底下的坐席坐满，筵席却久久开始。

虽不是这簪花宴到底要等到什么时候才开始，但沈老太太倒是有耐心陪着这群人等。

只有叶泠雾十分不解，这筵席又没个主家，一直等下去，说不定到明早都吃不上热乎的。

她目光扫了扫底下，交头接耳，窃窃私语者不少，却唯独没有一个站出来主事的，就连沈老太太也沉得住气。

叶泠雾暗暗叹了一口气。

就在这时，良久没有宾客进来的大门，突然又出现了一个老态龙钟的身影。

叶泠雾瞳孔微张，伢然道：“知州大人？”

宣知州在吴大人的搀扶下走了进来，原本喧嚣的红楼再度安静了下来。

“我道为何一直不开席呢，原来是在等知州大人您啊。”陆续有人上前问礼。

“知州大人来的可就太迟了，这上席可都没您的位置了。”

“.”

“.”

那些人左一言右一语，明嘲暗讽。

叶泠雾听不下去，本以为沈老太太会气得恨不得一掀桌，低头却见沈老太太一脸云淡风轻的模样后，比见到宣知州赴宴还吃惊。

这时，有人忽而说道：“知州大人都到场了，这筵席还不快开始。“

话音刚落，红楼外传来一极其有穿透力的女声——“本宫不到，何人敢开席。”

宾客们再次将目光聚向门口，就见六公主身着绣金红绸大氅，浑身上下缀满黄金，不紧不慢地走了进来。

相对于宣知州的到来，沈老太太对于六公主的赴宴似乎更为意外。

甚至更奇怪的是，相对于在昭国举足轻重的宁北侯府，座上这群淮南名门似乎对于这位京城公主更是恭敬。

六公主无视掉向她谄媚的一群人，径直朝上首去，福了福身子道：“许久没见沈老太太了，听闻侯爷前日夜里被刺客重伤，不知侯爷伤势如何？”

这一问，所有人的目光都聚了过来。

沈老太太神色淡淡，幽幽道：“挽舟无恙，不劳六公主挂心。”

六公主似乎注意到沈老太太对自己的态度明显僵硬起来，嘴角的笑容都凝固了，回道：“那就好，只是我听说”

“六公主既然都来了，那就开席吧。”沈老太太打断道。

六公主顿了一下，莞尔道：“老太太端坐上首位置，这开不开席该由您来决定才是。”

沈老太太闷笑一声，道：“六公主这话，那这上首位置我这老婆子还真是坐错了。”

“怎会。”六公主说完，转身看向底下，“人既然都到齐了，那就开席吧。”

这一场盛大的宴会终于开席了。

穿着绿色长袄的女使们端着精致的盘子行走在千金台之间。甜糕一行，肉脯一行，雕花菜肴一行，被她们一盘一盘地端了上来，很快就摆满了一张张食案。

这顿饭沈老太太一口没吃，甚至连碗水都没碰，反观底下却是觥筹交错，相谈甚欢。

叶泠雾俯下身子，凑近道：“老太太，您午后什么都没吃，这距离散席还有些时候，这菜就算再不合口也得填填肚子啊。”

宣嬷嬷道：“是啊老太太，就算这些菜不合胃口，也得吃点垫垫才是。”

沈老太太捻着佛珠，不发一。

叶泠雾和宣嬷嬷相视一眼。知道劝不动，也就不劝了。

待热菜上齐，宾客们光是喝酒已是七八分饱腹。

“我要敬酒！”李大人突然举起酒杯。

“今日是簪花宴，在座诸位不少都是百年世家，相信所有南域人都知道簪花二字的含义。”

李大人话音一落，底下霎时安静下来，纷纷放下手中的筷子，目光齐齐朝他聚了过去。

“我呢也是出身淮南名门，我谨代表淮南名门向沈老太太敬一杯！”李大人目色忽明，“天下老百姓都说没有宁北侯府就没有如今的昭国，昭国一半江山都是宁北侯府打下来的，李某甚是钦佩。”

沈老太太脸上不见一丝情绪，就在宾客们以为她不会赏脸时，却见她端起酒杯，道：“既然李大人代表的是淮南名门，那我这老婆子也大胆代表朝廷，喝下这杯酒。”

场内顿时鸦雀无声，宾客们全都瞪大了眼睛望着李大人和沈老太太。有人在不屑，有人在鄙夷，有人在愤怒，也有人在纯看戏的。

就在这时，有人说道：“代表淮南名门？李大人何德何能可以代表淮南名门，说来也不叫人耻笑。”

“据我所知李大人虽出身淮南名门，却长于北疆，北疆将宁北侯府奉为神祇，李大人如此钦佩倒是不奇怪。”

“你们说这话是什么意思？知道的是说李大人不配，不知道的还以为有些人有异心。”

“.”

“.”

底下你一言我一语。

叶泠雾面色越发不悦。要不说是读书人是酸臭儒生，这话说起来一套一套的，不去唱戏都有些可惜。

沈老太太很是淡定，说道：“看来诸位对李大人敬酒一事颇是不服，老婆子我戎马小半生，有话喜欢直说，就想问问在座诸位是对李大人不服，还是对我宁北侯府不服，又或者……是对朝廷不服？”

红楼一瞬安静。

宾客们面面相觑，似乎都在等一契机。

“老太太何许吓唬人呢？”吴大人端起酒杯，站起身道，“我们在座各位除了您和您身边这几位，还有那边那几位大人之外，可都出身淮南名门，既是在淮南，老太太说这些话，是觉得我们会心虚吗？”

气氛顿时变得微妙，吴大人举起酒杯道：“在下也有一酒要敬！”

众人目光齐聚过去。

大约是酒壮怂人胆，吴大人十分干脆道：“我要敬这场筵席，今日大家能赴宴想来都是有心的，昭国三十六年，才过去三十六年啊！诸位看看南域，还有当初繁华强盛的模样吗？！陛下有把我们淮南名门当昭国百姓吗？！”

声音在红楼内回荡，只见一人拍案而起，怒道：“好你个吴泉盛，你身为朝廷命官却敢说这种大逆不道的话，我非要上书朝廷革你的职！”

吴大人不屑一顾，冷笑着回道：“好啊！那在下就等伏大人上书回京，只是这书到不到得了陛下手中可就说不定了。”