段时因僵着姿势一动不动，过了好久，他才扶着桌子慢吞吞站起身，哑声说：“之前我想着只要能待在你身边就好，只要在你心中占据小小一片位置就好，那日在南苑行宫之中，我受了伤后你十分紧张，那时我本以为自己在你心中已经有了分量，本以为你会……可你……你……”几句话卡在喉咙里吐不出来，他被酒液麻痹过的躯体有一瞬的颤抖，一只手扶着石桌的桌沿，几乎要将桌面捏碎。

成钰浑身一紧，想要伸手去碰他，却又忍住了没有动作。

他继续道：“除夕晚上在马车里我曾对你说过，有句话我一直藏在心里，想要再见你时问你，当时我说不再问了，如今我反悔了，那个问题一直压在我的心头上数月，压得我几乎喘不过气来，如今我想听你亲口答我。”

成钰放在石桌上的手一根根攥紧了，喉咙里有些发紧，总觉得他下面要问的话，恐怕要在他们原本就有点模模糊糊不清不楚的关系之间划出一道鸿沟。

她沉默了一会儿，压着声音说：“什么话？”

月光之下，段时因的眸中闪过一抹恸色，他深吸一口气，一字一句问：“那时，你是不是只将我当成个秦楚小倌？玩弄一番就可以随手丢掉？”他顿了一下，接着道，“即便没有我，也会有别人的吧？”

成钰胸口顿时哽住，喉壁上仿佛被黏了一层棉絮，咽不下去，又吐不出来，想要争辩，却又无从说起。

那时她在东海边见完舅舅，见识到他给她演示的从东洋引进的火炮，心中震惊过后，是铺天盖地的无奈和痛心，火器给世间带来怎样的灾难给百姓带来怎样的煎熬她一清二楚，可越是清楚，她就越是对这种人为可能带来的灾祸越发反感。

又想到要再次回到那个逼仄到让人喘不过气的皇宫，顿时生出几分说不出的恐慌和无助，可这种感觉却又无人可以倾诉，无人能够理解。她毕竟是个女子，坚硬的外壳再如何伪装，心中该有的细腻敏锐一分不少，而那时身旁正好有一个处处温柔体贴的年轻男子，不由便靠了过去寻求慰藉。

若没有他是否还会有别人，这假设并未发生，她也不知道再换一个人，她是否也会如此。可上天在那样的时候将这个人送到她身边，冥冥之中或许是一种注定，自从再世为人的那一刻起，她便信了命运一说。可这些话，她却不知该如何解释给他听。

告诉他自己本来确实是想要找个人消遣一阵，正好他在身边又那么温柔体贴，所以就拿来凑数？还是说本来只是打算睡两次拉倒，结果没想到睡出了点感情来？

不管哪一种解释出口，事情大约都会往越发糟糕的方向发展。

可若不解释，似乎也不会好到哪里去。

段时因盯着她看了好久，只看到她垂着双眸长睫遮挡眼中神色，定定坐着一动不动，心中原本抱着的几分侥幸逐渐被一点点消磨殆尽，一颗跳得乱七八糟的心逐渐凉了下去，原本的不确定也逐渐变成了笃定。

他轻轻“呵——”了一声，语气中满满的苦涩，“得寸进尺，得陇望蜀，人总是贪得无厌，尝到些许甜头后便开始想要更多。我也曾想着只要目光所及之处有你便好，可当这个愿望能被满足时，便又想着能再多一点，不甘于在你心中只占据少许角落，想要你满心满眼都是我，想要将你护在怀里，想你只安心做个小女子，不必受外界风吹雨打，不必……”

她心中纠结，艰难地叫他的名字：“时因……”

他一抬手止住她的话，转身走到亭子边缘，看着头顶月色，低声说：“我知道，你的难处我都明白，我也曾下定了决心，只要能在你旁边护着你，只要能帮到你，我自己都无所谓的……我只是有些忍不住……”

成钰看着他有些萧瑟单薄的背影，心中猛然抽痛，尤其听到他一句“我只是有些忍不住”，眼中泪意瞬间涌出，这一刻，她真的生出一种冲动，将所有的一切都抛下好了，去他的皇位去他的责任，都和她有什么关系？

可她良心未泯，仁心未丢，再大的冲动也要被理性压制，她都要忍下来。

半晌，没听到背后回应，段时因喃喃道：“我今晚喝了点酒，一时糊涂，没控制住自己，说了些胡话，你就当没听到，或者便是听到，也忘了吧……这么晚了，你回去歇着吧，我也回了。”

言罢，萧成钰看着他一步步走下台阶，朝着来时的那面院墙走过去，心中有种强烈预感，今晚若是任由他揣着这么重的心思离开，他日她必定要后悔这一晚的一言不发。

她数着他的步子，直到他迈出第六步，她再也忍不住，蹭地站起来，两步跑到他身边，一把拉住他的手。