都说大军未动，粮草先行，十万人的军队要动起来，那前前后后的准备工作不知有多少，都是钱哪，都是流水般的细账。

何况仙由、拔陵两国向来不睦，这回居然一拍即合出动联军，不是事先预谋是什么？

东路上这些小国的反应，西罗的反应，还有拔陵、仙由的反应，都被红将军/弥天和钟胜光料中了啊。

贺灵川看她一眼：“这些是你分析出来的？”

柳条一怔，有些赧然：“不能么，不行么？”

她到底是个爽快的姑娘，抿了抿唇就道：“好嘛好嘛，不是我想出来的，是问仙堂的师傅们分析的。围绕这些议题，最近的问仙堂可热闹了，各路将军前来开课，说的都是打仗的事儿，大家都要提前一个时辰才能抢到座位。哦，上回凌将军还跟人在堂上公开对峙。”

盘龙军到东边转了一圈，又回到了大本营。而浮动的民心经历这样一场动荡，又重新沉凝下去。

现在百姓们都已知道，不是盘龙城高层不愿回去，而是势不可为。

柳条掏出几锭银子，推在贺灵川面前。

“这是？”

“愿赌服输，这是我和门板的份儿。”在玉衡城时，他们赌盘龙军会继续东进，而阿洛和瘦子跟着贺灵川，押的是西返。“这钱你们自己分吧。”

贺灵川摇头，把银子推了回去：“这钱拿着没意思。”这不过是个彩头，结果事情的走向令人不快。彩头拿来又有什么意义？

贺灵川他随口换了个话题：“你方才说，门板去哪了？”

“去看他老乡了。”柳条也不矫情，收起银两，“你没听说么？他那个老乡也是轴，竟然在玉衡城当众请愿，求红将军继续东征杀回国内。”

贺灵川一惊：“当众？不是聚众吧？”

“不是，就他一个。否则要按哗变头目处斩！”下犯上，这可是军中大忌，瘦子苦笑，“我就站在那人背后，红将军目光扫过来的时候，我后背都僵了。”

“后来呢？”盘龙军纪律严明，战时要求士兵无条件服从。那汉子公然质挟红将军，掉脑袋都不奇怪。

“红将军记他六十军杖，回城后执行。他还没加入大风军，不然受罚更重。”柳条耸了耸肩，“前天打完板子了，血肉模湖，接下来都得卧床。门板给他送了米面和汤药过去。”

贺灵川默然。军杖可不好捱，有巡卫连二十记板子都没捱过去就一命呜乎的。

六十记，红将军的火气不小啊。

众人都生闷气，吃酒吃到大醉方归。

……

贺灵川回到自己住处，刚进门，就听见后方有人道：

“好重的酒气。”

他一回头，看见孙茯苓趴在墙头，侧首看着他。

巧笑嫣然，颊上还有个酒窝，也不需弄姿就漂亮得足以入画。

贺灵川一下就想起了那幅画像里的骨笛。

尹人尚在，很好。

被他直勾勾盯着，孙茯苓看看左右再看看自己：“怎么啦？”

“没事，抱歉熏着你了。”贺灵川挠头往厨房走，“我去洗漱。”

等他出来，孙茯苓已经在小院的桌上放了一篮水果，又从里面抓出两只梨：

“尝尝？据说是赤帕高原东部的新品种。”

梨子很胖，每个能有一斤重，果皮又是褐色，看着不太起眼。贺灵川吃多了酒正觉口燥，拿过来啃一口，却觉满嘴甘甜，细腻少渣。

“好吃。”

“跟胡旻他们喝酒去了？”孙茯苓则是拔出匕首削梨，削一片吃一片，“这几天，城里怨气不小。”

“徒劳而返，谁也不会高兴的。”

“借机打下西芰，也减弱了来自东边的威胁。”孙茯苓悠悠道，“未尝不是好事。”

“是啊，但我总觉得可惜。”

孙茯苓问他：“换作你是红将军，你会东征还是西返？”

“东征。”

“为何？”孙茯苓挑眉，“那你不管后方的盘龙城了？东征军只是先遣，后面还有数百万妇孺。”

因为，无论东征要付出怎样的代价，都比最后的城灭人亡更好。当然这是事后诸葛亮，站在当时的立场，红将军引兵西返的决策是深思熟虑的考量，有其正确性。

这些话只能在心里想想，贺灵川表面上还得说道：

“后方有钟大人坐镇。再说战争无非是一门精算的艺术。打还是不打，回还是不回，取决于你愿意为目标付出多大代价。”

孙茯苓眨了眨眼：“精算？谁说的？”

贺灵川不语。

邯河大战，他被暴涨的河水冲走，几个月后才从丽清歌那里了解到大战的结果，大受震撼。

鸢军和浔州军队都损失惨重，死伤不计其数，可两边的将领都上书表功，称胜利在我，已达到“作战目标”。

这不就是“精算”的结果？

孙茯苓又冷笑道：“代价？你愿意做那个代价么，老弱妇孺又愿意做那个代价么？”

贺灵川啃了口梨：“如果人心思归，或许愿意呢？”

“不，人心思归，但希望代价都是别人付出，成果都由自己享受。”孙茯苓澹澹道，“人性如此，就算盘龙城人也一样。”

贺灵川摇头：“我只是觉得，失去这次东返的机会实在太可惜。”

“罢了，无力改变就只能接受。”孙茯苓削下梨子慢慢品尝，“说不定后面还有机会呢？”

贺灵川听得心头一动，却见她行若无事，仿佛只是顺口之言。

“我听说拔陵和仙由又联合了，这真是很不好的征兆。”孙茯苓轻声道，“这两国之间也有罅隙，去年春天才打过一仗，各有死伤。这回却能一起。”