北风呼啸，残雪未消。

野村之中，炊烟袅袅。

村中有人家十余户，丁口几十人，算不上大，但因远离县城，处在深山老林中，十分偏僻，所以倒也平静。

平时很少有外人进入村子，宛如一片世外桃源。

为了防范山匪盗贼，村民们齐心合力，环绕村子扎了木围墙结寨自保。

村中的道路东西贯通，两头有出村的大门，门楼上平日都设有放哨的人。

挨着东门的人家，男主人是一名猎户，北地冬长，即便是三月，这山中依然寒冷，需要时不时进山打猎，以补充食物。

男子穿了皮袄，取了弓箭，装了一壶水，带了两块干粮，便离开了家。

东门楼上，放哨的是个十来岁的孩童，此刻正缩在火盆前，打着瞌睡。

男子来到门下，将放哨的孩童唤醒，数落了两句，便打开寨门，准备外出。

不曾想，寨门一开，就见一人正靠在门柱边，蜷缩成了一团。

男子一惊，急忙上前查看。

放哨的孩童也敲响了警钟，靠近东门的几户人家的男子纷纷持械出门匆匆聚来。

门外之人，是个看上去二十来岁的青年人。

他此刻昏迷不醒，身上的衣衫靴子皆已破破烂烂。

猎户伸手摸了摸他的额头，青年额头滚烫，浑身高热，正打着摆子。

这时，村中的耆老带着村民也赶来查看情况。

“显吾，这娃在打摆子，先送你家救人！”

族老见状，连忙对猎户说道。

猎户点点头，立刻将背上的弓箭解下，递给了看门的小五，然后背起青年向自己家中奔去。

族老吩咐族人关上了寨门，便赶往了猎户家中。

回到家，猎户将青年人安置在了热炕之上，猎户的妻子也赶紧用面巾为青年擦拭着额头降温。

族老略通医术，赶到之后，为青年把脉。

“显吾，你家中可还有草药？”

“没有了！”

“这娃儿是冻透了，得赶紧弄些草药驱寒。”

“叔公，额现在去采。”

“好，千万当心。”

猎户名叫王进宝，字显吾，这个村子中，都是他的族人。

他们原本边塞靖虏卫的人，但自崇祯末年以来，内地战乱连连，九边几乎崩坏，内有流贼，外有蛮夷，靖虏卫连连遭鞑靼骑兵骚扰，使得卫所荒废，军户内迁。

他们王家，世代军户，全族也从靖虏卫南逃，来到了西安府华阴县南的华山之中避世。

村子中已经许久没有来过外人了，今日忽有陌生人至，族中上下都甚为惊奇。

王进宝匆匆出了寨子，往山中去寻草药。

他自幼习武，身手矫健，崎岖的山路，对他来说就是如履平地。

因为经常打猎，王进宝对山中情形十分了解，很快便找到了发汗的草药，采了几株后，又搂草打兔子，顺手掏了一窝野兔，赶在天黑前，返回了寨子。

见王进宝回来，守门的王小五急忙打开门，瞪着王进宝手中的野兔直流口水。

“宝叔，别忘了给额留点肉。”

“放心吧，给你留个大腿。”

王进宝笑着摸了摸小五的头，快步返回了家中。

房中，炕上的青年时不时的抽动几下，面色红热。

暖和的热炕令他浑身出汗，嘴皮干裂，晕晕乎乎地口中念叨着什么。

族老凑近细听，这才听清青年口中之言。

“山有......隰有荷华......”

“父要子死......子不得不死。”

“孩儿一片愚忠......君父......可知否？”

听到青年的话语，族老大惊失色，瞬间从炕上起身，回首，将房中来看新鲜的族人全都轰了出去。

这时，王进宝走了进来，见族老往外赶人，甚是不解。

他将草药和野兔给了妻子烹煮，悬弓脱衣，问道：“叔公，何故赶人？”

“显吾，我们有麻烦了。”

族老面色凝重地站在炕边，对王进宝说道。

王进宝一愣，不就是救了个人嘛，能有什么麻烦？

他回头看了炕上的青年一眼，忽然一顿，嘶~

方才在寨门外因为青年满脸泥污没有细看，现在打理干净后再看，好生俊朗。

浓眉大目，面相宽厚，鼻梁挺拔，颇有贵气。

这不禁令王进宝心中大奇，忽然觉得这青年的身份，或不简单。

“显吾，此子不是常人，收留他，焉知祸福。”

族老叹息道，他们王氏一族安居在此，可不想因此惹上麻烦。

这个青年应当是王公贵族，落魄至此，必定是受清兵追杀所致。

若是因此惹来了清兵，家族必受牵连。

王进宝心中犹豫起来，双目炯炯有神地盯着炕上的青年。

“显吾，眼下官府缉查前朝旧臣甚严，你忘了去岁临潼的事情了吗？那临潼典史策反了马鹞子，一路南奔。陕督孟大人莅临临潼，听闻此事，将那县衙上下一干人等，以失职罪，尽数斩杀，传首全陕各县示众。”

族老的话，令王进宝心中一颤，这件事已经传遍了整个陕西，消息还是从华山外的村子中听闻的。

也正是这件事，影响了王进宝。

原本他是打算离开村子，前往西安投军，毕竟他一身勇武，不能白白荒废在这深山老林之中。

他们这一脉宗族也不能世代隐居山野。

王进宝想去投在陕督孟乔芳麾下，为自己搏一个前程，好光耀门楣。

可听到官府海捕前明旧人，王进宝又退缩了。

因为临潼的事情，陕督孟乔芳下严令，但有事涉前朝者，不问缘由，一律皆斩。

现在的整个陕西，可以说是人心惶惶，就连“明”这个字，都已经成了禁忌之字。

眼前这个贵公子，万一是哪个皇亲国戚之后，那自己岂不是完蛋了！

王进宝想来想去，却一时没有了主意。

“叔公以为当如何？？”

族老也是神情复杂，他生于大明万历初年，经历过张居正执政的那段辉煌时期，对于大明，他到底是心存不舍。