袁婆婆：“香花，我听说赵小将军到你家来时送了很多好料子，你能给我看看不？”

香花不知她要做什么，但袁婆婆平时安分守己，就答应了。

袁婆婆再三道谢，才勾着腰牵着小灯儿一匹一匹的看，最后她看着一匹蓝色的细棉布，用手爱惜地轻轻摸了摸。

“香花，这匹布得卖多少钱呀？”

香花笑起来：“袁婆婆，我不卖的。你问这个做什么？”

袁婆婆脸上的笑更加不好意思，她转头看看自己的小孙儿，好像下定主意豁出脸去了。

“我……我打算给我们小灯儿做件新衣服。”

香花看看小灯儿。小灯儿和东林差不多大，可看着比东林还要瘦小，头发也稀稀疏疏的，显然是营养不良。

“这是好事呀！”香花想到自己弟弟，心里对这一对老弱很是同情，就说，“袁婆婆，你要多少料子你给我说吧，我裁给你，不收钱！”

袁婆婆一惊，连忙摆手：“使不得！这细棉布多贵，我买都买不起……”

“没关系。小灯儿做一身，你也做一身，我看看……这么长你看够不够？”香花展开布料比了一个长度。

袁婆婆见她是正要剪，就连忙从身上摸出一把铜钱，一起递给她。

“香花，我这儿只有这么点钱，你看着剪，别剪多了……”

香花对她一笑，一剪子利索地把布料剪断，卷好了递给小灯儿。

“小灯儿你拿好啊，别人问，你就说是你家用米来换的！”

青山村里有些人最见不得便宜，香花也知道要防着他们。

小灯儿看看自己奶奶，袁婆婆擦着眼泪道：“小灯儿，快给你香花姐姐磕头！”

香花连忙拦住他，对袁婆婆道：“婆婆，这算不得什么的。我们家现在好过些了，你们家以后要是有什么难处，来和我们说啊。”

袁婆婆老泪纵横，犹豫了一会儿才说：“香花，以后袁婆婆不在了，小灯儿能不能托你们家看顾着些？我……我也实在没有法子……”

她话没说完，又开始哭。

香花对小灯儿道：“灯儿，东林和香苗在外面踢球呢，你也去玩。我和你奶奶说两句话。”

小灯儿年纪虽小，但孝心很好，他看到奶奶在哭，不肯一个人去玩。还是袁婆婆让他去，他才去了。

香花扶着袁婆婆坐下来：“婆婆，这才开年呢，怎么说这些话？是病了吗？”

袁婆婆平静了些，她擦干眼泪道：“香花，你知道‘红河’吗？”

香花摇摇头。

袁婆婆苦笑了一下，点头道：“也是。你们这样的小孩不知道这事。今年咱们清水河又有红河了。”

“红河是什么呀？”

听着好像不是什么好东西。

袁婆婆说：“咱们清水河一年到头清清亮亮，那就是老天爷心情好，是个爽利年。可要是河水泛红，那就是有大灾难，我们就叫这红河。”

香花仔细想了想：“我前几天还去河边呢，没看到红河啊。”

袁婆婆摇摇头，满是皱纹的脸上一片悲凉：“就在昨天，我去河边给小灯儿洗衣服，我看得清清楚楚，河水中心就是红的。”

香花心想，也许大灾难之前确实会有一些奇怪的现象，但做好预防也不至于要人性命。

她宽慰袁婆婆：“婆婆，你别担心，大家都会想办法的。”

“办法早想出来了。”袁婆婆眼里都是泪，却还强撑着笑容，“红河是老天爷生气了，是地上的人造了孽，那就要人去还。”

香花听得糊涂。

袁婆婆叹了口气，轻轻道：“每回出现红河，村里就得出两个年老体弱的‘半身人’去河边洗罪。”

香花皱起眉，隐约明白这是什么意思了。

“‘半身人’是什么人？”

“咳，就是我们这样半截身子入了黄土的人。”

“那去河边洗罪……是干什么？”

“清水河里有两块石板，人站上去刚好有半个身子露在水面上。要是红河过了人还在，那就是老天爷气消了。要是人没了，那也是替村里人消了灾。”

香花听得瞠目结舌，好一会儿才问：“这种事，怎么我们从不知道？”

袁婆婆凄苦地笑了笑：“你们小孩儿，知道这些做什么。”

香花觉得这简直荒谬绝伦。两个年过半百的人站在齐腰的河水里一整天，有多大的概率能活着回来，这不是让人去送死吗？

她坚定地说：“袁婆婆，你别去。这红河不是这样解的。”

袁婆婆摇头，“万一一个不好，咱们村都要遭灭顶之灾。再说了，不止我一个，还有铁柱爷爷呢。”

“成铁柱的爷爷？”

“他身体也不好，全靠他有个好孙子。”

“铁柱哥也不会同意的！”香花觉得这就是狗屁规矩，吃了人还不吐骨头。

香花想了想，对袁婆婆道：“袁婆婆你先带着灯儿回家去，我去问问铁柱哥。”

因为上次的事，香花还是觉得成铁柱有几分讨厌，但事急从权，她还是敲敲门叫了声铁柱哥。

成铁柱从屋子里出来，见是她，有点诧异：“你来做啥？”

香花开门见山：“红河的事你知道吗？”

成铁柱斜着眼扫了她一眼，神色中写着“我当然知道了”。

“那你爷爷呢？”她问。

成铁柱烦躁地撇撇嘴，下巴往屋里一指：“在里面。”说完自己就回去了。

香花也跟着进去。

成铁柱看起来五大三粗，家里的猪和牛倒都养得好，院子屋里也干干净净，香花在心里直感慨——真是人不可貌相。

“爷，来人了。”成铁柱进去先说了一声。

香花从他身后探出脑袋，看到铁柱爷爷正穿着一身崭新雪白的衣裤，站在屋子中间。

听成铁柱这么说，他也只抬起眼皮瞅了一眼，连个语气词都没给香花。

算了，铁柱爷爷脾气臭全村都知道，她不和他一般见识。

香花抿抿嘴，笑道：“爷爷，您今天穿得真别致嘿。”

铁柱爷爷鼻子里哼了一声。

香花也不拐弯抹角，直接道：“爷爷您知道红河的事吗？”

她话音刚落，铁柱爷爷就蓦地瞪大眼睛，怒喝一声：“谁不知道！你要干啥？”

香花被吓了一跳：“您觉着……红河的规矩，合情合理不？”