柴达木盆地,位于青海西北部,属富饶而又荒芜之地,说它富饶,那是因为此地各种矿产极为丰富,煤、盐、铁、铅、石油等应有尽有,说它荒芜,那是因此地极度干旱,土地尽皆盐碱化,处处是戈壁沙漠,千里不见人烟,早些年还好些,有不少的商队从此向西过昆仑山口,走丝绸南路西线,可自打吐蕃与大唐交恶之后,此条商道已被截断,仅偶尔有些走私的小商队在此间出没,一年也难得有那么几回,说此地属不毛之地也绝不为过,然则此时此刻,却有一支规模庞大的军队正在碎石滩上艰难地行进着,这支队伍正是安西副都督李谨行所率的三万五千精锐大军。
李谨行所部五日前兵出昆仑山口,只一战便将吐蕃驻扎在昆仑山口的两千守军尽皆剿灭,可兵行了五天,却还在柴达木盆地的外缘艰难跋涉着,比起预定的行程来说,已是落后了一日半,这等行军速度自然不能让李谨行感到满意,然则心急归心急,李谨行却也无奈得很,只因辎重实在是太多了些,不说别的,光是驼水袋的骆驼便足足有近千头之多,再算上拉粮草、箭矢等军需物资的大车数前,整支军伍显得臃肿不堪,这行军速度能快得起来才怪了,没得奈何的李谨行也只能是不时地催促手下军卒加快行军速度,只可惜因着道路艰难之故,收效却是甚微。
“命令部队加快速度,今日务必赶到双色湖!”
眼瞅着日头都已是偏西了,可今日预定的行程却方才刚刚过半,李谨行实在是有些子看不下去了,板着脸便下了道死命令。
“大将军,弟兄们都已是一日一夜不曾合眼了,再这么强行军下去,怕是要撑不住了。”
李谨行的这道命令着实是太严苛了些,策马立于其身后的一员大将实在是有些子忍不住了,这便从旁闪了出来,言辞恳切地劝说了一句,这员大将正是李谨行的副将王秉。
“唔……”
李谨行治军素严,若是旁人如此建议,那一准是军棍伺候,可王秉却是个例外,不仅因王秉是其副手之故,更多的则是因王秉乃是英王李显在安西军中的代表,不看僧面看佛面,李谨行纵使不满王秉的打岔,却也不好给其脸色看,只是从鼻孔里发出了一声轻吭。
“大将军,鹰,河西的鹰来了!”
王秉这些年来始终在李谨行手下任职,自是清楚李谨行的性子,眼瞅着其不说话,又怎会不知其心中已是怒极,自不免有些子忐忑,正自寻思着该如何解释一番之际,却听数声鹰鸣脆响中,一只苍鹰从远处飞了过来,径直在唐军上空盘旋着不去,李谨行身后一名负责饲鹰的亲卫登时便惊喜地叫了一声,总算是解了王秉的尴尬。
“瞿……”
一听是河西来的鹰,李谨行也顾不得生气了,抬太看了看在天空中不住盘旋的雄鹰,用力挥手示意了一下,其身后那名亲卫自是不敢怠慢了去,赶忙以手捏唇,发出了一声响亮的唿哨,立马便见那只雄鹰发出一声欢快的鸣叫,一个俯冲便直接落在了亲卫平伸出来的手臂上,早有准备的亲卫赶紧丢出一块肉干,趁着雄鹰进食的空挡,空着的右手巧妙地一抄,已是将雄鹰腿上挂着的小铜管解了下来,递交到了李谨行的手中。
“嗯?”
李谨行熟稔地扭开小铜管上的暗扣,从内里倒出了张卷着的密信,慎重其事地摊将开来,只一看,眉头不由地便紧锁了起来。
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