雪莉听到一半便顿时露出了异样的神色，扭头看向不远处的客厅。

邓肯与莫里斯正坐在客厅中的沙发，事实他们的讨论一直在时断时续地进行着，到现在都没有结束。

爱丽丝则趴在邓肯旁边的茶几旁，手里抓着一支铅笔，正聚精会神地在一张白纸涂涂抹抹着她的“画作”。

“……我们从未像今天这样接近世界起源的真相，在席兰蒂斯记忆最深处观察到的撞击确实是迄今为止唯一一个能够解释大湮灭的事件……我从昨天开始就在和我的导师联系，据我所知，他已经把这些情报分享给了另外三位教皇……”

莫里斯一脸认真地说着，手里则无意识地摆弄着一个精致的水晶三棱镜，从窗外洒进的阳光照耀在三棱镜，不断在他手中折射出各种绚丽的色彩。邓肯慢慢点了点头：“大湮灭带来了致命的混乱与冲突，而这种混乱与冲突至今仍然扎根在万物的本质中……第三次长夜未能解决这种底层冲突，而只是延迟了它的发作，现在看来，这种延迟已经抵达极限，黄昏的降临确实已不可避免了。”

“现在问题的关键是，黄昏降临之后到底会发生什么，所谓的第四次长夜又将以怎样的形式发生并结束，”莫里斯的语气中不无忧虑，“一个显而易见的事实是，不管怎样，我们现在的深海时代都会在这个过程中发生天翻地覆的变化，而无垠海的城邦……或许会像前两次长夜一样荡然无存。”

他突然停了下来，几秒钟的沉默之后摇了摇头：“甚至更糟。”

邓肯却没有说话，在话题延伸到那即将到来的“黄昏”之后，他脑海中却不由自主地浮现出了自己在亚空间中所看到的那一幕。

远古诸王环绕在创世而死的苍白巨人周围，在昏暗的末日中为一位古神送葬。

如果每一次“长夜”都要对应一次“黄昏”，那么他在巨人独眼中所看到的那一幕倒影，便是黄昏时的景象。

他又想到了那片弥漫的星光，以及星光深处的一声轰鸣。

在沉默了不知多久之后，他终于轻声开口：“或许，真的只有诸王能解答我的疑问了。”

莫里斯诧异地抬起头：“您说什么？”

邓肯摇了摇头，没有回答莫里斯的疑问，而是在片刻思索之后转移了话题：“从目前掌握的情报来看，不管是湮灭教徒还是太阳子嗣，他们都在为即将到来的黄昏做着准备，那些湮灭教徒最常提到的一个词汇是新的位置在深海时代之后的下一个时代中，他们要提前占据一个位置。”

“这可能对应着第三次长夜中被抛弃的族群这一概念，”莫里斯立刻点头说道，“根据您最近找到的证据，并非所有的族群都能在创世纪之后共存，第三次长夜中有许多族群被排除到了庇护所之外，黑太阳或许只是其中之一更多被放弃的族群很可能连一点信息都没能幸存下来……”

他在这里略作停顿，似乎陷入思考，随后才继续说道：“而根据万物的基础是冲突和毁灭这一前提，以及诸神在世界的余烬构筑下一个时代这一条件，即将到来的第四次长夜或许意味着要在深海时代的余烬中构筑下一个时代，一个最可能的结果是……”

莫里斯有些迟疑，而邓肯却已经将他没说完的话说了出来：“下一个时代，是一个比深海时代更加狭窄，逼仄，拥挤的庇护所。”

客厅中陷入了短暂的安静，唯有爱丽丝在纸唰唰勾画的轻响还在持续人偶并不关心那些她听不懂的问题，她只是沉浸在自己的“创作中”，仍旧兴致勃勃。

过了一两分钟，莫里斯终于慢慢放下手中的棱镜。

“会有更多的族群被放弃，更多的文明造物变成下一个时代的亵渎原型，被摧毁，被放逐，不被允许留在现实维度，甚至不被允许留在历史记录里，我们在这个时代珍视的许多东西，会成为下个时代的污染与禁忌，就像在个时代被放弃的太阳遗民们……”

邓肯轻轻点了点头：“所以，那些邪教徒在做着准备，好在下一个更加狭窄的世界提前为自己占据一片生息地，或者哪怕只是一个不会被轻易抹消的名额，窃取古神的力量或残骸是他们想到的办法当然，这是否有效是值得商榷的。”

“可是再然后呢？会不会有第五次长夜，第六次长夜？这种循环或许会一直进行下去，甚至会越来越快，直到某个极限到来，而在这个过程中……庇护所会越来越狭小，越来越局促……”

莫里斯的思维发散着，到最后已经是如同自言自语般描述着从他那晦暗悲观的推理中计算出来的结局。

余烬可以重燃，但重燃终有其极限，不断缩小的火光永远只能容纳比一次更少的取暖者，直到柴薪耗尽，万物在冰冷中永寂。

在下一个时代，或许不会再有无垠海，文明的最后生息地可能只是一座城市，再往后，可能只有一个小镇，一个街区，一栋房屋，一小块漂浮在虚无中的石头，“文明”最后一缕浑浑噩噩的理智缠绕在石块，在茫然痴愚中回忆着往昔文明的余晖，并在最后一次灵智消退的梦呓中死去。

那将是万物真正的终结。