南江城北，有一条遄急的小河，名字很奇怪，叫做大河。大河东面是一片连绵的苦竹林，当地人以林为名，就叫苦竹。苦竹边上就是汉中入蜀官道。这条官道历史悠久，相传乃是秦时所建，是汉中来往蜀中主要道路。不过沿此道过了南江，经过阆中后，便陡然变窄，行程渐趋艰险。后人形容“蜀道难，难于上青天”说的就是阆中以后的道路。但是南江城北的官道还是比较宽敞的，种辑平叛大军一路南下，仅十数日便来到此处。眼看南江城就在眼前，一路上提心吊胆的种辑终于放下心来，笑着对段煨和张卫道：“二位将军，南江城近在咫尺，不若就地驻扎休整一日，明日全军出击，一举击退叛军解南江之围。”段煨看了看四周地势，担忧的说道：“凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。种将军，此地地势平坦，四周遍布竹林，非扎营良选啊。”张卫却大咧咧的说道：“老段你不早说，按你说法就只有再撤回二十里在桥亭有符合条件的扎营地点。可现在已是酉时，回到桥亭天都黑了，怎么扎营？”种辑摊摊手，指着前方道：“斥候说前路地势狭窄，大军难以展开，唯有此处紧靠水源。我看还是就地驻扎一晚吧。”段煨心累，感觉自己流年不利，遇到了猪队友。中午在桥亭他就建议驻扎下来，派人探查好南江军情再决定如何进军。可张卫立功心切，非说趁着天气不错再往前推进二十里扼住开阔地，也好让叛军不能摆开阵势迎击自己。哪知道张卫嘴里的开阔地是这副模样，两边竹林茂密，轻而易举就能埋伏下上万兵马。他可以断定，庞羲但凡还有点脑子，必定不会错过这个伏击的最好地点。不过为了大军安全，段煨还是耐心劝道：“种将军，非是末将危言耸听，此处确是险地，大军即便退不回桥亭，往回撤十里，离开竹林也好。”种辑心中不悦，不耐烦的摆摆手：“我军行动迅速，一路上都没遇到过叛军斥候，显然庞羲老贼还在费心思围困南江城，绝没料到我军已至苦竹。若是后退十里，明日如何能骤然出现在叛军背后，打他个措手不及？”段煨心说我们一万多人在这条官道上行军十几日，庞羲就算是头猪也知道我们过来的消息了，还打他哥措手不及？咱们没见到人家斥候，是人家不想让我们知道人家已经发现了我们的踪迹。行军打仗不是儿戏，有几次是能销声匿迹出现在敌军背后的？反正我是没遇到过这种情况。他还待再劝，种辑已经很不乐意了，指着他的鼻子道：“竟然段将军害怕庞羲伏兵，那你部后退十里扎营。明日日出前必须来我大营汇合，否则军法处置。”见再说下去种辑要发怒了，段煨只好无奈领命，带着他的部下往回走，找了块安全的地方扎营休息。他还是不敢掉以轻心，只让一半人扎营，自己带着另外一半人草草用了点干粮，在大军三里外停了下来，远远警戒。他是打了多年的仗，知道一着不慎满盘皆输的道理。越是靠近敌军就越要谨慎，一半人扎营一半人警戒，少睡半晚对这些打惯了仗的老兵没关系，丢了性命可全都没了。哪知道就算段煨已经这么小心了，还是出了问题。他刚坐下来吃了点干粮，远远的看见大军一边扎营一边埋锅生火做饭。他叹了口气：“拜在种辑门下真是失策，大军深入险地却毫无防备。我若是庞羲，只要派一支伏兵在此，灭了种辑、张卫不费吹灰之力。”他话音刚落，就见竹林中飞鸟乍起，密集的箭矢一阵阵射向毫无防备的士卒们，当场无数士卒惨叫着倒在地上。随即无数叛军从竹林中蜂拥而出，杀向还未立好营帐的大军。“不好，有伏兵！”段煨一个激灵挑起身来，随手抓来一个亲卫：“你去后面叫他们别扎营了，大军中了伏兵，让他们赶紧过来随我去救大军。”他来不及等后面扎营的一千多人赶过来，拔刀厉声道：“儿郎们，叛军袭营，随我杀散叛军援助种将军！”段煨毕竟是多年征战的老将，知道此刻不是保存实力的时候，只有杀散叛军，救出种辑他们才是唯一生路。若是不去救主营，叛军随时都可能追上来，他就算逃了回去，刘协也不会给他好果子吃。段煨发了狠，咬紧牙关率领一千五百部下大声呐喊着杀向袭营叛军。这时种辑大营整个都乱了，叛军连射带砍，一次冲锋便冲了进来，杀的朝廷军尸横遍地。种辑本部一千来人早已损失大半，只有百余部下护着他紧守大帐。好在汉中兵意志坚定，得益于他们几乎都是天师道教众，在一个个教导祭酒的指挥下奋力抵抗，与叛军伏兵展开白刃战。张卫浑身是血，也不知道是叛军的还是自己的，只是挥舞双刀一边咒骂一边奋力厮杀。而随军几千青壮徒附早就见势不妙蹿入竹林逃的无影无踪。三里路转瞬即止，段煨不愧是西凉猛将，一条铁枪上下飞舞，当头杀进大营。他身边百余亲卫都是些精挑细选的段氏部曲，战斗力异常强悍，在他们冲杀下，叛军节节败退，居然很快杀到中营，与种辑汇合在一起。在他身后，千余段煨部下形成一个巨大的锥形，狠狠向叛军扎过去，打开了一个巨大的缺口。“种将军！种将军安否？”段煨大声问道。种辑听到段煨熟悉的声音，垫起脚颤声回应：“段将军......段将军是你吗？我在这里，还来救我！”段煨听见种辑说话，知道主将无恙，便暂时放了心：“请种将军率部跟在末将身后，末将带将军杀出去！”“哦，好好。”种辑吓坏了，赶紧一叠连声的答应，迫不及待让亲卫护着他跟在段煨身后。两股人马合在一起，一边作战一边收拢残兵。那边张卫见状，也带着部下向他们靠拢，战况渐渐呈胶着状态。等到十里外段煨余部一千五百人赶到战场，朝廷军更是气势大盛，奋力向营外冲杀，想要与那部分援军会合。或许叛军见已不可能全歼朝廷大军，再打下去已经不会有多少战果了，便果断脱离战场，纷纷退入苦竹林，转眼间便消失在莽莽林海。