……

马车直接驶入了埃尔帕索的军营。如内维尔克罗基特所料想的一样，印第安人早已经提前安排好了与老克罗基特接洽的流程，到了这一步，已经不需要他这个中间人再在其中穿针引线了。

老克罗基特亲自来到马车前，迎接斑鸠下车。

两人像是多年未见的老朋友一样，亲切的拥抱，热络的交谈，直到一齐步入会议室都互相搀着胳膊，舍不得分开。

内维尔克罗基特站在明亮的走廊上，一时之间有些无所适从——这一种被聚光灯所抛弃的感觉又一次浮现在了心头。

明明他才应该是这一场会盟最大的功臣，可是人们总是会在达成目的之后，就将他无情的抛弃。

‘如果德克萨斯足够强大的话，也许我就不会是这样的命运了’——他一边想着这些，一边静静地走到走廊的角落里，给自己点上了一根烟。

‘一个人的地位，在很大程度上与他的才能无关。就像华盛顿那些含着金汤匙出生的少爷们一样，他们走到哪里都是人群的中心，而我只是亦步亦趋的可怜虫’——他狠狠地一口吸掉了大半根，将烟气憋在自己的心里面，窒息的快感多多少少让他感觉好受了一些。

‘德克萨斯的未来……’他的心中突然想起了大卫斯科特，这个格兰德河流域发展公司的老板，虽然又凶狠又没良心，但却和他惺惺相惜。“这世上本没有什么好人和坏人……我们都需要在这个世界上为自己找一个位置，在这个位置上，我们是绝对的核心，拥有绝对的地位，掌握绝对的自由！”

“我，内维尔克罗基特，只想要做自己的皇帝！在我的王国里，没有谁可以再忽视我，没有谁可以再侮辱我，没有谁可以再支配我……我是唯一的支配者！”

浓浓的烟雾腾起，笼罩着他坚硬的脸庞。

……

“内维尔克罗基特上尉！”

那个叫比索的印第安人朝他快步走了过来：“你怎么在这里？”

内维尔克罗基特递了一支烟过去：“有些无聊！来一支？”

“不，我不抽烟！”比索将他的烟推了回去：“快走吧，斑鸠和克罗基特将军等着你一起开会呢！”

“等着我开会？”

“对！”比索说到：“德克萨斯也是同盟不可或缺的一部分，你当然应该去参与讨论！”

“那我……马上就去！”内维尔克罗基特狠狠地在墙上摁灭了烟头，跟着比索往会议室的方向走去。

在埃尔帕索这些年，他其实很少真正地参与军团的决策。

虽然老克罗基特是他的叔叔，可是老家伙总是想着要回法兰西，宁愿将他的权力带入土里，也不愿意分享给内维尔一丝一毫。

正因为如此，5年前内维尔克罗基特才想着要从埃尔帕索离开——5年前，埃尔帕索军团在剿灭怒风的战役中损失惨重，老克罗基特亟需有人为他在军团之外打开局面，这才给了内维尔一个离开的机会。

后来内维尔偶尔会觉得有些愧疚，毕竟他是在拿老家伙的棺材本祸祸，但是如果再给他一次机会的话，他还是会毫不犹豫地那样做的。

没有谁能阻挡他出人头地。

如果有，那这个人一定是他的敌人。

这就是童年的埃尔帕索教给他的道理：永远不要屈居人下！

……

“哈哈，瞧瞧，我们伟大的将军抽完烟回来了！”斑鸠大笑着站了起来，迎接内维尔走进会议室。

老克罗基特坐在座位上，斜着眼觑了一眼自己的侄子。

他是个坚定的军人，自从获得了法兰西皇帝的命令之后，他又重新恢复了年轻时的模样。皇帝的命令就像一剂让他返老还童的神药一样。

“相信我吧，克罗基特将军！”斑鸠笑着对老克罗基特说到：“你的侄子，必将在接下来的战争中大放异彩！”

内维尔克罗基特寻找了一个离斑鸠和自己的叔叔同样距离的位置坐了下来。“你们是在说我吗？我有些听不懂——”

“是的！”斑鸠说到：“有一个重任，我认为非你莫属！”