柳无暇讥笑地看着他，“你想来自诩****，万花丛中过，片叶不沾身，其实呢，你不过是个假****，看你如今这番形容，哪里还有半点****俊逸，倜傥无敌的影子？”

周诺摇了摇头，“若我有你一般的忍，我……什么事儿？”

车夫回道：“二小姐……”

周诺心头剧跳，猛地一掀窗帘，冰天雪地中，那抹青色身影孤独的立在那里，身后是光秃秃高大的白杨树，她的脸颊冻得通红，呼出的白气与苍茫的天地融为一体。

他回头看向柳无暇，“你……早就知道？”

柳无暇挥了挥手，“还不下去？女孩子不顶冻。”

周诺犹豫了一下，还是弯腰钻出马车跳下去，快步跑到杏儿跟前，在离她三步远的地方站定，见她额发眉毛眼睫都覆着一层白霜，嘴唇冻得发青，她不是最美却是第一个让他这般怜惜心疼的人。

他解下自己暖和的斗篷，不容拒绝地披在她的肩头，替她系好带子，又将风帽拉上来遮住她的头，想要笑出口却是要化掉天地间所有寒气的温柔，“杏儿，这么冷你干嘛呢？快回去吧。”

杏儿只觉得心都冻麻木了，只有一个念头，反复地烧灼着心，她不敢看他的眼又想看着他的眼问，她几乎咬破了舌尖，快而清晰地道：“周诺，我知道你为我好。可我要说我不在乎其他的。我只要你说，你到底有没有喜欢我。”

周诺愣了下，更大胆向他示爱的女人都有，可惟独她让他的心仿佛被坚冰穿过，有一种虽疼犹欢的感觉，他想安慰她，却还是点了点头，笑道：“杏儿，你是个好姑娘，我喜欢你。可你值得全心全意待你的人。把你放在心尖上，心无旁骛地去对待。”

杏儿眼泪流出来，她不想哭，却忍不住，他说喜欢她却要拒绝她，这又是为何。她不需要这种体贴和善意。她咬破了唇，目光越来越冷，让周诺觉得兜头一盆冰水将他浸没，他只能握紧了手指，漾开一丝绝美的笑，“杏儿，你也知道我是什么人，我太容易动心，便不能持久。就算你不在意，可我不能伤害你，也不能伤害那些爱你的人。听话，回去吧，等暖和过来你就会为自己没有冲动而庆幸。你会说周诺那个家伙，不值得你喜欢，他也配不起你。”

他叹了口气，提出中衣的袖口轻轻地帮她将眼泪拭去，“别把脸皴坏了，女孩子总是要被人看脸的。”

杏儿往后退了一步，再退一步。他想冲过去拥她入怀，却只是笑了笑说了声再见，然后看着杏儿转身仓皇离去，他往前踏了两步，看着路边有人往这里张望，慢慢转身，回去车里。

周诺半个身子钻进车里，却被柳无暇按住了肩头，他一脸倦色求道：“表哥，你不是想将我推下去吧。”

柳无暇顺手将他拉进车里，哼了一声，“我倒真想给你推下去。”

周诺倚在车壁上，闭上眼睛，幽幽地问：“表哥，如果是那丫头来找你，你会如何？”

柳无暇垂下眼帘，淡淡道：“不要问我的事情，我和你不同。”

周诺笑起来，“不对，我们是一样的，否则你也不会犹豫着错过了机会。”

你看，我们是一样的。他苦笑，心底那抹青色的身影，离去时候倔强而又悲伤的表情，是不是要一辈子留在心底？

柳无暇漫不经心地看了他一眼，“你能不悔？”

周诺深吸了一口气，拿毯子盖住自己，没说话。

因冬天清闲，村里的媳妇们也聚堆来唐家看新妇，一起做针线闲聊，吃饭的时候回去过晌再来。

大家都觉曹婧既有大家闺秀的含蓄端庄，又有一种令人亲和的朴素爽朗，这甚至让人觉得有些矛盾。她似乎有一种天生做媳妇的本领，为人真诚不做作说话得体亲切懂得分寸进退，就算一屋子人也能让人丝毫没有被冷落的感觉。

这样热情自然的性子，都说不像那些娇生惯养的小姐，一般的小姐见了她们这些农妇哪个不是皱眉捧心的，哪里会像她这般又是瓜子又是花生的招待，一口一个大娘大婶大嫂地叫着，声音清脆敞亮，半点疏离也无，给人的感觉就是个知书达理的乡村丫头。

大家都夸道：“大嫂子，你可福气了。这哪里是娶了个媳妇儿，简直又多了个闺女。跟你们家三姑娘似的，既知书达理，为人又热络和气，没一点架子，真是不容易。”

高氏心下极是满足，加上媳妇在人前对自己百般尊敬，更是百分百的满意，觉得老唐家积累的福气，心中便有了更要多行善事的念头。景枫亲事办完之后，村里本族或者他姓乡邻以及亲戚们，或多或少都有人来求帮忙，或者引荐乡绅、请名声极好的西席等等，高氏都让儿子掂量着，若不是十分为难的，也就替人办了。如今唐家娶了富家小姐做媳妇，他人便自然都以为也富裕发达起来，从前许多朋友亲戚的若有个短处也喜找唐家借贷如今自然更多即便素日交情并不亲厚的也开了口。高氏因当年景枫上学借钱的事情如今自然尽可能地帮衬他人。

家里六头猪在唐妙精心侍弄下喂得格外肥壮，比别人家多卖了三四两银子，邻里们很是羡慕。家里的公鸡、兔子、鸡蛋鸭蛋也卖了笔钱。唐妙帮母亲腌的咸鸭蛋流出干黄的油，有人拿自己家的生鸭蛋来换，准备过年招待贵客，菜肴好点也能长长脸。

唐妙如今对村民那些想法也研究得**不离十，男人比谁家地好媳妇勤快儿子学业好，女人就比做饭省油还香，谁脸上的胭脂自然，谁袖口的绣花别致……这生豆芽、蒜苗、咸鸭蛋等若是好变能在客人面前挣几分面子。说起来镇上也有卖，可大家的心理就是别人家换来的格外好，因为量少，价格又比镇上卖的低，那自然是欢喜的。因为年前紧张加上自己家也没多少，唐妙便挑人换了。关系近的按照成本加一点利润，一般的家庭条件好的出得起钱，她便多换点，这样自己家那一小瓮咸鸭蛋也翻了番。

这些日子萧朗照旧定期打发常叔来送信吃食什么的，薛维也早回济州去了，到家时候还打发人送了一次信和诸多干果，薛知府夫妇也附了信，感谢他们对薛维的招待以及对景枫的祝贺云云。

柳无暇到家也寄了信来并代周诺问诸人好。唐妙念完信杏儿盯着她看了半日，问了句，“你没落下什么？”

唐妙又看了一遍，摇了摇头。杏儿便咬着唇不语。唐妙知道二姐的心事，可也不敢贸然安慰，否则就要被骂，特别二姐这几天心情尤其坏。

如此过了腊月十五，高氏就让家里女人也停了纺纱纳鞋底等活儿，一心准备过年的物品。

这日唐妙带着大嫂把蒜黄割了，又教了她生豆芽的敲窍门，帮着换了水，在壁炉里掂量着添了两根棒子骨头烧。收拾了一下，把蒜黄拿去院子里晾一晾，色泽越发嫩黄光润，很是诱人。

曹婧欢喜道：“妙妙，你懂得真多，回头多教教大嫂，以后你若出嫁了，大嫂也能做。”

她肯学唐妙自然不藏私，统统教给她，平日杏儿虽然支持，但是她学得快性子躁，唐妙要求仔仔细细认认真真侍弄那些东西她就受不了，时常出错。若是唐妙总说这里不行那里不对她便烦了不肯理睬。因此唐妙宁愿自己弄也很少指使二姐帮啥忙，见大嫂热心肯学，心思机敏学东西快，又耐得住性子，不嫌脏累，她欢喜不尽，跟大嫂越发合得来，两人时常一起干活聊天，发现问题然后商量对策。

两人收拾利索了回大院，母亲正坐在炕上跟王媒婆说话，唐妙带大嫂跟她们招呼了声，说了两句话就去挑拣黄豆准备磨豆腐。

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