“只是一种象征,我从未真正听说有什么人血溅圣殿。此外,这里也没什么喜悦,主要都是对‘失落世界’的恸哭、悲叹,或是顶礼膜拜。”他的音调降低,并且变得柔和,“非常愚蠢,它只是一根布条罢了。”
刘畅说:“你不是一位……一位信徒?”
“我是一位学者。”托马斯带着明显的骄傲说。当他咧嘴而笑时,他的脸孔皱成一团,使得老态更加明显。刘畅发觉自己对此人的年纪感到好奇。
“你有多大岁数?”刘畅不知不觉脱口问道。
对于这个问题,托马斯毫不介意,回答也未显出任何迟疑。“八十四。”
刘畅非要追根究底:“我听说你们族人相信,在极早的时代,每个人都能活好几世纪。”
托马斯以怪异的神情望着刘畅:“你是怎么知道的?一定有人口无遮拦……但那是真的,的确有这种信仰。只有天真的人才会相信,可是长老们却鼓励这种信仰,因为它能显出自己的优越。
事实上,我们的平均寿命确实高于其他地方,因为我们吃得比较营养,可是活到一个世纪的实在少之又少。”
“我猜你并不认为羽人比较优越。”刘畅说。
托马斯说:“羽人没什么问题,他们当然绝非拙劣。然而,我认为所有人都是平等的——甚至包括女人在内。”他在补充这句话时,朝阿巴斯的方向望了一眼。
“而我认为,”刘畅说,“你们族人同意这点的不会太多。”
“你们族人同意的也不会太多。”托马斯带着一丝愤恨应道,“不过我对此深信不疑——一位学者理当如此。外族人所有的伟大文学作品,我全部通过投影甚至肉眼读过。我了解你们的文化,还写过这方面的文章。
能够延长自身的寿命,几乎成为所有种族的愿望。没有人意识到寿命的延长会给自己的种族带来灭顶的灾难。”
“这个说法倒是很新奇,就算是贩夫走卒都期望自己能长命百岁,在你的嘴里,怎么倒成了灾难?”一直缄口不言的阿巴斯,也忍不住开口。
老人瞟了阿巴斯一眼,对于他的插嘴似乎很不满,但是,作为一名学者,他还是保持了自己的风度,解释道:“死亡----是这个世界最后的公平。”好像不愿意谈论这个话题,说完便不再继续往下说。
阿巴斯感觉到老者的不满,虽然他不知道自己到底是哪里说错或者做错了,但也礼貌地选择了闭嘴。
刘畅略显唐突地说:“听你的口气,好像以了解各族人的种种而自豪。你到禁星以外面的其他星球旅行过吗?”既然老者不愿意说,刘畅也不好追问,只好接着前面的话题。
托马斯似乎有些为难,但他还是说道:“没有。”
“为什么不去呢?那样你会对这个世界更加了解。”刘畅问道。
老人似乎对这个问题很是抗拒,因为他接下来的话是:“我为什么要了解这个世界?这个世界充满了偏见和傲慢,我们的一切言行举止都要接受别人的规范,有的部族居然还成立了‘发型部’。我会觉得不对劲,我必须戴一顶假发,那令我感到羞愧。”
刘畅说:“为何要戴假发?你可以光着头啊。”
“不行,”托马斯说,“我才不会那么傻,否则我将被所有拥有毛发的人欺负。”
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