鄯州,古为羌地,武帝元狩二年(公元前一二一年),汉军西进湟水流域,汉将霍去病修建军事据点西平亭,这是鄯州建制之始;东汉建安中置西平郡,治西都县(今西宁市),魏文帝黄初三年(公元二二二年)扩建为西平郡,开始在此筑城,隋时改名湟水县,自唐,始设州,更名鄯州,位于河湟谷地的最西端,南北两山对峙,西面又有湟水绕城而过,尽得地利之险,自吐蕃崛起以来,鄯州便是边城重镇,城防屡经改建,城墙高大,攻防设施齐全,驻有步骑兵六千余,为边境诸州之冠,乃对抗吐蕃的最前线,自程河东领命守御此城以来,不单对城防屡有增益,更曾狠肃军纪,城中守御向以秩序井然而著称,然则,待得吐蕃大军滚滚而来之际,城头上还是禁不住一片的哗然之声,只因敌势之大着实太过惊人了些。
“混帐,慌个甚?全军听令,都给老子打起精神来,莫叫吐蕃狗贼看轻了去!”
眼瞅着吐蕃军如蝗虫般滚滚而来,程河东的心同样忐忑到了极点,然则一见手下将士惊呼出声,登时便火了起来,怒吼了一嗓子,总算是将一众官兵的紧张情绪强行压制了下去。
“使君,贼子如此急地送功劳来了,若不笑纳,实是对不住贼子的好意啊。”
庄明义虽是个文官,然胆略却是不小,并不惧战,这一见城头上的气氛太过紧绷,自是不免有些子担心,这便笑呵呵地开口说了一句,语气平淡而又轻松,虽无甚豪言,可自信的意味却是浓得很。
“庄司马说得是,如此多的乌合之众,杀起来还真是累人得很,勉强对付了去也就是了。”
程河东毕竟与庄明义配合久了,彼此间的默契自是不缺的,只一听,便已知晓了庄明义此言的用心所在,这便哈哈大笑地回了一句,豪气溢于言表,一众守城官兵这一见城中两位主官都如此之豪气,视吐蕃大军于无物,原本忐忑的心情登时便缓解了不老少,士气不知不觉中便已是渐渐高昂了起来。
“呜呜……”
一阵凄厉的号角声响过,正迤逦而来的吐蕃大军缓缓地在离城两里不到的距离上停了下来,竟不曾就地安营,而是在城下摆开了强攻的阵型,浑然一派一鼓作气地拿下鄯州之架势。
“城上的人听着,我家大相率百万强军横扫八荒,尔等若是早降,尤可保得富贵,若不然,必死无葬身之地!”
吐蕃军的阵型调整得很快,前后不过一炷香的时间而已,便已列阵完毕,旋即便有一员偏将纵马冲到城下,扯着嗓子劝降了起来。
“找死!”
原本正观察着敌阵的程河东一听那员吐蕃偏将在城下大放阙词,登时便是一阵火大,毫不客气地抄起腰间的铁弓,拉了个满圆,瞄着那名偏将便是一箭射出。
“啊……”
城下的吐蕃偏将正自得意洋洋之际,突地瞅见程河东的箭矢瞄向了自个儿,登时便吓得亡魂大冒,顾不得面子不面子的,一扭马首,俯身马背,调头便向着本阵狂奔了回去,一连串的动作倒是流畅得很,奈何却是迟了,但听一声弦响过后,雕羽箭已如流星般划破空间,急速地射进了那员吐蕃偏将的背心,直疼得其大吼了一声,便已跌下了马背,手脚抽搐了几下,就此命归了黄泉。
“大相,唐贼无礼至极,末将请求率部攻城!”
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