不等苏母说完话，刘三嫂就笑了：“太太和奶奶还有大爷，都是慈善人，使唤下人都是能用就用，下人们稍微犯了错，也能饶恕，可这大户人家，使唤下人可不是这样的，我听说，可是有许多规矩。”

“规矩？”茭娘一听就好奇：“还有什么规矩？这使唤下人，难道不是谁该做什么就做什么，然后物尽其用？”刘三嫂往前一步：“奶奶您这话说的，就有些错了，奶奶您在苏州的时候，也曾带我去应酬过，我也听别的管家娘子说了几耳朵，说这使奴唤婢，中间可是有大学问的。还说了什么小家……”

刘三嫂及时停口，把那句小家女不如大户婢给生生咽下去，茭娘和苏母都是小家女，这话一说出来，可是两个人都得罪了。

“什么小家？”苏母还在沉思，茭娘却听的清楚，已经问出来。刘三嫂急忙改口：“那些管家娘子还说，说有些话，不该进奶奶和太太耳朵的，就不该说。不外就是些外头的村话，还有市井之言。”

“也不过就是你们大爷中了个举，怎么我连市井之言都听不得了，说起来，我还是市井中的女儿呢。”苏母眉头紧皱，刘三嫂也笑了：“太太说的是，不过原先太太是在苏州，这会儿呢，太太是在江西，大爷就是这一县之主，自然和原先不一样。”

和原先不一样。茭娘念了一遍这句话，接着就笑了：“这话呢，我舅舅也曾说过差不多的，不过那时候我不明白，这会儿慢慢的，我就明白了。”说着茭娘转向苏母安慰：“婆婆也没什么可心焦的，这以后呢，不懂的就学，再不明白的就问。多学多看，那些人的做派也学得会。再说了，您是知县的母亲，这整个县内，也没人敢看不起您。”

“果真还是生女儿好，这样的贴心话，你夫君就从没和我说过。”这么两句话说的苏母又笑开了，茭娘也笑了，惠儿已经走进：“太太，奶奶，有个什么柳家的，遣人来送帖子。”茭娘还没说话，刘三嫂已经快步走出去。

茭娘见刘三嫂走出去，对苏母笑着道：“婆婆您瞧，这些，也不是学不会的。”苏母点头，接着拍拍茭娘的手：“我啊，学个一知半解也就算了，倒是你，可要好好的学。”茭娘抿唇一笑：“婆婆又说笑话了，这人情世故，眉眼高低，婆婆您只会比媳妇更明白的，哪有不如媳妇的？”

两人在屋内说话时候，刘三嫂已经见到柳家的管家娘子，彼此称呼问候过，这管家娘子把帖子双手送上：“我们家太太，明儿要办个消寒会，还请苏知县太太奶奶光临。”刘三嫂虽然不识字，但还是接过帖子，打开装模作样地看了眼，把帖子递给一边等着的小丫鬟：“把帖子送到里面请太太定夺。”

小丫鬟接了帖子应是离去，刘三嫂这才端起茶杯：“还请喝杯茶。”这管家娘子不晓得刘三嫂都是现学现卖的，还当刘三嫂从来都是如此，也笑着端起茶，说了几句闲话。小丫鬟已经拿着手里拿着一个荷包回来：“太太说，多谢下贴，明日必会来的。”

说着小丫鬟把荷包送上：“我们奶奶说，辛苦了。”这管家娘子急忙起身接了荷包，谢了赏，刘三嫂也就送管家娘子出去。等管家娘子才一离开，刘三嫂面上的笑就收起，长长地舒了口气，这么说来，自己没有出丑。等到明儿，太太奶奶们要去应酬一整天，到时更要打起百倍精神。

这管家娘子出了县衙，径自往柳家去。进到柳家，往柳太太房里去回禀。柳太太屋内，好几个管家娘子都在那回事，这管家娘子等了好半天，等到管家娘子们都回完了这才上前对柳太太道：“帖子已经送去了，苏太太说，明儿一定会来。”

柳太太唇边现出一个嘲讽笑容：“你去，可见着什么苏太太，苏奶奶了？”管家娘子并不清楚柳太太的心事，只对柳太太笑着道：“并没见着，只见着她们家的管家媳妇，还赏了小的一个荷包。”

柳太太的眉不由一皱，沉吟一会儿就挥手示意管家娘子退下。管家娘子行礼退出后，柳太太的贴身丫鬟这才开口：“太太，明儿的消寒会，这万一……”

“明儿的消寒会，我这个做主人的，必要办的十分热闹，十分排场，至于她们要不要出丑，关我这个做主人的什么事？”柳太太的小指高高翘起，腕上金镯镶着的宝石十分耀眼。贴身丫鬟应是又道：“只是老爷……”

“老爷又怎么了？我做太太的，出面操持宴会，又请了他要请的客人，这客人自己出丑，难道他还要怪我不成？”柳太太打断丫鬟的劝说，抽出帕子点一点唇角：“吩咐厨房，再备几道苏州菜来。”

丫鬟见柳太太执意如此，应是退下，柳太太的手轻轻点一下宾客名单，唇边嘲讽的笑更大，明儿的消寒会，定有好戏可以看了。一个市井中的女儿，堂姐还是做妾的，也有脸来和人应酬，真是……。柳太太用手指划着茭娘这一行，笑容更加嘲讽。