「宁氏一直爱慕那高苍梧，想在他临死前见他一面。奴婢想着不过是见一面，不会出什么大事。没想到却是被宁氏给骗了，让宁氏把这人犯救了出去，当奴婢发现的时候

已经悔之晚矣！奴婢自知罪无可恕，只能阻止宁氏跟高苍梧一起逃出去！而后鸠杀宁氏，以图戴罪立功，还望陛下宽宏大量，从轻发落。」

皇帝认真地听完宋尚食这一番辩驳，示意太医上前检查宁茜桃的尸体，见太医摇了摇头后，又仔仔细细地打量着宋尚食的表情。

见她脸上没有一丝悲伤的表情，看起来无懈可击，皇帝饶有兴趣地问道：「说的不错。诏狱的侍卫确实是看见了你假借朕的名义带人进入诏狱，而后把人带出诏狱，也只是一时糊涂，只是为了让他们见一面？」

「当时在诏狱中，奴婢才发现他们的真实意图。奴婢当时已经拒绝帮助他们了，但是他们威胁奴婢，说如果不帮他们，当即就杀了奴婢。奴婢不想死，想着出去之后给陛下通风报信，让人来抓捕他们。不料他们竟然在假山处杀了全部的侍卫！」

「奴婢吓坏了，只能假意逢迎，答应帮助他们逃脱。然后记下他们逃跑的方向，想着陛下仁慈宽厚，奴婢有功有过，总是会从轻发落的。他们本答应奴婢带奴婢一起逃走，但在最后一刻，却决定放弃奴婢，对奴婢下手。彼时高苍梧已经翻出城墙，奴婢便死死抱住宁氏，不让她跑走。」

「然后，奴婢便带她回了尚食局。奴婢跟她说，我们做下了这样的事情，横竖都是死路一条。既然我们好姐妹一场，那就一起死吧。于是奴婢就备下了这个毒酒，哄她喝下。」

宋尚食说完，指了指宁茜桃的遗体，表示了这是最后的结果。

「你帮了宁氏，却又亲手杀了宁氏。你只是想活下来，对吗？」

「陛下英明。」

在皇帝心里，其实那庶人宁氏死不死都对他不是很重要。只是宋尚食的话到底解了他心头一个疑惑——为什么宁氏之前一直对他冷冷淡淡的。

宁氏放跑了高苍梧，皇帝也就没了威胁高家的筹码。而且正因为是宁氏放跑的，此时与高家无关，皇帝总不可能怪到楚国大长公主身上。

这逃跑的高苍梧能不能抓到，宋尚食也起不到什么决定因素。

皇帝颇为欣赏地看了宋尚食一眼：「你想活下来，这没有错。你也够狠，亲手鸠杀了宁氏。」

皇帝沉吟着，宋尚食忐忑地看着皇帝，不知道皇帝到底会做何判决。

「你死罪可免、活罪难逃。毕竟你放跑了那高苍梧，那便降了你的职，降为司膳，去淑妃宫里好好接受管教吧！」

宋司膳一边谢恩，一边大脑在飞速运转。皇帝不仅没杀她，还只降了她的位分，成了淑妃宫里的司膳！

「诶。」皇帝伸出左手，拦住宋司膳起身的动作：「朕饶你一命，是有代价的。从今天起，你就是朕一个人的人。在淑妃宫里，该做什么，不该做什么，朕知道你是个聪明人，应该很清楚。」

「奴婢明白。」

——

「你说什么？宁姐姐死了？」凤颜玉跪在停灵的太皇太后的棺椁前，难以置信地问道。

吕莫娘点点头：「她救走了小高将军，而后被淑妃宫里的宋司膳所杀。」

凤颜玉一时间也不知道该说什么好：「高苍梧逃出去了吗？有与鸾凤卫联系吗？」

吕莫娘摇了摇头，凤颜玉重重地吐出一口浊气：「朝臣们已经接受了皇帝对于此次事件的说法。我自紫宸殿事变后就一直在宫里，还未出宫见过忠于我父皇和太皇太后的朝臣们，如今不知道他们还肯不肯视我为主心骨。」

「太皇太后薨逝，以大宛礼法停灵七日。这七日殿下虽然只能待在寿宁宫里，但未必不是一件好事。至于那些朝臣们，殿下不必担心，若是他们那么容易倒戈，早在先帝驾崩之日，他们就向陛下投诚了。」

凤颜玉

不置可否：「眼下最重要的是便是要找到那高苍梧！陛下的锦衣卫在找，我们的人在暗中找，绝不能被陛下发现……」

凤颜玉话还没说完，门外就传来窸窸窣窣的声音。凤颜玉立即警惕地闭了嘴。

这寿宁宫自紫宸殿事变后，其余的宫人都被皇帝以各种理由解决掉了。是以现在寿宁宫空旷得很，凤颜玉也敢这样明目张胆和吕莫娘大声议事。新

这个时候，谁又会来寿宁宫？

该不会又是江瑾贤？

凤颜玉皱着眉，正犹豫要不要出去看看情况，大殿的门却已经被推开。

走进来的人，是宋司膳。

只见她动作很快，开门，进门，关门，动作一气呵成，小跑着到凤颜玉身侧，「噗通」一声跪下。

「奴婢根据宁氏遗愿，特来投奔长公主殿下。」

凤颜玉和吕莫娘对望一眼，问道：「宁姐姐不是你杀的吗？」

宋司膳忍了这么久，终于哭了出来，将她对宁茜桃之死全部的哀痛，通通倾泻而出。宋司膳哭的极为不忍，上气不接下气，哆哆嗦嗦地将事情的经过都说了。

宋司膳关注着凤颜玉的表情，见她眼里的沉默和哀伤是真的，不像是装的，便道：「奴婢跟殿下您没有什么交情，但帮助您，便是完成桃妹妹临终前的遗愿。」

宋尚食跪在凤颜玉面前，一字一句地道：「高家的利益和长公主的利益息息相关。我既然答应了桃妹妹要完成她最后的心愿，看顾好高苍梧，那么我势必要站在长公主这一边的。」

「奴婢虽然在淑妃宫里，做着陛下的细作。但殿下如果在宫中有需要我的地方，奴婢必鼎力相助。」