“应该是使者，至于所谈之事却是不好说，待其到后再随机应变也罢。”

王海滨也吃不准对方的来意究竟如何，略一沉吟之后，语气有些子不确定地回答道。

“嗯。”

林虎没再多言，只是轻吭了一声，以示赞同之意，一双眼始终紧盯在不断靠近着的大食小艇。

“船上的唐人听着，我乃亚历山大港务司总管穆阿•维亚•阿本，奉埃及总督叶齐德•伊本•阿布大人之命，前来与你等洽谈，还请放下绳梯，容本官上船一叙。”

大食小艇乃是标准的八名划桨手的配置，其速度原本极快，奈何一众水手都已被先前那一战吓破了胆，划起浆来，手足僵硬，速度实在是快不到哪去，足足划了近两刻钟的时间，方才靠到了“威远号”的船首前，穆阿•维亚•阿本藏在宽大袖子里的双手用力地握紧了起来，为自个儿好生打了回气，这才有些子佝偻地站起了身来，假作威严状地仰首对舰上诸人高声宣道。

“放下绳梯！”

听完了王海遥的翻译之后，林虎肃然的脸上没有一丝的波动，只是淡然地挥手下了令，自有数名水手紧赶着将船舷边上卷着的绳梯解下，抛了出去，垂挂在船舷旁。

“你，还有你，先上，动作快点！”

穆阿•维亚•阿本虽是靠着裙带关系爬上高位之辈，可也不是完全的废物一个，这么些年来，与各路客商都没少打交道，论及周旋能力乃至观颜察色的能耐，却是不差，这一见“威远号”上的绳梯已垂下，自是知晓对方也有心要与己方详谈，心中的紧张之意登时便消减了泰半，这便拿出总管的架势，随手指点了两名水手，呼喝着令其当先开路，他自个儿则是吃力地跟在了后头，由着身后两名随侍的推举，极之笨拙地爬上了高高的船舷。

“恭迎总管大人莅临，在下王海滨，正是此商队的掌柜，不知总管大人来此，有失远迎，恕罪，恕罪。”

王海滨乃老于世故之辈，自不会在礼数上有所闪失，待得穆阿•维亚•阿本气喘如牛地爬上了船，王海滨立马满脸堆笑地迎上了前去，极之客气地寒暄了一句道。

“啊，原来是王掌柜的，久仰，久仰了。”

王海滨的话自有王海遥按着阿拉伯的礼节翻译了过去，这一听王海滨丝毫没有提起先前那场海战的意思，穆阿•维亚•阿本心里头立马更瓷实了几分，竟学着见过的大唐商人的礼数，拱手为礼地寒暄了起来，只是动作未免僵硬了些，颇有些子淋冠而猴的滑稽状。

“不敢，不敢，总管大人亲来，小号也无甚准备，略备了些薄酒，还请总管大人赏光。”

一见着穆阿•维亚•阿本那等似是而非的礼数，王海滨实在憋不住想放声大笑上一回，好在城府深，总算是强行忍了下来，只是客气地一摆手，示意穆阿•维亚•阿本先行进船舱议事。

“这个……，本总管乃是奉命前来谈判的，这酒……”

穆阿•维亚•阿本乃是穆斯林信徒，尽管不甚虔诚，可大庭广众之下，该守的禁忌却是不敢破，酒虽不在其列，可肉食等物却是不敢胡乱吃了去，这一听王海滨邀宴，登时便有些子犹豫了起来，毕竟他是前来谈判的，若是主人有邀请，而不受的话，也未免太不给主人面子了，可真要是欢饮上一回，万一被人告了去，那后果则更不堪设想，一时间不禁有些子语塞了起来。

“总管大人请放心，除了酒之外，就只有米饭，并无肉食，断不致有违禁之举。”

王海滨好歹来过大食数次，对于穆斯林的禁忌多少是知道的，这一见穆阿•维亚•阿本在那儿犹豫不决，这便笑呵呵地解释了一句道。

“哦？那好，那好，王大掌柜，请！”

穆阿•维亚•阿本当港务司总管以来，倒是曾喝过几回大唐来的美酒，对那等醇劲素来念想得很，可惜大唐商船来的次数少，所携带的美酒更是不多，便是有钱也没处买去，这会儿一听王海滨如此说法，肚子里的酒虫立马便窜动了起来，狠狠地咽下了口唾沫，有些个迫不及待地点头应允了下来。

酒自然是好酒，来自“邓记商号”的“醉不休”老窖，方一开坛，那酒香便飘满了全舱，不说穆阿•维亚•阿本这个没见识的家伙了，便是王海滨、林虎等人也精神为之一振——酒不在商品之列，舰队所携带的补给品中存量自是有限，这七个月的航行下来，早已是不敷使了，也就是剩下百余坛作为礼物之用的，饶是王、林二人身为正副统领，也已是数月不知酒味了的。

“好酒！”

值得水手倒酒入樽之际，酒香扑鼻而来，穆阿•维亚•阿本忍不住深吸了口大气，感叹地赞了一句道。

“总管大人喜欢便好，来，为了贵我双方之友谊长存，王某先敬总管大人一樽。”

王海滨哈哈大笑地端起了酒樽，一派豪爽状地先为彼此的谈判定下了个基调。

“好，好，好，为友谊干杯！”

穆阿•维亚•阿本此来可是身负特殊使命的，说是有求于大唐舰队也不为过，怕的便是唐人扭头离去，这一听王海滨提及“友谊”二字，心里头立马便活络开了，毫不犹豫地一举樽，很是兴奋地接口说了一句，而后迫不及待地便将樽中之酒一饮而尽，那等急躁状，就宛若担心王海滨改了口一般……