“你呢，你就不想家？不想亲人？可是谁替你、替满军将士传信？”

“我若此时回去，教皇后知道，如何看我？明知杨将军涉险，镇西军危急，我却像一个丧家之犬一样逃离？”

“我若此时回去，教圣上知道，如何看我？边境摇摇欲坠，函绝关破败在即，你要我舍大景国境而全自身？”

“我若此时回去，教天下人知道，又如何看我？他们只会骂我黄祥是一个背信弃义，不忠不义的懦夫、小人！”

“我若此时回去，教我自己知道，又如何看自己？就算侥幸偷得性命，你要我余生都活在痛苦自责中吗？”

魏明蓦然站起身，拍着胸腹喝道，“章参将，你以为我黄祥就真是一个贪生、怕死、不忠、不义的小人吗？”

他踏步走向章石，又蓦然背过身去，大声应道：“没错，我是！”

他攒着拳，背在身后，“但是，我不想以后的我还是！章石，你给我记住了，我黄祥虽然是阉人，但顶天立地！”

章石已经完全懵了。

这位特使竟然是如此豪气干云的一位英杰，临大难而不退，知将死而犹行，这是忠义豪杰之士，当受自己一拜！

想着，他就收回双臂，躬下了身体，钦佩道：“黄祥特使，是末将愚昧了。既然如此，我不催你，你留下吧。”

说完，他转身离去。

魏明露出欣慰的笑容，这戏终于是演下去了。忠义的是黄祥，与我魏明何干？管他西越多少蛮军到来，我魏某人只求杀得痛快！犯我疆土者，必战至终！

终的，是对方！

就在章石转身踏出营帐的一刻，突然有紧急的军号响起，有嘹亮的传讯声响起：“报——西越军拔营来战！”

“报——西越军拔营来战！”

“报——西越军拔营来战！”

“……”

一声声传讯响彻全军。

哗啦。

这个军营就像是被惊动的凶兽，快速苏醒，整军，布阵，待战。

章石惊住了，急步冲出：“特使，你在原地待着！我去见杨将军！”

魏明横身掠出，伸手捏住他的后领，就飞向城墙上面：“不用，你走得太慢了！还是我带你去见杨将军吧！”

两人落在城墙上，远处可见黄沙漫天，那是西越的大军在前行。

征西将军杨广立在城墙边，背对着两人，突然开口问道：“卫国公亲身暗访函绝关，试问圣上有何不满吗？”

章石一下子愣住。

卫国公？谁是卫国公？

魏明松开他的衣领，任由他以脸栽在地上，笑道：“不愧是征西将军杨广，竟然这么快就猜到了本公的身份。”

他在章石瞪圆了的眼神中，负手走到城墙前，与杨广一起遥望远处的大军虚影，摇头道，“圣上并无不满。本公不过是因缘际会，恰巧到了函绝关而已。”

杨广目视沙尘，沉声道：“西越此次集军近百万，是我镇西军三倍。而粮草被断，我军不能久战。大景内部还有反王、郡地和宗门世家可能被策反。”

“另外前线传来急报，西越国沙城来了一位悬空寺的天骄，此人也是宗师。原本我一人能敌拓拔元雄和呼延亭两人，现在对方再加一名宗师，毫无胜算。”

他的眼里战意勃发，“卫国公，这是我函绝关十年来最大的苦战，可我杨广也为等这一天决战等了许多年。”

“原本我以为我要血染边疆，与这函绝关同灭同亡。可是卫国公你突然来了，我想知道，你……可愿手谈一局？”

他侧身望向魏明，眼里有期待。

大景没落，朝纲不振，内乱不休，早就风雨飘摇。镇西军孤立无援，这整局棋已经注定他要败了，他无惧。

可是，偏偏变数来了。

此人乃是当朝国公，巡夜司司主，皇上的亲信，绝代天骄，京城第一强者，他来了……那这局棋能赢吗？

魏明负手笑道：“有何不可。”

杨广哈哈大笑，随即挥手道：“来人，将本将的残局端上来！”

两名亲兵领命，很快搬过来一盘棋局。这是杨广近两日推演的残局，黑子势大勇猛，已经将白子团团围住。

“请。”

杨广大手伸出，落座在黑子的一边。魏明大步迈出，坐在对面。

此刻天地苍茫，黄沙叠起，远处有轰隆行军之声遥遥传来，函绝关里无数兵将整装就位，布炮、排阵、待战。

而在这浩然天地之下，雄伟关卡之上，却有渺小的两人坐而对弈。

“本公擅守，将军先请。”

魏明伸手笑道。

杨广也不客气，捏住一枚黑子，插向白子后方，说道：“大景国西部七郡共有一流宗门四个，二流宗门七个。若是他们从后方起乱，敢问国公如何应对？”

这枚黑子一落，四方呈突围之势。

魏明哂然笑道：“将军消息落后了，本公来函绝关时，顺路经过各郡。太华剑宗已经归降朝廷，自在门全门被灭，地冥宗十不存一，莲花宗也已破败。至于这些二流宗门，土鸡瓦狗，不足为惧。”

他捏住一枚白子，并不落下，继续笑道，“本公让将军一手。”

杨广略微一怔，大笑道：“好！不愧是卫国公！那本将军就不客气了。”他提起一枚黑子，继续围向后方。

“虎豹将军呼延亭潜入大景腹地，劫掠粮草。他是宗师，若在战时切断镇西军补给，夹攻函绝关，何如？”

黑子落下，如同尖刀撕开白子。

魏明捏子摇头，笑道：“将军，呼延亭策反莲花宗，本公到时他恰巧也在。所以，不好意思，呼延亭已死。”

他用白子敲着台面，“既然黑子行而无效，本公再让将军一手。”

杨广瞪了下眼睛，呼延亭死了？

要知道这位西越宗师可是与他对峙了近十年，他们不知道交手过多少次，杨广也只能败他，而没有能力杀他。

可是如今，呼延亭死了！

这……

他手腕颤动，难掩心中的震撼，叹道：“国公大才，广佩服之至。”

一旁的章石也听懂了意思，眼睛瞪得像葫芦一样，呼延亭被这位特使给杀了？呸，不对，这哪里还是特使！

他是大景卫国公——魏明！

杨广按下手掌，平复心情，再捏起一枚黑子，突然再落向白子后方。

“国公，这郡地之中多有先皇旧臣、梁王拥趸，我镇西军也借用不了各郡的守备军。他们……若是有反意呢？”

此黑子与其他黑子连成一片，瞬间断了白子的气，形成绝杀之势。

魏明的手凝住，一时无法落子，他突然看向天际问道：“将军既然早有所料，必定做了些布置，情报多久能回？”

杨广抬头看向他，摇头道：“说是布置，不过是杯水车薪罢了。我连粮草都可能我要不到。此是山穷水尽之局。这探报每半日一回，算算时间也快了。”

魏明将白子扔回棋奁。

“西越军兵广将多，行军缓慢，现在不过是初见烟尘，还有时间。”

他起身离开座位，走到墙头，“将军若有耐心，不妨再等等探报。”

此时距离黄祥离去，已经有两天，算算脚程，他也该到浔阳郡了。

这一局，虽然不是赌命，但是赌的却是大景的前程，犹胜赌命。

黄祥……他行吗？

魏明不知道。

杨广同样不知道，也更不知道魏明的布置，不知道他在等什么。

但是他为了今日这一场决战，已经做了自己所能做到的一切。整个镇西军宛如庞大的机器，有条不紊地运行。

即便他杨广战死，也不妨碍镇西军继续奋不顾身地杀敌，直至战到函绝关倒塌，军中再无一人可以流血。

“章石，奉茶，等！”

杨广起身立在魏明身侧，“这一战无论是胜是负，我能得见国公风采，知大景仍有未来，就已经无憾了啊！”

魏明从怀里摸出信封，递过去笑道：“杨将军不如趁机看看家书？”

杨广捏住信封，手腕有些颤抖，想打开终又放下，手指向后一弹，令家书稳稳飘落在棋盘上，如同赌注。

“国公，镇西军若胜，则家书随时可看。镇西军若败，则家书何用。不过是儿女情长，徒增伤感罢了。”

杨广拔出配刀，用手细细摸着锋刃，“我今所想，唯有杀敌。”

魏明看向那棋盘，微微点头。

都说烽火连三月，家书抵万金。可若国存山河在，又何惜万金书。

须臾，一只海东青飞入军营。

探报到了。

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下原郡，珉城。

这是一座群山环绕的险城，也是下原郡的郡城，靠近怜花谷不远，四周有悬崖峭壁耸立，多石林，也多矿藏。

在珉城外还有一条长河贯穿险峻山林而过，据说其源头是西越国的乌拉河，一路东流，育养了许多野生物种。

此时，一只红嘴斑鸠正在河边饮水，蓦然觉察到地面不断震颤，立即振翅飞上树梢，只见一骑骏马奔来。

“律律律——”

黄祥拉住疲惫的马匹，停留在珉河前，他拽一下马嚼子让其过去喝水，自己则提着缰绳，擦拭满头大汗。

“真他娘的累啊！这一路可真是跑死我了，而且还有这么多山路，整整一天，日行三百里，终于快到珉城了！”

他眼见天就要黑了，自己也是又渴又饿，于是掏出干粮、水壶。

“水又踏马喝干了。”

黄祥倒着仅剩一滴的水壶，摇摇头，走到骏马前，装上一壶河水。

他大口灌上两下，就扯着马匹骂道：“快走快走，等到了珉城，你也该报废了，杂家还得换一匹新马！”

他跨上骏马，再次奔去。

红嘴斑鸠张望两眼，见没有人惊扰，就打算飞下来继续喝水。可是它才张开翅膀，就“梆”地一头栽了下去。

它瞪圆了眼睛，只觉得全身发烫，虚弱难挡，这河水……有问题！

……

黄祥走着走着就觉得不对劲了。

按道理靠近珉城，尽管是山城，也应该有不少行商、路人进出才是。可是没有。整个城池附近像是陷入死寂。

他骑着马，很快望见城门，这才看见有零星的百姓进出，但是都很奇怪，他们都是脸色灰暗，扎着白头带。

而且走路晃悠悠的。

“爹，你可得撑住。大夫说了，只要熬过这几天，病情就会好转。咳咳，咱们回村歇着，你可别再外出打猎了。”

“咳咳，闺女啊，大夫自己都病着呢，这都两天了，他的话能信吗？我这把老骨头大不了一死，你别管我了！”

“呜呜呜，你是我爹啊，我怎么能不管你！以后不许说这种话！”

“……”

黄祥耳畔传来他们的交谈声，他觉得不对劲，这珉城不会出事了吧？

“希望别影响我换马。”

他牵着坐骑，就往城里走。可是入了城，他就惊住了。只见一个个百姓都与城门口的那些人一样，全病了。

“马驿还开吗？”

黄祥急忙一拉骏马，寻找城里的马驿，可是他这一用力之下，本就疲惫不堪的骏马立即一个趔趄，栽倒在地。

“没用的废物！”

黄祥禁不住骂一句，不得不舍弃这匹战马，准备自己去找马驿。但是，他才放下缰绳。就觉得脑袋发晕。

“……完了，我也病了？”

他刚嘟囔完，就虚弱地跌在地上，附近有路过的百姓指指点点。

“看，又倒了一个。娘子，我就说不是我虚吧？等我康复了，再给你展示一下雄风，你到时候可别告饶！”

“得了吧，平时就是样子货。咳咳，你还不如隔壁……隔壁闹腾的声音大呢！我听说大夫那有药，你去开点。”

“……”

黄祥觉得这些声音离得越来越远，回想着自己是什么时候中的招，渐渐地，他的记忆就定格在城外的珉河上。

“有人在河里……放了毒！”

他只觉得万分悲愤，本想一路疾驰，尽快完成明哥交代的事情。谁知道晚间他就栽在了珉城，真是憋屈啊！

难怪明哥说自己毛躁，办不成事，自己还想辩解，现在辩个屁。

可是下毒这种事能有什么办法，就算是明哥来了一样得中招……

他想着想着就晕了过去。

……

“师姐，这里就是珉城吧？我记得上次来的时候还是十岁，那时候杏花开了，师姐你带我在花园玩了很久。”

“是啊，师姐，那次我也来了！”

“师姐，我还记得你在花园里扇了一个男人一巴掌，你还哭了。”

“……”

一群人叽叽喳喳地说着，来到珉城门口，领头的正是她们口中的师姐何篱，以及才从怜花谷出来的谷蓁蓁。

何篱突然说道：“蓁蓁姑娘，我怎么瞧这些人的情况不太对劲？”

谷蓁蓁也看到了门口百姓。

不过，她出自医术世家，一眼就看出了问题所在：“他们中毒了！”

说着，她低声向何篱吩咐道：“都别大声，一个个传下去，城里的酒水、菜肴和瓜果等千万别碰，跟紧我。”

何篱会意，立即向后传令。

不一会儿，这群莲花宗的女弟子就噤住声，紧张兮兮地跟紧走。

谷蓁蓁脸色沉凝，进了城才发现事情更严重。不是城门口的人中毒了，而是整座城市的百姓，全都中毒了！

“是什么人如此歹毒？又是通过什么手段给全城人下了毒？不过，我看这毒性不烈，对方究竟有什么打算？”

她很快就发现端倪，这不是一中就致命的毒，反而会让人疲软虚弱。

“可是这有什么意义呢？”

谷蓁蓁有点疑惑，对方的目的不是害人性命，而是让人失去战斗力？

“何姑娘，这中毒的事不是偶然，下毒的人可能还在城里。你们行事小心，另外我想看看能不能解这种毒。”

她转身说道，“对面就是成衣铺，你带三个人过去挑衣服，我们尽量扮做男装，衣服不够就多去几个店。”

“我留在这里，挑几个百姓查探一下病情，一会还在这边汇合。”

何篱点点头，招呼三名机灵的师妹，就往左边的成衣铺行去。其他人跟着谷蓁蓁，来到右侧的民居附近。

“咦，蓁蓁姑娘，快来看看！这里躺着一个人，好像是病倒的！”

一名女弟子叫道。

谷蓁蓁连忙走过来，打量一眼，说道：“身体发烫，皮肤泛黑，确实是中了同一种毒。不过这家伙怎么穿着裘衣，还戴着皮帽，不会是西越的蛮子吧？”

旁边的女弟子笑道：“应该不是，西越的蛮子都是粗糙、凶悍样，哪有这么眉清目秀的，我瞧着倒像是太监。”

其他女弟子也叽叽喳喳围上来。

“罢了，既然遇见，就拿他先试试吧。你们退远点，我测毒。”

谷蓁蓁从袖口掏出一枚银针，往黄祥的手腕处一扎，那针尖处立即弥漫出一撮黑色，“果然，还是变种毒！”

她认出了这种毒素。但凡行医之人，必定精通毒术；反之亦然。

“蓁蓁姑娘，这是什么毒？我们会不会也中毒？有办法解毒吗？”

女弟子们又围上来。

谷蓁蓁用白手帕将银针裹住，擦了一圈，再摊开，只见手帕上出现漆黑的颗粒状粉尘，“这就是罪魁祸首。”

她环顾四周，小声道，“如果我没看错话，这是三花瓢毒，乃是用三种毒花调配而成。其本身乃是致命剧毒。”

“不过，此次对方的目标很广，所以毒性散开，没那么重，反而仅仅是让人疲软无力、昏沉欲睡，也不致命。”

谷蓁蓁放下心来。

“我试着解一下看看。你去那边那个药铺抓点药，按这个方子。”她吩咐一名女弟子，然后继续扎针试验。

昏沉中的黄祥只觉得整个人都在旋转，不时还有刺痛感袭来，也不知过了多久，他隐隐觉得嘴里被灌了药。

“呼！”

他猛然坐起了身体，发现自己正躺在一辆板车上，后面跟着一大群莺莺燕燕的小姑娘，正围着他上下打量。

“呃……？”

黄祥有一种自己没穿衣服的感觉，慌忙摸了两下，裘衣、皮帽还在。他回过头，发现有两名女子正拉着板车。

“你醒了？感觉怎么样？”

一名鹅圆脸蛋，梳着双平髻，头戴粉色簪花的可爱姑娘问道。

黄祥愣了下，即便宫中不缺乏绝色美女，他也被惊艳了一下。他旋即回过神，回道：“好多了，就是头还很疼，全身也乏力。多谢姑娘……们搭救。”

后面的女弟子们全都笑起来。

这时候，何篱和三名女弟子拎着大包衣裳走过来，说道：“蓁蓁姑娘，衣服都备好了。旁边我借了间民宿。大家都去里面，把衣服换了，我们就赶路。”

她在买衣服的过程中，发现店家也全部中毒了，心里越发觉得不安。

谷蓁蓁点头道：“你们先去。”

何篱带着一众女弟子去换衣服。

谷蓁蓁黛眉微蹙，又向黄祥问道：“搭救的恩情不用你还。我倒是想问问你，你记得自己是怎么中的毒吗？”

刚才她为黄祥测毒之后，又找了四名百姓试验，发现毒素都是一样的。不过，她让人抓的药只能治标不治本。

要想彻底解毒，还须找到毒素的来源或下毒的人。她传承医者仁心，看到满城这样的症状，有点于心不忍。

虽说这毒不致命，但对于一些家庭就是压倒生活的最后一根稻草。还有一些本就重病的人，更是雪上加霜。

黄祥回想起自己昏迷前的想法，顿时咬牙说道：“我知道！我知道毒来自哪里！就是城外的珉河，水有问题！”

谷蓁蓁眼睛一亮，拍着手跳起来：“原来如此！我说对方怎么毒了全城人，原来是通过水源！这珉城乃是山城，全城的水都来自珉河和井水，只要污染了水源，那这城里的人就都逃不掉！真是阴险！”

她眼珠子转动，笑意吟吟，心里已经有了解这全城毒素的思路。

黄祥挣扎着起身，焦急问道：“姑娘，可有办法彻底解我的毒？我还有十万火急之事要办，一刻耽搁不得。”

“有自然是有，不过你要快恐怕快不了，我们只要循着河……”

谷蓁蓁拍拍板车笑道，但是她还没有说完，就听见城门口响起呼喊。

“快！大家快跑！是反王来啦！他们要攻城！珉城完了，完了！”

“关城门！快关城门！”

“守备军呢？该死，你们在干什么，这个时候不守城门你们去哪？”

“别骂了，他们肯定是去郡守府了。现在城里空虚，守备军也病了大半，哪有心思顾及我们这些普通老百姓。”

“艹！狗娘养的郡守！”

“……”

一群人尽管疲软，现在为了活命也不得不跑了，霎时间一哄而散。

这时候，何篱等人已经换上了男装出来，正巧听到不远处的叫喊，顿时脸色大变：“糟了！是反军来了！”

她赶紧递上一身男装，急道：“蓁蓁姑娘，你快换上，我们从后面的城门突围，兴许还来得及逃出珉城！”

谷蓁蓁也是脸色发白。

这些反王可不是好货色，听说烧杀抢掠无恶不作，到时候如果占据了珉城，她们这群莺莺燕燕定会沦为玩物。

她现在总算知道是什么人下毒了！

就是这群反军，提前下毒麻痹全城，再率军长驱直入，定鼎战局！

真是……太阴险了！

黄祥颓然往板车上一坐：“完了完了，这下彻底完了。先是中毒，然后是反王围城，莫非是天亡我大景？”

他只觉得有负魏明所托，现在面前要是有豆腐，想死的心都有了。

“来不及了！”

谷蓁蓁心思通明，说道，“反军既然敢来围城，定然是做好了万全准备！说不定对方已经在逃跑的路上设了埋伏。现在我们没得选，只能与珉城共存亡！”

说着，她快速披上男装外衣，拔掉簪花，将如瀑般的长发卷起，吩咐道，“快，帮我盘头发，我们出城！”

何篱和黄祥愣住：“出城？”

现在出城不是正撞上反军，到时候自投罗网，第一个被抓起来？

“不错，出城！”

谷蓁蓁一边套衣服，一边说道，“不过不是所有人都出去，归一境以上的随我出城，你带路，我们必须找到有毒的水源，沿着河流寻找解毒的药草。”

她一拍黄祥的肩膀，“这世间的毒与药向来相杀相生，水里有毒，那么沿岸就一定能找到克制它的药草！”

“诸位，无关忠义，珉城和我们自身的生死，就寄托在你我身上了！”

她可爱、稚嫩的脸上此时发着光，一时感染了黄祥和何篱等人。

“好！我们随你去！”

他们毫不犹豫地答应下来。

谷蓁蓁握紧一柄短刀，摸一摸胸口的飞鱼令，最后吩咐道：“记住了，从现在开始，我叫慕容羽！巡夜司，慕容羽！我们必须利用巡夜司，救这座城！”

说完，她当先向城门逆向冲去，归一境以上的七名女弟子立即紧跟上去。何篱修为最高，一手抓住黄祥追去。

其他女弟子则快速向城内移动。

但是黄祥有点懵，等等，她刚才说什么？她说她是巡夜司慕容羽？

那那……那我是谁？

慕容羽不是在京城待着呢么？

可惜，值此关键时刻，已经容不得他问。一行人冲出城门，黄祥急忙指点方向，他们直奔马匹饮水的位置。

山道上已经可以望见隐隐绰绰的反军身影，他们全副武装，敲着战鼓，快速逼近，人员几乎覆盖漫山遍野。

很快就有人发现他们的踪迹，有偏将举起刀，向林中喝道：“去，过去两支小队，不管是什么人，直接杀了！”

“是！”

两支小队立即离开大部队，向谷蓁蓁、黄祥他们的方向追过去。

“是天碑军的旗帜！”

何篱张望一眼，认出了这只反军的身份，“他们距离珉城最近，守备军围剿了几次，都被他们仗着天堑挡住。也不知道他们怎么有了胆子反攻珉城？”

天碑军就是十八路反王之一，其首领自称封天王，全名皇甫焘，以“碑”字旗为号，占据下原郡黑水山为王。

黄祥翕动一下嘴唇，说道：“因为西越国要进攻大景了，他们定然与西越有勾连，想趁此机会里应外合。”

说到这里，他咬牙向谷蓁蓁说道：“姑娘，我叫黄祥，乃是镇西军的斥候。这次我们无论如何都必须挡住天碑军，否则不仅是珉城，整个大景都危险了。”

他的眼里升起罕见的坚决。

谷蓁蓁略微怔了下，笑道：“你与我说这个有什么用？我们不过是一群弱女子，能活着就不错了。再说了，我现在还是朝廷的通缉犯，凭什么帮朝廷？”

其实，她与何篱听了黄祥的话，再结合在莲花宗见到的呼延亭一想，就立即明白他说的西越一事乃是真的。

可是正如她所说，她们自身都在逃难，还在假借慕容羽的身份，又哪里有能力关心这些两国纷争、存亡大事。

“姑娘，你若能帮忙……”

黄祥再咬一次牙，蓦然从怀里掏出腰牌，举起道，“不管你们犯了多大的事，被朝廷如何通缉，我都承诺免了你们的罪。因为我不仅仅是镇西军伺候，还是大景宫廷司礼监的副总管，乃皇上亲信！”

此言一出，所有人都愣住了。

这个穿着一身西越衣服的小白脸竟然还有如此来历？谷蓁蓁看向他手里的令牌，认得出是真的，她眼睛一亮。

“若是谋逆大罪，你也能为我们开脱？为我北幽郡谷家平冤昭雪？”

她语气郑重地问道。

黄祥哈哈一笑，塞回令牌：“莫说是谋逆大罪，就是你杀进了养心殿，我黄祥也能保你一命！就算我保不住，我大哥魏明也保得住！平冤昭雪，小事尔！”

谷蓁蓁的呼吸一下子变得急促，问道：“当朝卫国公、巡夜司司主魏明，是你大哥？你能说动他帮我们？”

黄祥也郑重点头道：“性命相押。”

谷蓁蓁双手一拍，与何篱对视一眼，巧然笑道：“好！这忙本姑娘帮了！哪怕是死，我也要救下这珉城！”

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