曹昂上了辞呈之后，当即便离开了洛阳。

既然要辞职，便要走得干脆，再留下来反而有种欲拒还迎、言不由衷的感觉，徒惹人耻笑。

待赵温、张喜等人得知消息，曹昂一行早已走远，追之不及了。

众人望着东方，没有什么时候比这一刻更希望曹昂留下来。

没了曹昂，众人既没有钱，也没有兵，根本玩不转洛阳小朝廷。之后赵温、张喜、王绛、韩融、刘松也先后辞职离去，只剩下荣邵、梁绍二人苦苦支撑。所谓的大汉朝廷，已经是名存实亡了。

期间梁绍三次去拜见曹昂，请求曹昂出山，可到底没能如愿。大汉最后的两个忠臣，眼睁睁地看着大汉走向了灭亡。

曹昂东归之后，并未直接返回彭城，而是在谯县住下，然后将儿女、妾室和袁荧的棺椁也尽迁回了谯县。

这期间亦有无数人前来，请求曹昂重整社稷，皆是不成。还有一些聪明人，竟然前来劝曹昂登基称帝，曹昂亦是不理。

后来曹昂实在被打扰烦了，索性直接不见人。

曹昂住在?水边的庄园上，每日耕读，过起了曾经想过却不能过的日子，向世人展现出一副彻底不问世事的模样。

刚开始很多人还以为曹昂不过是摆个姿态，但日子越来越久，一年，两年，曹昂始终隐居在家，似乎真的出世了。

眼看曹昂这般模样，一些野心之辈，终于开始蠢蠢欲动起来。

尤其是刘氏宗亲，他们对天子之位早就垂涎三尺，只是不知曹昂意图，因此不敢有所动作。

曹昂彻底放手不管，众人可不上赶着抢帝位。

先是赵王刘赦被河北一群世家大族推举为天子；接着梁王刘弥也自立为帝；琅琊王刘熙自觉与沛国曹氏关系不一般，竟然也选择了称帝；甚至一群益州人将益州刺史刘璋推举为了天子，甚至设了朝廷。

大家似乎默认了，天子之位，谁先喊出口号便是谁的。

但很快这群人的天子梦便破裂了。

冀州督军辛错迅速也平定赵王刘赦之乱，梁国相赵俨平定了梁王刘弥之乱，至于琅琊王刘熙，称帝的口号刚一喊出，还没出阳都城，他就被底下人给平了。

三人尽被赐死，俱成了笑话，自此，天下再无汉室宗亲敢私自称帝了。

曹昂虽然表面上在谯县隐居，但私底下一直操控着统一天下的进程。军队将领，幕府官员都是他的心腹，有没有大将军这个身份一点都不影响他的权利。

建安元年八月，控鹤将军张辽攻入关中，同年十一月，关中军阀郭氾被部将伍习袭击，死于郿县，关中遂平。

刘协返回洛阳之后，曾郊祀上帝，大赦天下，改元建安。虽然刘协死了，可因为没有新天子，年号也继续沿用建安。

建安二年正月，曹昂以青州刺史杜畿为凉州刺史，领西海督护，钟繇、杜畿二人说降马腾、韩遂和关西诸侯，各自送来儿子作人质，凉州在名义上归附了徐州。

建安二年三月，公孙度以辽东降，曹昂封其为武威将军。建安二年五月，雍州刺史邯郸商，武威郡太守张猛遣使至彭城，请求内附。曹昂于是加封邯郸商为安西将军，张猛为偏将军。

此时曹昂连凉州都没有彻底安定，更何况更远的雍州，因此也不过是名义上归附。

建安二年十月，征西将军张辽、腾骧将军马铜二人分两路进入汉中，张鲁以汉中郡降。曹昂对张鲁的行为深加赞许，于是封张鲁为镇南将军，以客礼相待，还让其女嫁给了弟弟曹彰，两家皆为姻亲。

建安三年三月，交趾郡太守士燮，合浦郡太守士壹，九真郡太守士?，南海郡太守士武，苍梧郡太守史璜等各以郡降，交州遂定。曹昂封士燮为安南将军，又任命吕岱为交州刺史，步骘为交州治中领郁林郡太守。

建安三年九月，曹昂命护蛮都护周瑜、征西将军张辽、腾骧将军马铜分三路入蜀，同年十二月，刘璋以成都向徐州军投降。

至建安三年底，徐州算是在名义上完成了对大汉王朝疆域的继承。不过凉、雍、交、益四州若想彻底归入中央的统治，还是一件任重道远的事情。

不过这都是小事。

虽然西北、西南、东北等地，历朝历代都多有动乱，可是在中央王朝强势的情况下，很难掀起大的风波。

曹昂还年轻，徐徐图之便是。

而到了这个时候，一件最重要的事情终于摆在了所有人的面前。曹昂忍了整整两年，现在天下一统，而大汉王朝两年无天子，也渐渐被人遗忘，终于到了要称帝的时候了。

皇帝是一定要当的，名不正则言不顺，曹昂要改造这个国家，只能用皇帝的身份来行事。

不过就这么称帝也不合适。

大汉没有天子，已经无主，无论是效仿尧舜，前朝禅让，还是效仿商汤革命，灭亡前朝，甚至是效仿刘邦，诸侯推举，这些路子都走不通。

曹昂当然可以自立为帝，谁也不会反对，可是这会使得新朝的法统性不足，对天子的权威是一个极大的削弱。

政治这种东西，就是要当了婊子还得立牌坊，那些不立牌坊的，比如董卓、吕布，没有一个好下场。

曹昂思前想后，唯一一条道路，也就只有朱元璋走的天命所归了。

不过曹昂没有朱元璋所处的形势，他是带领汉人推翻了胡人的统治，自己这里也没什么可推翻的，总不能带领穷人推翻剥削阶级吧。

曹昂将上下几千年的历史放在心头不断地盘算，最终决定，走天命所归和万民拥戴这条路。

曾几何时，这个国家也是有民选天子的。王莽当初上位，长安几十万老百姓，不分贵贱，一致拥戴，只可惜王莽失败了，后人才放弃了这条路。

至于天命所归，武则天已经给曹昂做了足够的的示范了。

建安三年很快就要过去，建安四年即将到来。

除夕之夜，曹昂站在山顶，遥望着满天星斗。东方天空之上，五星分天之中，灿烂夺目。

五星出东方，利中国。