁作东阳王妃的阿姊，也特意从东阳郡赶了回来，为的就是庆贺她的及笄之礼——女孩儿一生中被视为仅次于婚礼的最重要的一个仪式。

清流萦绕，临溪濯足，欢声笑语，不绝于耳。

当日纵情嬉乐的一幕，历历在目，犹如昨日。

只是没过多久，周围的事情，便一桩一桩地令人愁烦了起来。

先是有消息来，北方羯胡当政的夏国虎视眈眈，正厉兵秣马，意图南下吞并江南。从去年下半年起，身为徐州刺史的叔父高允便带着堂兄高胤北上广陵，募兵备战。

南北战事，随时都有可能爆发。

祸不单行。这种时候，宗室临川王又在去年秋叛变。叛军一度攻占了整个赣水流域。

外戚许家，当今许皇后的父亲许泌，领命前去平叛。

平叛进行得并不十分顺利，陆陆续续，至今已经打了快半年了。

这些还没完。位于最西南的交州，也跟着不太平了。

原本一直附于大虞的林邑国，王室内部发生动荡，林邑王逃到交州，向洛神的皇帝舅舅兴平帝求助。

属国生乱，作为宗主国的大虞，自然不能坐视不管。兴平帝便派了一支军队过去，帮助林邑王恢复秩序。

那支军队，到现在也还没回来。

兴平十五年，仿佛注定了，是个多事之秋。

大虞的北、中、南，同时生乱。父亲身为中书令，掌宰相之职，坐镇中枢，佐理朝政，统筹调度，应对三方，劳心劳力，辛劳程度，可想而知。

已经不止一次，洛神见到父亲书房里的灯火亮至深夜。有时甚至和衣在书房里草草过夜，天不亮起身，又赴朝会。

她心疼极了，可是又没有办法，心里只盼望着，那些男人打来打去的可恶战事，能早点过去。

她盼着父亲能轻松些。像她小时候记忆里那样，和三五友人持麈聚坐，饮酒闲谈。他大袖高履，潇洒飘逸，高氏风流，天下尽知。而不是像现在这样，终日为朝事所累。

已经多久，洛神没有见到父亲展颜舒心笑过了？

这也是为何，前两日摔了后，她执意不让下人告诉父亲的缘故。免得他多挂虑。

“小娘子，渡头到了。”

阿七叔的声音响了起来。

车门被打开，阿七叔的慈爱笑脸出现在了车门口。

洛神这才惊觉，牛车已经停下。

阿七叔亲自为她放好踩脚的小杌子。

同行的两个侍女琼树和樱桃，不待吩咐，立刻过来。

琼树扶着洛神。

樱桃蹲下，扶着小杌子。

其实洛神完全可以自己下车。甚至不用小杌子踩脚，她也能稳稳当当地跳下去。

可是阿七叔不会给她这样的机会，何况前两日，她刚从秋千架上滑摔了下去。

洛神便这样，被琼树和樱桃一上一下，伺着下了车。

渡口已经停了一艘彩舫。

洛神上了船，朝着白鹭洲而去。

白鹭洲位于城西江渚之中，从渡口进去，中间要走一段水路。每年的春天，洲畔会聚来很多白鹭，故这般得名。

洛神的母亲清河长公主萧永嘉，这几年一直长居于白鹭洲的白鹭别庄里，不大进城。

别庄是先帝赐给她的一处宅第。洛神的皇帝舅舅登基后，因为和长姊感情亲笃，又赐了许多珍宝，内里装饰得极尽奢华。

洛神这趟过来，就是去看母亲。

她站在船头，迎风眺望着前方白鹭洲的方向。

今天江上风有些大，驶离渡口之后，船摇晃得有些厉害。

阿七叔跟在她的边上，跟得牢牢，仿佛她还是个三岁小孩，一不小心就会掉进江里一样，嘴里不停念叨，非要洛神回到船舱里去。

洛神叹了口气，乖乖进了船舱。

船抵达白鹭洲，洛神乘着抬舆到了别庄，母亲却不在。

仆从说她去了附近的紫云观。

时下道教盛行，民间盛行天师教。士族皇族中人，也不乏信众。

譬如陆家柬之兄弟，人人名后缀了“之”字，便是因为柬之的父亲陆光奉道的缘故。

紫云观是皇家敕建女观。观主了尘子五十多岁了，据说炼丹有道，看起来才不过四十出头的样子，也会下棋赋诗。母亲久居洲上，时常去观中和了尘子下棋论道。

洛神只好又转去紫云观。

路不远，很快到了。

萧永嘉正和了尘子在下棋，听到女儿来了，忙起身出来。

了尘子在一旁随着，见到洛神，甩了下手中的拂尘，笑眯眯地向她合十行礼，十分殷勤。

不知道为什么，洛神就是不喜欢这个白面老道姑。

反正这天下，连见了皇帝舅舅，她都不用行礼，自然更不用理会自己讨厌的人。

她没理睬老道姑，只扑到了萧永嘉的怀里：“阿娘，女儿前两日摔了！”

萧永嘉比洛神父亲高峤小了五岁，二十岁的时候生了洛神，今年三十六岁了，但看起来还非常年轻。

一身飘逸道袍，更衬得她异样的美貌。和洛神站一起，说她是年长些的姐姐，恐怕也是有人相信的。

尤其是和年不过四十便两鬓生霜的父亲相比，母亲的年轻和美丽，总会让洛神不自觉地同情起父亲——虽然她也不知道到底是为什么了，母亲会和父亲决裂到这样的地步，公然长年分居，不肯回城，以致于全建康城的人都在背后笑话父亲，说相公惧内。