徐虎根傻乎乎地站在那里，勉强地道：夫人，那都不好意思。

厨房间里，刘镛关照英嫂，先给徐虎根煮了一大碗面条，

徐虎根狼吞虎咽吃这面条，但听得到院子里谈话。

只听得：“夫人，您叫我做事情，什么事我都毫无疑问应该做，就是，就是您叫我洗这些衣服，我心真的不甘，我家与太平军有不共戴天之仇。”

“哎呀，我不知和你说过多少遍，太平军里大部分都是普通老百姓，他们都是被生活所迫。你不洗，我来洗。”

徐虎根听得泪流满面。

......

刘镛叫王宝和在他家后院的平房里给徐虎根安排一个房间，让他暂时住下，吃饭就和家里的一些佣人们一起吃。

徐虎根感到刘家已经在他娘身上花了那么多心血，花了那么多代价，自己再给刘家增添麻烦，实在不好意思。但眼下也无去处，更何况自己目前身无分文

每次吃饭，紫薇看到徐虎根总是绷着脸，甚至于夹了菜，端了饭碗到外面吃。虎根不是傻瓜，倒不是主人看不起自己，而是下人，整天看人家的面孔，这种味道真不是滋味。千怪万怪，怪自己当初生活所迫，参加了太平军，才落得个如此遭人冷漠。左思右想，还是早点离开这里为好。有恩不报非君子，不管怎样刘家的恩铭记在心，迟早要报。

晚上，徐虎根忐忑不安地来到刘镛书房，一进门朝刘镛就跪下。

刘镛站起来道：哎哎，这是为何？快快起来。

徐虎根还是跪在那里。道：谢恩人几年来对我娘的关照，谢恩人在我危难之际相救，此恩后生铭记在心。今生报不了，来生也要报。今特地来向恩人告辞。

刘镛上前扶起徐虎根，道：是你娘在南浔做了事，人们记得她，何来‘恩’一说。你在这里住几天也无妨，那你要去哪里，有无打算？不妨慢慢道来听听。

徐虎根起来以后，坐在凳子上，低着头道：后生，虽暂无归处，但正如恩人所说，我理当好好生活下去，混出个样来，才是对去世爹娘的最好告慰。

刘镛道：有志者事竟成。是啊，一个年轻人，没有一份事干，到处流浪解决不了问题。

徐虎根又道：后生从小也是受家庭良好教育，知道一些为人处事，只因家境变故，才落得如此田地。

刘镛道：哦，不妨说来听听。

虎根道：小时据家父讲，我的先祖乃是严州府，祖父原也在县衙做事，由此，当地也是一户大户人家，因祖父举报了某些人贪赃枉法，反被陷害，父母才带刚满一岁的我逃至安徽凤阳。

刘镛微微点头，道：哦，原来是这样，我也曾听你母亲说过，看来小生也是忠良之后。这样，你暂时在我这里做事，近日，我家两位公子要去县衙参加童试，正好无人照顾，倒不如你和他们一同前往，以照顾他们饮食起居，不知你意下如何？

徐虎根微笑道：谢恩人如此抬爱，我虎根感激不尽。我一定尽心尽力，不忘恩人厚爱。

谁知墙内说话墙外有人听。紫薇为洪英打水，正好路过这里，听到老爷在书房正在和那个小‘长矛’谈话，不妨耳朵贴着窗户，听了几句。听到那个小‘长矛’说是严州府人士，心里更不是滋味。原本自己对‘长矛’就恨之入骨，谁知他还是自己的同乡，真是老天不长眼，谁和这种人相处谁倒霉，还不如离他远远的好。老爷还要为他安排事做，这老爷也真是的。于是，端着水盆就走。

谁知紫薇端着一盆水，一转身，黑不溜秋的，与正好也端着一盆水过来的英嫂撞了个满怀，也把英嫂吓了一大跳。随即咣当一声，两盆水全倒在地上。

听到了响声，这时，里面停止了谈话。刘镛出来一看，道：人烫着了没有，小心点。

紫薇和英嫂不约而同道：没有，没有！