曹斌低骂道：“想把我拉下水，然后让我顶缸？他们打错了主意。”“到时候，他们怎么吞进去的，我让他们怎么吐出来。”夏老道听到曹斌的话，心情也彻底放松下来，他最怕曹斌真的与那些贪官污吏没有底线的合作。他自己虽然是个表面荒唐，无视礼法，不拘小节的人，但内里却颇有些侠肝义胆。否则也不会收白玉堂这种直侠为徒。先前投奔曹斌，他除了玩心大发，想占些便宜，未尝没有搜集曹斌犯罪证据，侧面帮助白玉堂的想法。但经过半年多的相处，他突然觉得曹斌十分符合自己的口味。他表面上看是个纨绔子弟，荒唐无德，但细想下来，却并没有做什么大奸大恶的事情。有些事情，反而比现世大部分人都要豁达善良。如今听到曹斌吐露心声，他突然有一种彻底投靠曹斌的想法。自己为什么痴迷机关营造之术？还不想要有一番作为，为国家出力，改变民生。可多年钻营，不仅没有受到朝廷的招揽和重视，反而因为性格原因饱受白眼。后来在心灰意冷之下，才混迹江湖，游戏人间。现在，阴差阳错投到曹斌麾下之后，却让他感受到了十分的重视。那几乎是要钱给钱，要人给人，让他时常有一种大有作为的畅想......如果不是曹斌经常拿他当驴使，他早就沦陷了。夏老道得到满意的答案，揣起两张银票道：“伯爷这么说我就明白了，有机会我会搜集他们的把柄。”曹斌点点头，再次叮嘱道：“老夏，账你也要给我记清楚了，别看银子不多，可关系这本少爷的脑袋！”夏老道笑了起来道：“放心吧，我老夏还没有在算术方面出过差错......”正在这时，夏老道耳朵一动，斜眼看向内堂屏风，嘿嘿笑道：“那老道就不打扰伯爷高乐了。”曹斌顺着他的眼光看过去，立刻从屏风的缝隙中看到了一角衣襟。他了然地点点头道：“卿怜，去给我准备热水，我要沐浴。”那屏风顿时一颤，紧接着，一个惊慌的声音传了出来：“是......是！”曹斌也没有理她，对轿子吩咐道：“你把时迁找来，我有事情吩咐。”他找时迁的目的，是打算让他组建一支情报组。作为一个现代人，他当然知道情报的重要性。虽然时迁也可以打探一些重要的消息，但他毕竟只是一个人，分身乏术，并不能完全满足曹斌对情报需求。而这么多的灾民之中，最不缺乏的就是各种人才。为了保证自己的富贵，他若是不趁机把忠靖候府的底蕴建立起来，就是一种极大的浪费。有了情报组织，无论是这次山东赈灾，还是将来做事，都有百利而无一害。时迁领命下去之后，常卿怜才匆匆回来，她小心地看了曹斌一眼道：“伯爷，热水已经准备好了，请您沐浴吧！”曹斌哈哈大笑，一把将她搂紧怀里，在她身上深深地嗅了嗅道：“出汗了你都，一块儿洗吧......”见曹斌像是忘了刚才的事情，常卿怜才重重松了一口气，强笑着随他进了内堂。第二天，十一月十七日，冬至。一大早，曹斌就接到了济州知州的请帖，说要举办全羊宴，以迎接时令。“冬至也算个节日吗？”曹斌拿着请帖疑惑道。在他的印象里，北方的习俗无非就是吃顿饺子，也值得拿出来举办个宴会吗？夏老道捋着胡子笑道：“按理说冬至应该是举办家宴和祭祖之期。”“他们邀请伯爷，无非见您背景强大，借机巴结而已。”“或许，伯爷昨天的嫌弃也被他们看出来了。”曹斌闻言，顿时笑了起来，道：“既然有这种好事？那就不能拒绝了。”下午时分，太白酒楼早早地就已经灯火通明，这是曹斌第二次前来。第一次还没有感觉，这次却处处都透露着热情。丝竹悦耳，灯红酒绿，入眼之处，皆是谄媚讨好的笑脸。曹斌看了一圈，有些疑惑道：“怎么没有看见常大人？”济州知州连忙解释道：“济州城汇聚的灾民越来越多，常大人有些不放心，已经前去调兵了。”“他已经嘱咐了我们，一定要将曹伯爷陪好.......”听了他的解释，曹斌点点头，并没有说什么，只是若有所思。这时，一个士绅举着酒杯上前道：“我对曹伯爷一向仰慕非常，晚生敬您一杯。”接下来，不断有人前来给曹斌敬酒。敬酒之后，还纷纷表示有礼物送上，让曹斌满是笑意。“那是何人？”敬完一轮之后，曹斌看向坐在自己对面的男子问道。那人三十多岁的样子，对曹斌的眼神熟视无睹，自顾冷着脸自斟自饮。好像在场的人，只有他没向自己敬酒。“莫非这是个清官？”曹斌见状，暗自想道，心里已经不由自主地钦佩起来。听到曹斌的话，济州知州却是尴尬了，他擦了擦汗道：“这位是吴家家主，他今天可能有些不适.......”他正说着，夏老道悄无声息地来到曹斌身后，小声耳语道：“这人的小女儿是常封的妾室。”“就是他想把发霉的粮食卖给官家！”曹斌闻言，脸色顿时冷了下来，哼了一声道：“原来是常大人的岳丈啊，怪不得看不上本爵。”那吴家家主闻言，脸色顿时变了，腾地一下站起身来道：“伯爷什么意思，想要挑拨我和常大人。”然而，曹斌早已转过身去，与胖知州说起话来，根本不再理会他。吴家家主顿时颜面全失，脸色铁青地“哼”了一声道：“我吃饱了，告辞。”胖知州有些尴尬地看着曹斌道：“看在常大人的面子上，还请伯爷不必与他计较，”其他人也纷纷劝解起来，内心却是嗤笑不已。这吴家家主还觉得自己是个人物，若不是有常封的关系，哪里会让他坐在曹斌的对面？这不是不识抬举吗？也亏了有常大人的面子。酒宴结束，已经是半夜时分，曹斌刚刚回府，时迁就上前禀报道：“伯爷，我已经查清楚了，那吴家有一万石霉粮。”“被咱们拒绝后，他就串通济州府通判，把赈济粮给换了。”“明天城外要派发的赈济粥，就参杂了这种霉粮！”曹斌眼里闪烁着寒光道：“他自己找死，可就别怪我心狠了。”