她感到绝望、愤怒、痛苦，她彻夜难眠，心底的深处，到了最后，甚至爬出了一个令她自己也感到恐惧的阴暗念头。

她希望上谷城破，渔阳城破，这样乔女的一切心机便都会白费，而自己则能够以魏家守护者的姿态永远地存在儿子的心里，哪怕死了，在儿子那里，从今往后，自己这个母亲的地位也将再不能撼动半分。

朱氏被这样一个念头给深深地攫住了，如同中了魔怔，再也无法自拔。她一遍遍地幻想着渔阳城破，当野兽般的匈奴人冲入城门杀掠，到了那一刻，她将以自己的身躯牢牢守住魏家家庙的大门，让儿子、徐夫人以及所有的魏家军士都看到，她，朱氏，才是那个真正能和魏家同生共死的主母。

那一刻，将是她这辈子最为荣耀光辉的时刻。

她不再感到恐惧，反而越来越狂热地盼望那一刻的到来。她做好了全部的准备。

就在前天，关于上谷守城艰难的消息再次传至渔阳。自匈奴南犯以来，笼罩在渔阳上空的压抑气氛达到了空前的紧张，深夜时分，朱氏忽然便发了梦啸。

黄媪说，她衣衫不整地从屋里跑了出来，朝家祠狂奔而去，嘴里不断嚷着“匈奴人打来了”，奔到家祠里，她将人都赶了出来，闩了大门，随后不久，火光便从宗祠里冒了上来。

……

小乔赶回渔阳的时候，渔阳已经到处在传扬君侯回兵上谷，匈奴人大败而退的消息，多日以来笼罩着整个城池的紧张压抑气氛一扫而光，人人喜笑颜开。

朱氏被火烧的重伤，几乎面目全非，躺在那里奄奄一息，目光空洞。

小乔端了一碗药，在床边唤她。朱氏起先木然没有反应，良久，才仿佛被唤回意识，慢慢地将目光定在小乔的脸上，盯了她半晌，忽的，竟直挺挺地从床上坐了起来，双手掐住了小乔的脖颈。

“匈奴！匈奴！我乃魏家主母！有我在，尔等休想入我魏家宗祠半步——”

她双目放着奇异的光，含含糊糊又咬牙切齿地嚷着。

一旁黄媪等人大惊失色，高呼“使不得”，慌忙冲上来阻拦。

朱氏力气竟异乎寻常的大，三四个人在旁连拉带拽，才终于将她那双手从小乔的脖颈上掰开。

朱氏双手在空中乱抓了片刻，双眼一阵翻白，忽又倒了回去，身体痛苦地蜷缩起来，嘴里发出不断地呻，吟。

药碗砸碎在地，小乔趴在地上咳嗽着。

黄媪慌忙来扶她。

小乔捂住脖颈，摆了摆手：“你去照顾她……”

忽然，外头传来一阵急促的脚步声，接着，门被人一把推开。

小乔转头，看到魏劭出现在了门口。

他的身上战甲未卸，袍角染血。

“男君！”

黄媪等人一怔，随即匆忙迎了上去，跪在两边，低头不敢再发半声。

魏劭双目落在床上朱氏的身上，身形定了一定，立刻疾步而入，从小乔身前掠过，几乎是冲到了床前。

“母亲！”

他的声音在微微发抖。

“医士呢？医士呢？人呢？”

他扯着嗓，厉声吼道。

“禀男君，医士昨夜一夜都在夫人边上，就方才出去小歇了下。婢这就去唤他——”

黄媪忙从地上爬了起来，慌慌张张地出去唤人。

“劭儿，是你吗？你回来了——”

朱氏慢慢地睁开浮肿的眼皮，目光在魏劭脸上停留片刻，吃力地抬手，想去抚摸他的面庞。

“母亲，儿子不孝，来晚了，竟让母亲受了这般的苦！”

魏劭握住朱氏那只缠着药带的手，声音低沉。

“我无妨，劭儿你莫为我担心……”朱氏眼睛里露出欣慰的光芒，嘴角噙着满足微笑，喃喃地道，“匈奴人打来了，破了渔阳城门，他们要对我们魏家列祖列宗不利，我便誓死守护家庙，决不让匈奴人得逞……”

魏劭低头，后背双肩微微抽动，声哽咽：“儿子都知道……知道，母亲别说了，先养伤要紧……”

“不不，我没事！我很好！”朱氏目光忽然落到魏劭身后的小乔身上，蓦地全身绷紧，指着小乔道，“叫她出去！我不要看到她——”

她皱眉，咬牙，喉咙里发出一声声的哀叹。

“母亲稍安！”魏劭极力地安抚她。

“劭儿！你还护她——她是匈奴人！匈奴人！我魏家容不下匈奴人！”

朱氏双眼翻白，全身不断地发抖。

魏劭回头，向小乔投来仿佛带了恳求意味的一瞥。

他的双目泛红，隐隐似蕴有泪光。

小乔朝他点了点头，慢慢地后退，退到了门口，转身跨了出去。

她回到了西屋，对着烛火独坐了许久。

春娘带着腓腓还在范阳，没有去接的话，一时还不会回来。

……

次日天亮，魏劭回到西屋的时候，房里已经空无一人了。

仆妇说，女君昨夜连夜去了无终。

女君还留了一句话，请男君放心，她会好生照顾祖母。

……

无终是个养人的好地方。徐夫人被送到这里后，病况便慢慢有所好转。

小乔过去的时候，她的精神比起之前，已好了不少。

半个月后，当朱氏去世的消息传来，徐夫人在小乔的搀扶下已经能够起身在庭院里散步了。

得知消息，她沉默了片刻后，说道：“糊涂人，亦可怜人。”