忠靖候府。午饭刚过，荆襄的信使就到了。“禀报侯爷，关将军已经集合两万人马在江夏登船。”“顺流而下，最多二十日，即可赶到歙州。”曹斌闻言立刻手书一封，吩咐道：“告诉关将军，抵达两浙之后，可先于池州屯驻，等待本候调令！”送走信使之后，曹斌又叫来武松和鲁智深吩咐道：“卢俊义已被朝廷派往杭州掌兵。”“你们持我将令，用本候修建别院的名义留在杭州，暗中助他行事。”“若杭州知州与他为难，可以将令将其羁押，务必帮助卢俊义快速掌兵。”方腊的大本营在睦州清溪县，正好被歙州与杭州夹在中间。曹斌为他织造的大网，关键节点，就在歙、杭两州。虽然他手里能够调动的兵马还不到三万人，但并没有太过担心。就算方腊拉起十数万乃至数十万的起义军，对他来说也是乌合之众。大宋是虚外守内，方腊或许能够碾压两浙禁军，但绝对不是京畿禁军的对手。两浙禁军不仅兵少，还缺乏训练兵甲，缺少良将，比民夫也强不了多少。鲁智深闻言，却有些迟疑，问道：“侯爷，您的将令是否能够节制杭州知州？”他曾在朝廷为官，对官场十分清楚，曹斌现在并没有江南实际的差遣，按理说管不到杭州。若是擅自羁押杭州知州，朝廷必会问罪。曹斌摆了摆手道：“放心，朝廷的任命很快就会下来。”“本候将任两浙观察使，江南诸路兵马总管。”卢俊义是压不住杭州知州的。曹斌就是担心这些文官搞事，才派武松、鲁智深这两个家将前往，他们能在一定程度上代表曹斌本人。如此，杭州知州等文官才可能会积极配合，若他们连曹斌都不顾忌，那就直接羁押。现在还不是大张旗鼓从京城派兵的时候。方腊正蠢蠢欲动，神经可能会有些敏感，一旦刺激到他，可能还没等曹斌布置妥当，就会提前起事。打发武松二人离开后，庞秋霞也派的白莲社教徒送来消息：方金枝已经将辽国的消息送往摩尼教本部。曹斌见此，更加放心了。辽国的支援也是拖延方腊起事的一个因素。若他想稳妥，增加造反的成功率，必定会等着辽国的支援到位。想到这里，他笑了起来，叫来一个家丁道：“去请金枝姑娘，就说本候要踏春出游，请她作陪。”摩尼教众人，庞秋霞是相信曹斌下凡救世，终将推翻朝廷，建立人间神国，信仰白莲最深。方金枝则模棱两可，虽然信仰正逐渐加深，但始终不忘仇恨，顾念方腊。其余人大部分都是真正跟着方腊的造反分子。而且他们江湖出身，习惯了无法无天，一向对朝廷抱有轻视和敌意。今天曹斌打算让这些草莽见见世面，定叫他们知道，若没有辽人的支援，摩尼教仓促起事必然失败。也好叫方腊死心塌地地等着那永远不会到位的辽国支援......听到曹斌的吩咐，那家丁并没有迟疑。方金枝现在的身份是江南百花楼的花魁，曹斌叫她作陪，再正常不过。待方金枝乘坐软轿赶到忠靖候侯府时，见曹斌正在门前马车上等待，连忙下轿行礼，随后好奇问道：“侯爷雅兴，要去何处游玩？”曹斌露出一个灿烂的笑容，伸手道：“金枝姑娘初次进京，想要游览何地？”方金枝见曹斌伸手借力，她犹豫了一下，直接搭上曹斌的手臂，登上了马车。只是让她猝不及防的是，登上马车之后，曹斌竟未放手，还十分不客气地摆弄起来道：“金枝姑娘好美的细手啊。”方金枝哪里受过如此调戏？有心抽离，但想到自己现在的身份，只得按捺下来，暗自安慰自己道：这是为了教中大业......头次见面，她被曹斌狠狠打击了一番，随后毫不留情地把她抓了起来。还以为自己的相貌不入他的法眼。此时，她心里暗恨的同时，竟不自觉隐隐有些得意。这时，一名军士突然突然从街头跑了过来，道：“禀告侯爷，今日是军营考核之期，王将军命小的前来请示，侯爷是否要亲自莅临观看。”曹斌闻言，顿时一拍脑袋，对方金枝道：“哎呀，金枝姑娘勿怪，本候竟然忘了今日军考。”方金枝见状，连忙趁机抽出玉手道：“侯爷不必在意，既然公务在身，改日出游也无妨......”曹斌却笑道：“无妨，不过军考而已，本候只需露上一面，耽误半个时辰而已。”“不如金枝姑娘一同前去，待结束后，直接转到汴河泛舟。”方金枝闻言，顿时心中一跳，试探道：“这......好吗？”曹斌哈哈大笑，十分骄横道：“本候乃是军中主将，我说好就好，谁敢说三道四？”跟随方金枝的“轿夫”闻言，连忙地打起了眼色，让她答应下来，这是摸清朝廷虚实的极好机会。曹斌暗自哂笑，对他们的表情视若不见，直接拉着方金枝钻进车厢吩咐道：“去陷阵军营地！”见马车启动，“轿夫”们不着痕迹得跟了上去。马车转入相国寺街，一道软糯的女音在车外响起：“俊才？”曹斌掀开车帘，见昭阳公主竟与耶律观音奴正站在一起，像是刚刚大相国寺中出来。他不由笑道：“本候正要前往军营巡视，两位公主怎么到了一起？”昭阳公主瞥见马车里的方金枝，眼里闪过一丝幽怨，道：“太后命我招待耶律长公主,既然俊才公事在身，我们就不打扰了......”自出征回来，曹斌只找过她一次，这次却带着另一女子招摇过市，让她有点不悦。不过想到曹斌可能真有公务，就没有打算纠缠。耶律观音奴却眼睛闪了闪，道：“本宫正想见识一下大宋军威，不知忠靖候允否？”昭阳公主怕曹斌为难，连忙道：“军事重地，我等女子岂可随意进出？”曹斌却没有在意，笑道：“这有何难？两位公主要不要与曹某同乘一车？”曹斌并不介意耶律观音奴窥视军营，今天弄出此行，本就是要让摩尼教看到自己想展示的东西。再加一个耶律观音奴效果更好......