穆桂英见帐中都是双方自己人，直接问道：“曹斌，你早知道会有刺客吧？”曹斌愣了一下，连忙摇头道：“穆将军不要妄加猜测，曹某一向正直单纯，若知道阴谋怎会隐瞒？”穆桂英不置可否地点了点头道：“有些事情，虽然对大局有利，但也太过冒险。”“张山甫是皇亲国戚，最受陛下信任，不然也不会被受命统帅之职。”“一旦露些蛛丝马迹，就是大祸。”曹斌点点头笑了起来：“多谢穆将军关心，曹某心里有谱！”穆桂英忍不住翻了个白眼。你有谱个屁，若不是看你胆子越来越大，不忍你下场凄惨，我才懒得理你。反正自己这方也得了好处......杨八姐却没有听出穆桂英话中的含义，替曹斌辩解道：“张山甫那是活该，怎么能怪曹斌？”“他自己也被刺杀了啊？桂英不要乱说。”“若传出去，曹斌岂不是要倒霉？”穆桂英被噎了一下，瞬间无语，也不想多说了。这时，杨家大娘问道：“曹斌，现在张山甫重伤，接下来攻打灵州的主力，就是你我两路兵马。”“不知道你有什么想法？”听到这话，还在旁边包扎伤口的童贯立刻说道：“先前曹伯爷已经得了朝廷的旨意。”“如今张山甫让出主帅之位，当然由曹伯爷总揽军务！”“这有什么异议吗？”杨家五娘摇头道：“不妥，朝廷的旨意是让曹斌便宜行事，况且他年轻没有经验。”“怎能主持数十万大军？”张山甫下线，必然要产生军权之争，这本是预料之中的事情。杨家女将也不放心把这么重要的任务交到曹斌手上。在场的众人，无论是佘老太君，还是穆桂英，最少有十数年的统兵经验，论资历比曹斌深厚许多。不过还没有等曹斌说话，童贯却不干了，厉声道：“大军必须由曹伯爷主持，否则童某不答应......”他也是一路主帅，虽然已经并入曹斌营中，但说话还是有些分量的。杨家女将面面相觑，不知如何是好。这时，杨八姐突然道：“其实曹斌颇有军略，要不......”没等她说完，穆桂英打断道：“军国大事，不可儿戏！”穆桂英发现杨八姐被曹斌拒婚、击败、擒拿，数次打击欺负之后，不仅没有仇视，反而态度大变，对他愈发维护起来。这是什么操作，她虽然聪明，却有点想不明白。虽然，她对曹斌的为人有了一定的认可，却绝不认为他的统军之能比自己更厉害。曹斌摆了摆手道：“何必非要统一指挥，我们还像以前一样，各自负责一部就好。”让他指挥数十万大军，他自己也没有信心。但功劳这种东西，却不能由他让出去，否则属下就会心生不满。人性如此，没有办法改变。佘老太君迟疑了一下道：“如此也好，不过两军尽量商量妥当，不要抢功。”虽然大军统一指挥才能发挥最大的战力，但如今各自争执，强行撮合，反而不利大局。到时候，杨家多多谦让一些就是，想必不会因抢功发生内乱......待杨家女将离开之后，曹斌的亲卫已经重新扎好了帅帐。埋移香云也换好了衣服，提着一把长枪来见曹斌，疑惑道：“伯爷，您是神仙吗？”“你只拍了一下奴婢额头，我就梦到了蜀汉时的赵子龙。”“他教了我很多武艺兵法，还把奴婢的身体变强壮了。”“这就是醍醐灌顶吗？”西夏的宗教气氛十分浓厚，她有这种想法也不奇怪。曹斌只是奇怪她接受传承的方式，好像跟轿子不同。不过他也没有多想，只是叮嘱道：“这是秘密，不要对外人讲！”埋移香云连忙点头，兴奋地压低声音道：“伯爷放心，香云明白了。”见她眼里满是狂热，曹斌觉得她是误会了什么。这时，扈三娘也满身狼狈地走了进来，眼含幽怨道：“伯爷，你也太偏心了吧？”“你到底给了她什么东西？为什么没有我的份？”原来，在香云演练枪法时，她十分好心地上前指点，却被深深的打击了一番。只是几招之间，就被弄了个人仰马翻。曹斌看了她一眼，随口敷衍道：“这都是缘分，别急，以后会有的。”扈三娘不甘地摇了摇头，嘀咕道：“还不是因为她爬上你的床？”在她看来，曹斌就是这个原因才区别对待。她本就有点武痴，见埋移香云突然拥有这么高的武艺，十分眼红。犹豫着要不要主动出击一下......本来杨家女将与曹斌商量妥当，就等着张山甫让出攻城的位置。没想到到了晚间，也没有听到命令，旁敲侧击之后，才打听到张山甫的想法。他竟然打着“轻伤不下战场，重伤以死报国”的旗号，继续与灵州城死磕。听到这个消息，不仅杨家女将空欢喜一场，连忙曹斌也有点无语。这家伙太贪功了。直到西夏人发现他卧病在床，趁夜偷袭，歼灭他近万人，他不情不愿地退下来。不是他突然醒悟，是他的士兵忍受不了了。两军对阵，只要折损超过两成，精兵也会崩溃。他不断地损失人马，让麾下士卒十分恐惧紧张，唯恐第二天就被派到先登营。于是有一队士卒，竟然在夜间悄悄摸到了张山甫的帅帐，想要行刺。若不是他的亲卫机敏，恐怕会死在当场。于是，他不得不撤退下来，替换曹斌和杨家，到黄河渡口扎营，防备西夏援军。也算是他走运，若是发生营啸，他的大军立时就会崩溃。为了防止类似事件再次发生，他只得不断安抚士卒，连找曹斌麻烦的时间都没有了。曹斌率领大军在灵州城下安营扎寨，并没有马上攻城，而是让士兵好生休息。第二天一大早。曹斌饱餐战饭，穿上黄金琐子甲，带领一班战将和两千士卒出了大寨，然后与杨家女将汇合，来到城前挑战。灵州守将见状，丝毫不怂，直接打开城门，派出兵将应战。童贯策马靠近曹斌笑道：“看来张山甫攻城也不是没有效果，至少让守将放松了戒备，竟敢出城应战。”种世衡摇摇头道：“听说灵州城有两员大将武艺极高，我等也不可大意......”正说着，杨家三娘出阵喝道：“我乃杨家董月娥，兀那西夏蛮夷，谁敢应战！”