时间回到十分钟前,尼姆舍尔郊区,永夏宫,蕾黛丝温室花园内,泉灵信徒们的祈祷仍在继续,渴求以自己的虔诚,得到蒂福大尊的恩典。但那真的可以算是祈祷吗?至少在外人的眼中,或许只是一群疯子在尽情宣泄自己内心深处的**罢了。那些平日无法用言语述说出来的卑劣念头,一旦冠以信仰之名,也就披上了正义与庄严的外衣。
但无所谓,因为信仰本来就是这样的事物,而神明本来也就是这样的存在。祂们为回应信徒的祈愿而诞生,无论多么罪恶的言语、无论多么亵渎的思想,最终都会在祂们的神国中得到净化,成为永恒的印记。
这就是——
“神所存在的意义啊。”
比喷泉涌声略微低沉的声音,如自言自语般响起。
罗谢尔双手抱胸,站在最高的那一级石台阶上,抬头透过破开的穹顶,看到了死气沉沉的天空。到处都是一片黑暗,没有丝毫光亮可以透过,仿佛一下子由白昼过渡到了黑夜。呼吼的狂风驱赶着疾驰的浮云,令铅灰色的云层掀起了一波又一波如海潮翻滚的波浪,浊浪汹涌,形成排山倒海之势,在浪潮隐没的灰暗裂缝中,隐约可见浑身带火的四处游窜的赤色闪电、以及逐渐显露出峥嵘一角的巨大冰陆,那些灰白色的霜,预示着下一场暴风雪的到来。
此时,若从遥远的地平线往尼姆舍尔市的方向望去,定会怀疑这片区域已经陷入了永夜。云层仿佛沉重的铁块,沉甸甸地覆盖了城市的天空。每一团云都压得如此之低,以至于能够触碰到城里最高一栋建筑物的尖顶,并逐渐向着其他的建筑物扩散,像是怀着无边积蓄的怒火,要将它们全都压垮,沦为坍圮的废墟。
天与地在这一刻迎来了万年以降的头一次接触,天上的漩涡不断往下压迫,仿佛要坠入巨兽口中的深渊;藏在地底的巨兽则不断往上抬升,仿佛要跃入那湍急恐怖的漩涡。天与地正在并拢,远远望去像是巨人的手掌正在合并,而手掌间的每一个生命,亦即此刻深处尼姆舍尔市的每一名市民与每一位游客,都是渺小的蝼蚁,注定在天地合拢、秩序崩塌的那一刻,迎来粉身碎骨的下场。
这灾难绝不似人为,更像是天神的怒火正在宣泄。此时的市区,想必已陷入一片混乱之中,预感到即将发生的灾难会为自己带来足以灭顶的恐怖,则任何人都无法继续保持平常的心态。因此,恐惧、怀疑、混乱、愤怒……一切都是可以想象的。而教团联合的人也势必将大部分精力用来维持秩序,各大教堂的主教、教区保民官与信徒代表、天灾探测局的灾情警报、草木庭园的紧急救疗体系……无形中便为请神仪式争取了充裕的时间。
何况还有不甘服从《宗教法令》的各教信徒会暗中起事,搅乱浑水。他们或许并不知道即将到来的灾难预示着什么,但出于本能觉得自己能从中谋取利益,于是便跟随了**和本性的指引,帮助罗谢尔拖延了教团联合的脚步。
假如自诩为文明和秩序的保护者、宗教与信仰的界定者,那么,就必然承受它们所带来的负面效果。
温室花园里传来的祈祷声渐渐变弱了。
倒不是因为信徒们的情绪宣泄已经抵达顶点,而是因为经由狂热信仰与贪婪祈告的发酵之后,这场请神仪式正逐渐走向**。罗谢尔低头便看见飘浮在喷泉水池上空的金色圣石正释放出耀眼的光芒,吞食了太多信仰的它犹如一轮小小的太阳,照亮了花园温室里每一个阴暗的角落。
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